Хранитель (СИ)

- Нет. Северные бароны отозвали своего представителя. У них произошла потасовка на границе с Диким полем. Кочевники изрядно потрепали их войско. И опять с применением какой-то магии. Мои осведомители попытались что-то пронюхать, но ничего конкретного не узнали.

- Опять ничего! – зло ударил Маркус кулаком по подлокотнику трона. – Твои дознаватели потеряли хватку?

- Мои дознаватели гибнут последнее время чаще, чем ваши егеря или воины, - спокойно ответил герцог. – С началом активности у первородных моим парням все чаще и чаще приходится вступать в неравные схватки. И обычно эти схватки заканчиваются либо смертью дознавателей, либо тяжелыми ранениями, после которых они остаются калеками. Я уже докладывал, что мне необходим дополнительный набор людей в Тайную канцелярию, а также привлечение Хранителей для увеличения эффективности работы. С тем ресурсом…

- Я это слышал от тебя не один десяток раз, Тим, - перебил его король. – Я распоряжусь издать указ, способствующий привлечению Хранителей к тебе на службу. Но дознавателей ищи и воспитывай сам.

- Если б это было так просто, - пробурчал герцог.

- А думаешь мне просто? – взорвался король. – Графы щимят баронов, бароны задирают мастеровые кланы, из-за нападений огров целые поселения снимаются с обжитых мест и оседают не всегда на моих землях. От меня требуют дай, дай, дай. Никто не скажет: «Возьми, Маркус, пользуйся. Отдавать не нужно».

- Ваше величество, - тихо сказал маг, - не нужно так отчаиваться. У вас есть прекрасные соратники и друзья. Казну мы пополним. Мой караван из пустыни Логги приедет со дня на день. Как мне сообщили мои люди, добыча превосходная. Драгоценных камней на полтора миллиарда марок. Есть немного золота и небесного металла. Бреши в бюджете залатаете и сможете спокойно поддавливать на своих подданных. Сейчас первоочередная задача – понять намерения первородных и попытаться им что-то противопоставить.

- А что их понимать? – удивился герцог. – Мы пришли и отняли их земли, оттеснив племена первородных с их исконных мест. Орки лишились своих плодородных земель, огры – месторождений металлов, вампиры… Вампиры вообще были подвержены истреблению. Мы хоть и разнообразили их рацион, но это так себе возмещение за поголовное истребление.

- Не пойдут же они войной против молодых народов? – усомнился король. – Нас довольно много, и мы не так ужи безобидны.

- Мы разобщены, - парировал герцог, зябко кутаясь в плащ, - вы же сами сказали, что везде распри, внутренние междоусобицы и конфликты. Во всех королевствах, баронствах и прочих землях каждый тянет только под себя. А орки - объединились, вооружились своей древней магией. У вампиров и огров наблюдается та же картина. Мы только за счет количества выигрываем, да за счет Хранителей. Смогут ли маги противостоять шаманам всех племен орков? – Тимиандр пристально посмотрел на Гверна.

- Хороший вопрос, - сказал маг, схватившись за бороду. – Если быть честным, то не знаю. Скорее всего, уже не сможем. Я говорил уже, как у нас обстоят дела. Один из нас стоит пяти-шести шаманов орков, или паре-тройке колдунов-вампиров. Но если их будет больше, то последствия для нас будут так себе.

- Ну вот, а ты говорил, что не все потеряно, - мрачно сказал Маркус. – И каким же мы передаем Арабат нашим детям?

- Друзья! – улыбнулся Гверн. – Не хороните Арабат прежде времени. Я поеду к гномам в горы. Борис поедет на поиски эльфов. Проблемы с первородными касаются ведь не только людей. А пока предлагаю набросать план на ближайшее время. Скоро вернется Борис с вашим сыном, герцог, и к их приходу нужно будет чем-то их загрузить.

Король, герцог и маг склонились над картой Арабата и начали прикидывать, где и что стоит предпринять в ближайшее время для улучшения обстановки. Кроме проблем с первородных и внутренних дрязг первые мужи государства затронули проблему комплектации армий, образования детей, взаимодействия с подземным королевством. И если на решение первого и второго вопрос еще можно как-то было повлиять, то с гномами дела обстояли сложнее.

- То, что орки пытаются воровать у нас небесный металл, - сказал герцог, - вызвало резкий рост цен на изделия из него у гномов. Но это не самое интересное. Мои дознаватели краем уха услышали, - при этих словах король саркастически хмыкнул, - что они в своих шахтах начали массово добывать древний небесный металл. Его залежи обнаружились на участках клана Лангрима Однорукого. Подгорные мастера со всех кланов кинулись к нему, чтобы прикупить этого металла, но король гномов, Тордек Третий, запретил продавать его. Его архивариусы нашли какие-то свитки, в которых говорится об использовании этого древнего металла для каких-то магических ритуалов. Каких, мои ребятки не смогли узнать. Может у магов есть что-то об этом?