Хранитель сказок

В такие туманные дни и вечера в окнах старого брошенного дома на окраине села вспыхивал тусклый жёлтый свет. Неровными всполохами трепетал он в пустой комнате, рождая тени на обшарпанных стенах.

Из мебели в доме остался только старый щербатый стол, две деревянные табуретки и мелкий бытовой мусор. Дом пользовался плохой репутацией. В доме с хорошей репутацией никогда не зажигается свет сам по себе.

Свет в старом доме зажигал рыжий кот. Он ставил на стол красивый бронзовый подсвечник в резных завитушках. Долго пристально смотрел на тонкие свечные фитильки, пока они не начинали дымиться. Когда искра на фитиле разгоралась, Баюн бережно прикрывал лапой новорождённый огонь, оберегая его от сквозняка и давая разгореться. Потом кот усаживался за стол и открывал ноутбук.

На кошачьей морде красовались очки в широкой пластмассовой оправе. Со зрением у ночного хищника всё было в порядке, поэтому на экран он смотрел поверх стёкол. Очки нужны были коту для создания образа и нужного настроения.

— Жили-были, — бормотал себе под нос Баюн, стуча по клавиатуре. Напечатав фразу, он посмотрел на монитор и вздохнул. — Кто жил? Почему во множественном числе? И что значит «были»? Ведь если жили, то и были. Это и так понятно. Что же там дальше? Где они вообще жили? Забыл. Надо же, а ведь столько веков помнил. Попробую вот эту… В некотором царстве в некотором государстве жил-был… Хм… Кто-то же там жил. Как минимум тот, кто царство построил. Кто? И, главное, дожил ли он до конца сказки?

Кот покачал головой и удалил весь текст. Перед ним на экране белел пустой лист. В углу страницы мигал курсор. Кот вдруг разозлился.

— А ты думаешь это легко, да? Ты думаешь, что написать сказку вот так просто? Вот бери сам и пиши. Знаешь, как трудно мне печатать? Буквы всё время норовят напечататься коллективно, вместе со своими соседками. Перестань надо мной насмехаться! — погрозил кот лапой равнодушно мигающему курсору.

Курсор молчал, не обращая внимания на кота, чем приводил зверя в бешенство. Баюну казалось, что его молчаливый собеседник ведёт себя высокомерно.

— Мог бы сам написать, раз такой умный, — не унимался Баюн. Шерсть на загривке у кота встопорщилась, глаза горели. — Да, нет у меня вдохновения. И очки не помогают. И туман тоже. Потому что я всё забыл! А он мигает тут, смотрите на него! Кто ты вообще такой, чтобы так нахально мигать? Я вот сейчас тебя сотру… Я знаю, что ты думаешь! Ты думаешь, что вместо того чтобы тут по клавишам стучать, я должен пойти и отобрать сундук. Но ты посмотри на меня! Я маленький и жалкий. Я растерял почти всю волшебную силу. Посмотри, разве этим можно побороть Лешего? — кот выставил на обозрение лапы с тонкими белыми когтями и умилительными розовыми подушечками. — Леший только прикидывается дурачком. Он сильный колдун. Он только бровью поведёт, и деревья из земли с корнями повылазят, чтобы меня прогнать. Каждая мошка в лесу будет меня жалить, каждая птица клевать, каждый зверь кусать. Я даже в лес не войду, если Леший не захочет. А я больше никого не могу усыпить своими сказками, потому что нет их больше!

Пламя свечей колыхнулось, скрипнул деревянный пол. Кот снял очки, прикрыл ноутбук и посмотрел вглубь комнаты, на всякий случай растопырив усы для солидности.

— Кто там? — спросил он, пряча страх за раздражением. Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал его жалобы. Баюн хоть и без волшебной силы, а всё-таки кот. Он гордый и упрямый, и всех победит! Когда-нибудь.

— Я это, — ответила высокая фигура в белом одеянии и шагнула в жёлтый световой круг.

— А это ты, пернатый, — с облегчением протянул кот.

Он бы никогда не признался, что находиться в пустом доме на краю села было страшно. Дом ведь имел репутацию нехорошего. И неважно, что этим он был обязан коту.

— Чего пришёл? — спросил кот, напуская на себя важный вид. Он был рад ангелу, но демонстрацию подобных чувств считал несолидной.

— Да вот, выходной у меня. Увидел, что ты на село туман нагнал, подумал не сыграть ли нам в шахматы. Я ведь не помешал твоему творчеству? — спросил гость виновато.

Кот задумчиво посмотрел на него. Большие белоснежные крылья ангела бестолково торчали из-за спины. По мнению кота, помесь человека и птицы была неудачной идеей. Более нелепым созданием был, пожалуй, только Колобок.

Ангел переминался с ноги на ногу. В руках он держал прямоугольную коробку, расчерченную чёрными и белыми квадратами. К коту он относился с почтением. Зверь был образованным, а это, безусловно, заслуживало уважения.

— Ну проходи, давай поиграем, вдохновения всё равно нет, — выдержав паузу, согласился кот.

Гость сел на свободную табуретку. Его белое лицо сморщилось, и он громко чихнул, уронив на стол коробку с шахматами. Коробка раскрылась и шахматные фигуры громко покатились по столу и принялись падать на пол.

— Прости, пыльно тут, — сказал ангел и вытер нос белым рукавом.

В его голосе снова зазвучали виноватые нотки. Баюн ведь был занят спасением сказочного мира, а он тут со своими шахматами.

— Что, не получается? — сочувственно спросил ангел, кивнув в сторону ноутбука.