Хранитель света

— Врете, — сказал Юрий первое, что пришло в голову. Он был изумлен и даже слегка шокирован; Полковник словно пересказывал сюжет заграничного триллера, и поверить в то, что он говорил, было трудновато.

Полковник пожал плечами.

— А зачем? Кто вы такой, чтобы я вам врал? Сочинять вранье — вот это как раз и есть хлопоты, и притом весьма утомительные. Гораздо проще там, где это возможно, придерживаться правды, а то может выйти какая-нибудь неловкость…

— А может, ее и вправду похитили? — сказал Юрий.

— Именно это я и пытаюсь выяснить. Вот вам, кстати, еще одна деталь. Вам ее знать необязательно, но вы мне симпатичны, и голова у вас, кажется, варит, несмотря на контузию… По некоторым сведениям, приятель девушки — украинец, а человек, который требовал выкуп, разговаривал с несчастным родителем как раз по-украински.

— Тогда он либо полный идиот, либо это обыкновенная подстава, — сказал Юрий. — Вы не подумали о том, что кто-то пытается перевести стрелки на парня?

— Да ведь про него никто не знал, кроме подруги нашей героини, — сказал Полковник. — И потом, согласитесь, похищать людей и даже инсценировать похищение — дело нелегкое и волнительное. Тут немудрено наделать ошибок, особенно когда ты молод и занимаешься этим впервые. Решил человек изменить голос, изобразить по телефону злодея, и не придумал ничего лучшего, как заговорить на родном языке, на котором давно ни с кем не разговаривал и про который никто не знает, что это его родной язык… Как вам такая версия?

Юрий пожал здоровым плечом. Ему вдруг вспомнилось, как парень вытер губы после поцелуя; вспомнился ему и Паштет, и заданный им напоследок странный вопрос: «Ты хоть знаешь, на кого работаешь?»

— Слушайте, Полковник, — спросил он, — это действительно правда?

Полковник не ответил, только брови поднял. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Юрий вздохнул и сказал:

— Верю.

— В таком случае, быть может, вы все-таки ответите на мой вопрос: когда и при каких обстоятельствах вы видели их в последний раз?

Юрий засмеялся.

— Вас с курса не собьешь, — сказал он.

Полковник сухо улыбнулся в ответ.

— Работа такая. Итак?..

Юрий покопался в памяти, припоминая точную дату и время, и кратко, но исчерпывающе изложил обстоятельства своей первой и последней встречи с блондинкой и ее смазливым спутником. Полковник выслушал его, покивал, вздохнул и хмуро произнес:

— Вот дьявол… Все-таки это инсценировка. Звонок с требованием выкупа поступил на несколько часов раньше. Никакого похищения не было, они вместе это придумали.

— А чем вы недовольны? — спросил Юрий.

— Вы правы, — сказал Полковник. — По идее, мне бы обрадоваться, но я был о Даше лучшего мнения.

— Красивое имя — Даша, — заметил Юрий, чтобы не молчать.

Полковник встрепенулся.

— Я сказал — Даша? Забудьте. Слушайте, тогда, может быть, вы скажете, кто это вас так красиво отделал? И почему это случилось именно там?

Юрий понимал, что сказать придется, потому что это могло оказаться важным, но ему было неловко за собственную глупость, и поэтому он проворчал:

— Напился и подрался. Со скуки. Что тут такого?

— Да ничего, — сказал Полковник. — Это очень по-русски. Только, по-моему, вы врете. И потом, где это вам удалось найти столько драчливых бельгийцев? Судя по тому, что я о вас знаю, одного бельгийца для вас было бы маловато…

Юрий протяжно вздохнул.

— Ну хорошо… В общем, ребята показались мне симпатичными, особенно девушка, и когда к их дому подвалила родимая братва на джипе и стала ломать дверь… Словом, не знаю, какой черт меня дернул туда сунуться, тем более что в доме давно уже никого не было…

Полковник насторожился и заметно помрачнел.

— Вы сказали — братва? Родимая? То есть русская?

— Русско-украинская сборная, я бы сказал, — ответил Юрий. — У меня сложилось впечатление, что, в отличие от вас, их интересовал только парень.

Полковник помрачнел еще больше.

— Вы настоящий клад, — сказал он рассеянно. — Но это в корне меняет дело… Вы понимаете, что это может быть опасно?

— Сначала им надо подлечиться. — сказал Юрий. — Вести розыск с такими рожами, как у них сейчас, — гиблое дело.

— И тем не менее, — сказал Полковник. — Слушайте, Юрий Алексеевич, мне чертовски повезло, что я на вас наткнулся. Может быть, вы не откажетесь мне помочь?

— Я вам уже помог, — сказал Юрий. — А вы мне — нет, хотя и обещали.

— Ах, это… Да бога ради, о чем разговор!

Полковник снова вынул телефон, поиграл кнопками, вызывая из памяти какой-то номер, нажал кнопку соединения и сказал в трубку:

— Николай Петрович? Коля? Да, я… Узнал? Значит, богатым мне не быть… Жаль. Слушай, я по поводу Филатова. Помнишь? Ага… Так ты сделай, пожалуйста, как я просил. Да. По сусалам их, по сусалам, чтобы не увлекались. Да… Ну, спасибо. За мной должок. Да… Ну, о чем ты говоришь! В лучшем виде, и никакой благотворительности, ты же меня знаешь. Да… Ну, пока.

Он прервал связь и повернулся к Юрию.

— Вот и все. Услуга за услугу. Если хотите, можете проверить. Вызовите из памяти последний номер. Там написано «Ник». Это номер мобильного телефона генерала ФСБ Егорова. Его зовут Николай Петрович.