Хранитель нагорья

Сара открыла дверь и уставилась на Йена. Какой-то выпуск «Джи-кью»[2] потерял где-то парня с обложки? Черная шелковая футболка, черные брюки, черная легкая однобортная куртка. 

Ух-ты! Почему она так волновалась о том, что надеть? Как бы то ни было, ее все равно никто не заметит. 

– Добрый вечер, Сара. Ты готова? – улыбнулся Йен. Его улыбка разила наповал.

– Я только возьму сумочку. 

Когда она вернулась, мужчина предложил ей опереться на его руку, чтобы проводить к переднему входу главного особняка к припаркованному там автомобилю. 

Яркая, маленькая, черная спортивная штучка. И почему она не удивлена? 

Сара прошла вперед и стала в ожидании возле двери, пока не подняла голову и не увидела его улыбку. 

– Что? 

– Итак, хочешь сесть за руль? – спросил Йен. 

– Нет, я… – Левостороннее движение. Дурацкие британские машины с правым рулем. Дурацкая американская туристка. – Прости. Забыла. 

Дурацкий румянец, всегда портящий ей жизнь. 

– Не волнуйся, голубушка. Однажды вы, янки, проснетесь, приведете в порядок свои автомобили и научитесь ездить правильно. 

– Держи карман шире, – пробормотала Сара, пока он помогал ей устроиться на пассажирском сидении.

Когда Йен занял свое место, его улыбка перешла в настоящий смех. 

– Я решил, что сегодня вечером у нас будет индийская кухня, надеюсь, тебе понравится. – Он с любопытством взглянул на женщину. 

– Хорошо. – Она никогда прежде не пробовала индийских блюд. Подумать только, проделать такой путь в Шотландию, чтобы отведать индийской кухни. 

Как выяснилось, блюда были восхитительны. Так же, как и вино, которое подавалось к столу. Вечер был чудесный, наполненный ничего не значащей безопасной беседой и периодическим молчанием. 

Теперь они были на пути домой, и когда приблизились к воротам поместья, над головой светила полная луна.

– Сегодня вечером я чувствую себя так как-то по-другому, – вырвалось у нее. Сара не собиралась говорить это вслух. И, разумеется, также не собиралась пить два бокала вина. 

– По-другому как? – Его внимание было направлено на неосвещенный участок дороги прямо перед ними. 

– По-другому – это в безопасности. 

– Бури, которые у нас тут случаются, могут быть время от времени довольно сильными и пугающими. 

Нет, это не они. Не буря всплывала в ее памяти сотни раз за этот день. Это был тот мужчина и чувства, которые она ощутила, когда увидела его. 

Дорога перешла в подъездную аллею к поместью, и Йен направился прямо к воротам. 

– Это там ты думаешь видела мужчину? 

Сара кивнула:

– Мне померещилось. Думаю, усталость может сыграть довольно злую шутку с разумом, правда? 

– Это точно. Если бы ты сказала об этом вчера вечером, то сегодня утром, перегоняя твою машину, я бы мог поискать следы. Хотя, думаю, буря смыла любые доказательства. – Его голос затих.

– Уверена, мне просто показалось. Он не мог быть настоящим. Реальный человек не прыгает на машину, перед тем как скрыться в лесу. 

Лишь на мгновение оторвав взгляд от дорожки, он прищурившись оценивающе посмотрел на неё. 

– Думаю, ты права. Что ж, мы на месте. 

Он остановил автомобиль и вышел. Обогнув его, Йен открыл дверцу и помог женщине выйти. 

– Что-то ты слишком притихла, – усмехнулся он. 

– Кажется, думаю о прошлом вечере, – Сара вздрогнула. Хотя ночи ранним летом холодные, она знала, что ее тело отреагировало вовсе не на ночную прохладу. 

– Вечер был слишком приятным, чтобы позволить ему закончиться так плохо. Знаю, это все потому, что я заставил тебя думать о своем страхе. – Его лицо просветлело. – Ты когда-нибудь видела ночной сад в цвету? 

– Ночной сад? Не думаю. 

– Он прекрасен в любое время, но в ночь, когда светит полная луна, это настоящее чудо. Жди здесь. Я сейчас вернусь. – Йен побежал в сторону поместья. 

Его не было всего пару минут, когда она почувствовала покалывание в затылке от ощущения, что за ней наблюдают. Но без угрозы как прошлой ночью. Просто наблюдают. 

Сара обняла себя руками и сгорбила плечи. Она чувствовала себя уязвимой здесь, на дорожке, на полпути между главным особняком и ее маленьким коттеджем, каждый из которых сейчас олицетворял для нее безопасность. Затем вернулся Йен, широким шагом направляясь к ней и неся закрытую корзинку. 

Мужчина подошел и схватил Сару за руку, она не возражала. От его прикосновения она почувствовала, будто он принес с собой чувство безопасности, которое ей внушал дом. От неожиданности она застыла. 

– Быстрее! Я хочу показать тебе кое-что удивительное. Нам сюда. – Йен потянул ее за руку, таща за собой вниз по дорожке. 

Аромат окутал Сару намного раньше, чем они повернули на ведущую к саду тропу. Они уже ходили здесь сегодня днем, но тогда просто прошли мимо. По большей части поляну заполняли белые цветущие растения и, хоть в течение дня и ощущался недостаток других красок, сейчас это было очень красиво. Лунный свет отражался от белых цветов, создавая пейзаж, отличавшийся от всего, что она когда-либо видела. И этот аромат. Невероятно! 

– Когда мы проходили здесь днем, я не чувствовала никакого запаха. Это просто удивительно. – Сара взглянула на него.