Хранитель памяти

Зои кивнула и помахала маленькой группе на прощание, направляясь к зоне вылета. Как только они скрылись из виду, она сунула руку в карман, нащупывая свои самые ценные сокровища – записки от Шона и Бена. Во время перелета в Англию много лет назад единственное, что поддерживало Зои, это записка Шона. Теперь, когда она шагала к пункту досмотра, та записка вместе с письмом Бена придавала ей силы на пути домой.

Эпилог

Двенадцать месяцев спустя

Глядя на волны за окном, Зои улыбалась. Она никогда не устанет от этого зрелища. В нем было что-то настолько волшебное, завораживающее, что это стало частью ее самой. Этот живой, дышащий, лазурно-голубой океан воплощал для нее целую вселенную.

– Все будет хорошо, – пробормотала она вслух.

Ответа, конечно, не последовало, только волны с шумом разбились о берег, но она знала, что Бен слышит ее. Он всегда был рядом.

– Я обратилась к поставщикам провизии, которых рекомендовала мама, – продолжала она разговор. – У них замечательные вегетарианские блюда. Я знаю, ты считаешь веганов слабаками, но времена меняются. О, и если Шон закатывает глаза, скажи ему, чтобы немедленно прекратил это!

Упоминание имени Шона больше не причиняло той боли, что раньше. После смерти Бена она думала о своих драгоценных мальчиках, о том, как они живут в мире и согласии.

Когда год назад Зои вышла из самолета под яркое австралийское солнце, она почувствовала, что трещины в ее сердце начинают заживать. Знакомый акцент оззи, дама на паспортном контроле, которая улыбнулась и поприветствовала ее дома. Дом. Она обдумала это слово. Потому что, нравится ей это или нет, она знала это место как облупленное. Эта земля, этот образ жизни прочно запечатлелись в глубине ее души. Выйдя на улицу в такую жару, она поначалу растерялась, не зная, куда отправиться, поэтому села в такси и велела водителю отвезти ее к Мэнли-Бич. Там она выпила кофе в одном из кафе с видом на пляж и обдумала события, которые привели ее сюда.

Зои пробыла там несколько часов. Ей некуда было идти, и никто ее не ждал. Она не сказала ни Рут, ни своей сестре Мелиссе, что возвращается домой. Они обе оказали ей невероятную поддержку, когда она сообщила новость о смерти Бена, но Зои чувствовала, что пока не готова наводить мосты с семьей. Ей нужно было время, чтобы просто побыть здесь.

Но вдруг подошла женщина и пристально посмотрела на нее, прикрывая глаза рукой от солнца.

– Зои? – неуверенно окликнула она. – Это ты? Подруга Бена Таскера?

Зои повернулась и уставилась на незнакомку, пытаясь вспомнить, а затем с удивлением и восторгом поняла, что это Айрин – они с Беном доставляли ей письмо по видеосвязи.

– Айрин, – выдохнула она. – Как ты?

– Я в порядке. Что ты здесь делаешь? – Легкая улыбка расплылась на лице Айрин, когда она присела рядом с Зои. – Я думала, ты теперь совсем взрослая британка?

Зои рассмеялась.

– Я пока вернулась. Долгая история.

Айрин подозвала официанта, заказала себе и Зои по смузи, а затем сказала:

– Я никуда не тороплюсь.

И тогда Зои рассказала Айрин о смерти Бена, его великодушии и настоянии на том, чтобы она вернулась. Руки Айрин в печали взлетели ко рту, когда Зои сообщила эту новость. И как только были выражены соболезнования, Зои поведала ей о том, почему вообще покинула Австралию много лет назад, не собираясь когда-либо возвращаться. К тому времени, как она закончила, обе женщины были опустошены.

– Так ты приехала сюда прямо из аэропорта? – уточнила Айрин.

– Я не знала, что еще можно сделать. Мне следовало бы позвонить своей семье, но пока духу не хватает.

Айрин приподняла бровь в ответ на это.

– Мне самой довелось в каком-то смысле встретиться с давно потерянным родственником, и могу сказать, что хотя это и волнующий опыт, но в то же время чертовски утомительный. Пойдем, ты, похоже, еле держишься на ногах.

С этими словами Айрин встала, и Зои вопросительно посмотрела на нее.

– Куда мы идем?

– Ко мне домой. – Айрин жестом указала на многоквартирный дом над пляжным магазином. – У меня есть свободная комната.

– Я не могу так вторгаться.

Айрин издала смешок.

– Вторгаться? Ты слишком долго пробыла в Британии, Зои. Идем.

Так все и решилось. Зои пробыла у Айрин месяц, постепенно свыкаясь с мыслью, что снова находится в Австралии. Это был период настоящей адаптации, воссоединения с семьей, давними подругами и конечно же с Гленом. Она выждала пару недель, прежде чем позвонить ему, беспокоясь о том, что он может подумать о ее приезде. Но о чем Зои забыла, так это о том, каким большим другом всегда был Глен. Однажды в воскресенье он появился у Айрин, пригласил Зои на обед и позволил ей говорить о Бене, Шоне, о записках, которые так много значили, и о планах на будущее, ничего не требуя взамен. Позже Зои тепло вспоминала ту встречу.