Хранитель подземелий. Возрождение Хранителя

– Давай, беги уже к ней! Хотя бы послушай, что за мелодию играет, а лучше и поговори по-человечески. Чего тебе с древними стариками вроде меня ошиваться? Лучше проведи время с прекрасной девушкой! Ты ведь еще так молод.

– Мастер, а вы не хотите повидаться с Юкиарой?

– В другой раз, друг мой, в другой раз. Сейчас я не буду вам мешать.

Арстель засмотрелся на ту сторону пруда, где была его подруга. Когда он обернулся, Йоши-Року уже не было.

***

Арстель скорым ходом огибал пруд. Его одновременно переполняло умиротворение от выслушанного и вида на ровную водную гладь и высокие деревья возле пруда, но при этом желание услышать игру Юкиары на духовом инструменте заставляло его прибавить скорости. При нем она ни разу не показывала своего искусства. Когда он добрался до нее, мелодия уже подходила к финалу. Когда утихли последние ноты, он заговорил:

– Превосходно играешь. Я не знал, что ты так умеешь.

– Правда, нравится? – озарила ее лицо радостная улыбка, – меня учил Реадхалл. Как-нибудь уговорю его сыграть для тебя, у него получается несравненно лучше.

– Я бы лучше один раз услышал твою игру, чем сто раз – исполнение лучшего менестреля во всем Ранкоре, – он подошёл к ней ближе и оперся рукой о дерево, – Юки…

– Да-да? – она была вся внимание.

– Мне кажется, наши отношения слишком стабильны и серьезны, чтобы продолжать делать вид, будто мы всего лишь добрые друзья или паче того хорошие знакомые. Как ты смотришь на то, чтобы пересмотреть наши положения в глазах друг друга?

Ее лицо осветилось радостью, ганраянка сократила дистанцию между ними:

– Я так понимаю, тебе хотелось бы закрепить наши отношения, да так, чтобы все в Крестале об этом узнали.

– Почему нет? Если ты, естественно, не собираешься покинуть этот край.

Юкиара пожала плечами:

– Зачем? Мне у вас нравится, даже очень. Так ты хотел узнать мое мнение насчет твоего предложения? Или ты все уже решил за нас обоих, – она лукаво прищурилась.

– Попробуй реши за тебя хоть самую малость! Я всего лишь хотел тебе предложить перебраться жить ко мне – в лавку. Я думал, тебе уже опостылели бараки.

Девушка протяжно вздохнула, словно о чем-то задумалась.

– Да не то, что они мне. Скорее, я им. Я ведь с одними парнями живу. По бытовухе делать они ничего не хотят, сваливают все на меня, мол, женская работа. А Сангельс уже взрослый, сам о себе умеет заботиться. Ну и Наяра для этого есть! Так что я готова переехать к тебе с одним условием – обязанности по дому разделим равномерно.

Арстель разразился хохотом:

– И это все? Юки, за кого ты меня держишь? Я уже больше десяти лет живу один, и, как ты успела заметить, захламления и близко не наблюдается. Кто, как ты думаешь, мне по хозяйству помогал, Хельд? Расслабься, со мной проблем не будет.

– Тогда можешь официально считать меня своей сожительницей, – Юкиара ухватилась за его руку и повела вверх, к проселку, ведущему к скоплениям домов, – пошли, Арстель, сварганим какой-нибудь супчик, что ли. Есть охота – ты бы знал…

***

Твердь Азарельда. Центральная точка Азроговых земель – средоточие всех подчиненных Хранителю Подземелий. Когда-то земля здесь плодоносила, на черноземе произрастали несчетные ряды вековых деревьев, а травяной ковер устилал без остатка всю поверхность. Теперь же земля осталась голой, даже самые неприхотливые растения не могли бы добыть питательных элементов в этой безжизненной многие столетия почве. Эти голые, потрескавшиеся поля периодически изрезали реки лавы, через которые единственным средством передвижения были мосты из стали и камня. Еще совсем недавно эти сооружения были тысячелетней давности, полуобвалившиеся и хлипкие крепления, если тронуть которые – посыпется струя пыли из расходящейся щели, образовавшейся по причине давнишней трещины.