Хранитель (СИ)

- Вы знаете, госпожа Марта, - начала Этра, - мы часто используем этот латук. Он очень редкий. Поэтому…

И девушка принялась нахваливать и набивать цену на траву. Этре приходилось вести хозяйство, самостоятельно делать покупки, поэтому торговаться и говорить нужные фразы она хорошо умела. Под конец разговора она клятвенно пообещала взять из запасов деда столь необходимую траву и продать госпоже Марте по смехотворной цене. Когда прозвучала стоимость в монетах за ту кучку латука, который лежал в сумке и ждал своего часа, у Лоттана глаза полезли на лоб. Чтоб заработать столько золота, им с отцом пришлось бы намолоть не один десяток мешков самой лучшей муки.

- А что, - как бы оправдывалась Этра, - они такие цены в своей таверне лупят, и цена простой у них ого-го. Так что, пусть раскошеливаются. Тем более нам нужно запасы пополнить. А то с помощью Лота мы сильно потратились, - парни переглянулись между собой. Такое обращение присуще только для очень близких людей.

Получив деньги за мешок свежих трав, ребята направились в город, чтобы там немного перекусить. Отправление большебродцев было не за горами, поэтому Лоттану и Этре хотелось насладиться временем совместного пребывания. Лахаш сослался на необходимость переговорить со своим куратором. Тот должен был уже вернуться от казначея барона Робина и готовиться к отъезду.

- У тебя около двух часов, - грустно сказала девушка, - пойдем к фонтанам? Их скоро закроют на зиму. Пока же они работают, очень интересно посмотреть.

- У меня с водой хорошо получается ладить, улыбнулся парень, робко беря ее руку в свою. – Наша мельница ж стоит на воде, которая круглый год течет. Никогда не было на моей памяти, чтобы она перемерзала.

Время быстро пролетело за прогулкой, легким перекусом и разговорами. Лоттан довел Этру до ее палатки, где уже не было посетителей. Ребята постояли еще чуток, глядя друг другу в глаза и держась за руки.

- Ты обещаешь, что приедешь в столицу, как только у тебя получится? – спросила девушка.

- Обещаю.

- А когда это произойдет?

- Не знаю, но я постараюсь как можно раньше. Не думаю, что буду свой дар применять в нашей деревне. Скорее всего, приеду в Тайную канцелярию судьбу испытывать.

- Может лучше куда-нибудь к мастеровым все-таки?

- Не прельщает меня что-то к мастеровым. Ремесла я никакого не знаю, кроме работы на своей мельнице, а другое не хочу постигать. Думаю, или в Тайную канцелярию, или может к наемникам податься.

- Так и там, и там опасно, - сильно сжала ладошки Лоттана Этра.

- Не опаснее, чем у мастеровых. Маро столько порассказал, что твориться в больших кланах, когда идет война за Хранителя.

- Понятно, - грустно сказала девушка, опуская глаза.

Бой колокола подстегнул Лоттана попрощаться с ней и что есть мочи помчаться к «Серебряной подкове». Его односельчане уже начали выдвигаться домой. Староста по обычаю уже вывел свои повозки за пределы постоялого двора.

- Где ты бегаешь? - ворчал Ларгус, когда Лоттан подбежал к конюшне. – Я уже думал оставаться. Тебя все нет, и нет.

- Так успел же, - ответил Лоттан, роясь в сумках. Найдя дорожную одежду, он быстро переоделся.

Последняя повозка каравана большебродцев, покидая столицу, встретил въезжающий караван солеваров, место которых в «Серебряной подкове» они так удачно недавно заняли. Под скрип телег, закрывающихся на ночь городских ворот Лоттан еще раз обернулся на Бангл-Бор. Все-таки Этра сильно запала ему в душу. Ее голос, пахнущие травами волосы, фигура, пожатие рук не оставляли его в покое всю дорогу.

До ближайшей стоянки был два часа пути по королевскому тракту, который был хорошо вымощен и кое-где освещался большими факелами. Первый час еще попадались патрули королевской гвардии. Потом только скрип колес, ржание лошадей да перекрикивания односельчан нарушали ночную тишину. Лоттан был настолько погружен в воспоминания о проведенном с Этрой времени, что не заметил, как караван прибыл на стоянку. Никого не удивило, что там уже кто-то был. По палаткам, облаченных в кожаные доспехи людей и обилию оружия было понятно, что это наемники. Староста направился договариваться с их капитаном о совместном пребывании. Когда Лоттан распрягал лошадь, из темноты к нему вынырнул Лахаш. Он тоже переоделся в свою старую одежду. Ее заботливо привели в порядок на постоялом дворе, и юный орк себя в ней чувствовал привычной, чем в новой

- Лотта, это те наемники, которых мы встретили в вашей столице, когда ты помог целителям вылечить их вождя.

- С чего ты так решил?

- Я узнал седого воина, и еще одного воина. От него сильно пахло жиром, которым он смазывает свои доспехи. Этот запах сильно отличается от других, вот я и запомнил.

- Ну встретились с ними, и что? Может они взяли контракт какой-нибудь и идут к месту, где расположен пункт сбора.

Тут из темноты к ним вышел староста и, увидев шепчущихся ребят, устремился к ним.