Хранитель света и праха

В кармане пиджака звякнул мобильный телефон. Все еще не в силах оторвать глаз от Свитпи, она трясущимися руками нашарила его.

Ты подвела Оки. Теперь ты подведешь Ника?

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

Ты подвела Оки. Теперь ты подведешь Ника?

Ник скривил лицо, прочитав сообщение на мобильном телефоне Миа. Он не мог не признать, что все это бросало в дрожь. Миа неотрывно смотрела на коробку из-под обуви, в которую положила тельце Свитпи.

— Прочитай дальше. — В ее голосе слышались слезы. — Я спросила у него, кто он такой и что ему надо.

Ник нажал на кнопку и вызвал на дисплей следующий текст.

Меня зовут Стрекоза. Я буду ждать тебя в пристанище.

Стрекоза. Ник нахмурился.

— Можно, я воспользуюсь твоим компьютером?

Она как-то равнодушно указала на ноутбук, лежавший на столе.

— Зачем?

— Есть один парень, который регулярно оставляет сообщения на форуме «Кайма». Он называет себя Стрекозой. А что, если это он?

Ник зашел на сайт и набрал слово «Стрекоза» в поисковике «Кайма». Экран моргнул и открыл страничку Стрекозы. Она все еще оставалась незаполненной. Там были только все те же китайские идеограммы и скупая информация личного характера. Мужской пол. Место жительства — Лондон. Возраст не указан. Хобби не указано. Ни музыкальных пристрастий, ни любимых телевизионных шоу. Он не назвал также зал, в котором тренируется, а в графе «Ваш боевой стиль» написал: «Разные». Он в равной степени мог практиковать как бои без правил, так и тайцзи.[61]

— Я уже где-то видела эти иероглифы. — Миа положила руку Нику на плечо и наклонилась к компьютеру.

— Правда? — Ник внимательно разглядывал китайские символы. — Мне они все кажутся одинаковыми. Ты знаешь, что они обозначают?

— Нет. Я тоже плохо в них разбираюсь, но каждый второй модник, который приходит ко мне в студию, хочет что-то подобное, так что у меня глаз более наметан, чем у тебя.

Она сделала неопределенный жест рукой.

— Я уверена, что видела их. Только никак не могу вспомнить где.

— Думаю, это может быть наш парень.

— И он был у меня дома.

Ник взглянул на коробку из-под обуви и быстро отвел глаза.

— Гибель Свитпи может быть просто несчастным случаем, Миа. Ветер подул, и окно захлопнулось в самый неподходящий момент.

— Нет. — Она потрясла головой. — Я всегда проверяю, чтобы все защелки на окнах были заперты. По всему дому. Именно потому, что боялась чего-то подобного. И Свитпи никогда не выползала на наружный подоконник. Просто никогда…

— Ладно, решено. Завтра мы поставим тебе новые замки.

— Что решено, так это то, что ты не будешь драться в субботу.

— Нет, подожди…

— Ник. До поединка осталось три дня. — Ее глаза были полны отчаяния. — Не глупи.

— Миа, просто не ходи в это свое пристанище, или что ты там делаешь.

— Ты не понимаешь! Он метит в тебя! Ты — его цель!

— Завтра у меня последняя тренировка с Эшем и Джей Си. — Он положил руки ей на плечи и заглянул в лицо. — Потом у меня будет время на то, чтобы восстановиться перед боем и собраться с мыслями. Позволь мне закончить тренировочный процесс, а потом я сосредоточусь на этом, ладно? Мы все это обдумаем. Вместе.

— Я боюсь.

— Не нужно — Он привлек ее к себе.

— Но я не могу потерять тебя.

— Не потеряешь. — Он прижался губами к ее лбу.

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

Миа прокручивала вниз страницу форума «Кайма». Она методично читала каждое сообщение Стрекозы, начиная с последнего, заканчивая первым.

Среди некоторых боевых племен Африки существовал обычай съедать сердце поверженного противника в надежде, что его мужество станет достоянием победителя. Съешьте его сердце, и тогда вы обретете эликсир жизни. Съешьте его сердце, и его жизненная сила станет вашей… Только бойцы с непоколебимым духом могут быть удостоены такой чести…

Лицо Миа скривила гримаса. Если прежде ее интересовало, является ли автор заметки на самом деле тем человеком, которого они ищут, то теперь у нее не осталось сомнений — это был он. И ник соответствующий — «Стрекоза». Она помнила, что рассказывал ей Эш об этих насекомых. Прирожденные хищники — так он их назвал. Смертоносные и прекрасные одновременно.

Эш… Внезапно она вспомнила, где видела эти иероглифы раньше. Перед ее мысленным взором предстала мужская раздевалка в «Скорпио». На цементном полу — влажные отпечатки ног. Затаив дыхание, она смотрит на мужчину: вода стекает по его мускулистому телу. К полному восторгу от его физической красоты явно примешивается какая-то тревога, ощущение, будто что-то происходит, — это определяющий момент, недоступный ее пониманию.

Но теперь…

Стрекоза. Она знала, кто он такой.