Хранитель (СИ)

Кай выскользнул из лифта первым и направился к пропускным воротам. Крису пришлось последовать за ним.

В джунглях Кай выбирал направление и дорогу, чутко прислушивался и принюхивался.

— Не беспокойся, путь свободен. В принципе, ты зря потащил с собой эту тяжесть. — Кай выразительно посмотрел на оружие Криса, потом протянул руку.

— Что?

— Оставим тут в тайнике. На обратном пути заберёшь.

— А если вдруг что? — заколебался Крис. Не то чтобы он не доверял Каю, но всё же перспектива оказаться в джунглях с голыми руками против гампоков…

— Если вдруг что, — Кай слабо улыбнулся, — я смогу тебя защитить. И если у тебя будут свободны руки, нам это поможет куда лучше, чем эта тяжёлая хреновина.

Крис вспомнил, как Кай держался за него и убийственно использовал длинные ноги на гампоках. В самом деле. Скрепя сердце, Крис отдал оружие Каю, и тот ловко припрятал его в ветвях дерева у тропы.

Дальше они побежали налегке. Точнее, Кай сначала шёл, потом немного ускорился. Ускорялся он до тех пор, пока Крис не обнаружил, что бежит следом. Бежали они всего с полчаса. Кай оглянулся на ходу, оценил вид Криса и сбавил скорость.

Крис тяжело дышал и постоянно смахивал ладонью пот с лица. Комбинезон, казалось, промок от пота насквозь, хоть отжимай.

***

Они несколько раз натыкались на топи, но, по счастью, крупных водных преград на пути не попадалось. Разве что небольшое болотце, которое они обошли.

Как раз на берегу этого болотца Крис приметил крупные белые и оранжевые цветы, которые пахли так же, как Кай. Естественно Крис свернул туда, чтобы поглядеть поближе, но Кай цепко ухватил его за запястье и не пустил.

— Они ядовитые. Если подойдёшь ближе и вдохнёшь концентрированный запах, то быть беде. Уходить ты не захочешь и умрёшь.

— Ты пахнешь почти так же, — неловко пояснил Крис. — Как они называются?

Кай ответил. Прозвучало что-то вроде “Чунин”.

— Они же плотоядные, да?

— В том числе.

— Ты пахнешь так же, но не ядовитый.

Кай скользнул по нему завораживающе-нечитаемым взглядом, но оставил высказывание без внимания. А после полудня даже Крис учуял в воздухе солёную свежесть и понял — море близко.

Несколько раз они переходили на бег. После очередного такого рывка Крис остановился на холме и упёрся ладонями в колени, чтобы перевести дух. Кай заметил остановку, перепрыгнул через ручей обратно и подошёл.

— Осталось совсем чуть, но если ты устал, можем посидеть на травке.

Крис помотал головой и выпрямился, озираясь по сторонам. Джунгли как джунгли, чёрта с два и скажешь, что рядом есть селение.

— Ты тут вырос?

— Тут. Нравится?

— Я ещё ничего не видел, чтобы решить, нравится мне или нет. Сколько осталось?

— Два стандарт-километра. И выйдем к побережью.

— А там что?

— Скалы, Крис. Там скалы. Ну что?

Крис сделал глубокий вдох и шагнул к ручью.

Прибой он услышал за километр — это придало сил. Хотелось поскорее оказаться в тени, заморить червячка и после окунуться в воду с головой. Крис даже не задумывался до этого, насколько соскучился по нормальному природному водоёму, в котором можно просто поплавать. Без опаски быть сожранным какой-нибудь хищной пакостью. Но даже без хищной пакости… когда он плавал в последний раз в озере? До контракта. В прошлой жизни, наверное.

Крис так воодушевился, что рванул вперёд, обогнав Кая. А потом с размаха влип щекой в нечто упругое. Потребовалась минута, чтобы осознать — он влип рожей в женскую грудь. Да, прямо рожей и прямо при своём немалом росте. Грудь, следовало признать, была роскошная и слегка прикрытая тонким ситцем.

— Шу ким та лакуэ?

— Дост, — коротко отозвался на заданный грудным голосом вопрос Кай. И до Криса только тогда дошло, что его крепко удерживали на месте сильными руками. После ответа Кая руки разжались.

Крис медленно вскинул голову, чтобы оценить все прелестные двести с лишним сантиметров роста красотки-вэрса. В том, что это именно вэрса и красотка, сомнений у него даже не возникло. Чешуйки на её коже оказались более выраженными — крупнее настолько, что видно: именно чешуйки. Вот у Кая только под лупой и поймёшь, а тут без всякой лупы видно. И у красотки чешуйки походили на перламутр. Длинная белокурая грива и умопомрачительные формы довершали картину. Ну и да, несмотря на рост, выглядела она юной.

— Это Ана. Ана, это Крис, — без особых церемоний представил их друг другу Кай, неспешно скрестил руки на груди и едва заметно улыбнулся, оценивая реакцию Криса. Крис перевёл ошарашенный взгляд с Кая на Ану. Откровенно пялился на обоих, чего уж там.

— Шекер, — певуче произнесла Ана и ласково погладила Криса по щеке, как ребёнка. Потом они шагали к побережью; Ана негромко говорила что-то Каю, а Крис тащился следом и переводил взгляд с Кая на Ану и обратно. Кай был ниже почти на голову и казался на фоне Аны тощим и едва ли не хрупким, но Ане это совершенно не мешало неприкрыто с Каем флиртовать.