Хранитель понятий

- Чего там ловить? Люди тоже так думают. - Карбид остановился, зачем-то провел ладонью по планкам жалюзи, словно собирался исполнить на них мелодию. - Во-первых, Вензель, ты нас настропалил, чтобы сход без присутствия Шрама вынес ему предъявы. Затем ты настоял, чтобы мы спеленали его и спросили с него ответ. Во-вторых, ты сам встретился со Шрамом, перебазарил без нас и позволит ему свалить. В-третьих, ты теперь подписываешься за Шрама, убалтываешь нас забрать предъяви, оставить его в покое и считать с понтом - ничего не было. Он славный братан, а мы жестоко ошибались. И ты будешь гнать, что в этом нет темной игры за нашими спинами? В-четвертых, о самой темной игре. Ты охотишься за эрмитажными списками, хочешь захапать их сам, ни с кем не поделиться, а мы на тебя должны шестерить, как полные дурики. Ну чего, Вензель, не так?

Когда Карбид сложил из звуков слова «эрмитажные списки», в номере сломалась тишина: кто-то скрипнул стулом, кто-то хмыкнул, кто-то закоцал пальцами по столешнице. Карбид нарушил труднообъяснимое, но всеми признаваемое табу - никто, до кого доходили слухи о списках, вслух до Карбида на людях о них не заговаривал. Как у иных народов не произносят из суеверного страха имя дьявола, так в Питере всегда избегали слов «эрмитажные списки».

А кто-то впервые услышал о списках именно сейчас. Харчо, например. Он не стал этого скрывать.

- Э, что за списки? Почему не знаю?

Никто ему отвечать не взялся. Тем более тут же выяснилось, что еще один человек не в курсах. А конкретно - сам Вензель.

- Я тоже не знаю. - Старик пилил Карбида честно непонимающим взглядом.- Объяснись, соколик.

Карбид не ожидал такого оборота и разом попал на вилы. Придется пасть студить по полной, куда денешься. Упираться; «Да ты не можешь не чухать» - значит, перевести разбор в беспонтовое препирательство «знаешь - не знаю» и самому похоронить свои претензии.

- Списки, в которых прописано, кто чего увел из Эрмитажа в советские годы и толкнул за бугор. Ну в смысле, заметные люди, чинуши всякие, которые сперли или в доле были. Там компра на кого хошь, вплоть до москвичей. Ну в смысле, которые, из питерского эшелона нынче в кремлевской команде. То есть за жопу местных разом берешь, и до Москвы достать можно.

- Мама моя! - не сдержался Харчо. - Какой!… - Дальше он ничего не придумал.

- М-да, м-да, - неопределенно и громко пробормотал водочный монстр и по совместительству один из самых маститых людей в шоу-бизнесе Махно, теребя себя за горбатый шнобель.

Хозяин обоих автотолчков и двадцати автосалонов плюс дольщик строящегося порта в Усть-Луге Кисель шумно вдохнул и твердо заявил:

- Пурга!

- Какая-то карта сокровищ, - вслед за Киселем высказался Вензель, предварив слова сухим смешком. - Значит, ты подвел к тому, что у Вензеля совсем крыша поехала, и делать ему нечего на старости лет, как гоняться за таинственными кладами. Эхе-хе…

Карбид вник, что куда-то не туда плывет базар, и все сказанное им может потухнуть в обсуждении байки про списки.

- Ты, Вензель, по Шраму нам ответь. Объясни людям, какую игру ты ведешь.

- Все у тебя, Карбид? - равнодушно полюбопытствовал старик. - «Быстрое возвышение, когда из говна да за стол, мозга завсегда набекрень скашивает. И тут же хочется еще повыше сигануть. Типа - я ж такой прыткий. Поглядим сейчас, соколик, на твои прыгалки», - думал дедушка русского криминала.

- У меня все.

- Тогда объясню. Только не ботву какую-то объяснять буду, а отвечу на твои предъявы по пунктикам, как ты их мне вкладывал. Во-первых, с памятью у тебя не шибко, Карбид. Разве я кого подначивал на предъявы Шраму? Разве не вы вынесли на сход тему Шрама? Разве я на чем упирался рогом тогда? Давай у людей спросим, как дело-то было?

- Жора-Долото, - сказал Карбид.- Он затеял тогда базар, его подхватили Палец и ты.

- Вот видишь, сам все помнишь, а на меня поклеп возводишь, - укорил Вензель. - Я «подхватил»! Как ты словечками-то играешься, будто погремушечками. Я сейчас и твой базар подхватил, оправдываюсь вот. Значит, я опять в чем-то перед тобой провинюсь?

Карбид попытался спасти по секундам вянущий пункт первый.

- Все секут, что Долото твой… - Он споткнулся.

- И кто? - хмуро зарычал из-за стола Жора-Долото,

- Он тебе во всем эхом подпевает.

- И ты за базар готов ответить? - Жора зло толкнул по полированной столешнице стакан.