Хранитель тайн, или Сброшенная маска

– Валер! Ну я правда ОЧЕНЬ дорожу тобой как другом. Мы знакомы всего ничего, но поверь, если надо – я за тебя любому башку сверну. Даже не сомневайся!

– Башку сворачивать никому не нужно.

Вернулся сосед и засопел-затоптался около своей кровати.

– Мне еще погулять, орел? – вопросительно посмотрел он на Валеру.

– Да нет. Мы уже все обговорили!

– Я пошла, – сказала я, вставая. – Мне и правда пора. Я приду еще…

– Не надо приходить!

– Не смей так говорить!

– Ну, я пойду еще проветрюсь. – И сосед в майке с изображением Марадоны решительно двинулся к выходу.

– Иваныч! Не нужно. Тебе же ходить много нельзя… Я сам слышал: тебе постельный режим рекомендуется. Мы с этой прекрасной девушкой уже все обсудили.

– Точно?

– Точно!

– А ты не грусти, орел! – проницательно взглянул на него Иваныч. – Вот поправишься – и все девушки будут твои. Я правильно говорю? – И он подмигнул мне.

– Конечно! – с жаром воскликнула я. Но Валера по-прежнему смотрел на меня грустными глазами.

Я еще раз пожелала ему скорейшего выздоровления и буквально вылетела за дверь. Меня душили слезы отчаяния и бессилия. Я прекрасно понимала, что ничем не могу помочь Валере, и, кроме дружеского участия, мне ему предложить нечего. Но Валерке-то нужно было совсем другое.

Я только вылетела с территории больницы, как раздался звонок. К моему удивлению, это был Володя Иванников. Я замерла в растерянности: ответить – не ответить? Потом решила все-таки ответить.

– Алло!

– Ты где, красавица? Я уже в городе.

– Я же просила тебя не приезжать ко мне. Я со всем справлюсь сама.

– Это твое мнение. Я обязан тебя опекать и заботиться о тебе.

Я подавила вздох и переложила трубку сотового к другому уху.

– Это лишнее. Я девушка самостоятельная.

– Но раз я уже здесь – то ничего не поделаешь!

Я подумала, что шансов выкрутиться из этой ситуации у меня очень мало. Но сталкивать Дремина и Володьку лоб в лоб мне не хотелось. Хотя как я это сделаю – ума не приложу. Дремин меня ждет где-то неподалеку. А Володька настаивает на встрече. Он такой вредный и настырный, и от этой встречи мне никак не отвертеться. Сколько мне надо времени, чтобы с ним переговорить? Десять, пятнадцать минут? Объяснить, что со мной все в порядке, и пусть он едет обратно. А еще лучше объявить, что я влюбилась до беспамятства, и тогда он сам отстанет. Я даже зажмурилась и представила себе эту картину: Володька выходит из себя, психует, хлопает дверцей машины и уезжает обратно в наш город… Только если я выведу его из себя, он отстанет. Мне придется стать настоящей стервой, чтобы Володька отстал от меня – но другого выхода нет.

– Ладно! Записывай адрес, где я сейчас нахожусь.

Не успела я нажать на отбой, как сотовый зазвонил снова.

– Ну! – выдохнул Дремин. – Ты еще в больнице?

– Да. Жду врача, – соврала я. – Придется немного посидеть и подождать. У них там какое-то совещание.

– И сколько ждать?

– Без понятия. Я тебе позвоню.

– А что мне прикажешь делать? – недовольно сказал Дремин. – Колесить по городу?

– Соскучился?

– Можно сказать и так.

– Я позвоню, целую тебя, – торопливо сказала я и нажала на отбой, боясь, что Александр будет настаивать на своем.

Володька приехал через двадцать минут. Он вывалился из машины и подошел ко мне.

– Это твоя колымага? – кивнул он на Валеркины «Жигули» с вмятиной на боку.

– Одного товарища.

– Странные у тебя товарищи. На таком утиле ездят.

– Это тебя не касается! – раздраженно сказала я. Володька всегда пытался на меня давить, и мне приходилось давать ему должный отпор. – Послушай, Володь! Если к тебе прекрасно относился мой отец, это не значит, что я тебе пожизненно дала некие привилегии в отношении себя, в том числе и бесцеремонно вторгаться в мою жизнь. Если мой отец хотел видеть нас мужем и женой…

– Бог мой! – вытаращил глаза Володя. – Какой тон! Какие речи! Я всего лишь беспокоюсь о тебе: ты так внезапно исчезла и ничего мне не сказала.

– А должна? – упрямо гнула я свою линию.

– Должна! Я – единственный из близких людей, кто остался около тебя. Неужели непонятно: все остальные уже, к сожалению, ушли на тот свет. Кто тебя защитит?

– Справлюсь сама.

– Садись в машину – и поехали.

– Куда?

– Для начала в ресторанчик какой-нибудь, посидим-поедим. Я вылетел первым же рейсом. И страшно голоден. Садись!

Я села на переднее сиденье и пристегнулась. Мы отъехали от больницы.

– Рассказывай!

– Рассказывать нечего.

– Вот как?

– Именно. Ну хорошо – скажу сногсшибательную новость: я влюбилась, – заявила я.

– Который раз?

– На этот раз окончательно и бесповоротно. Любовь на всю жизнь и до гроба. О такой любви я раньше читала только в книжках и видела в фильмах!

– Хороший тип?

– Не то слово! Отличный мужик!

– А что ты о нем знаешь?

– О ком?

– О своем отличном мужике.

Мы вырулили на шоссе и теперь ехали, прибавив скорость.

– Все!

– Ты уверена?

Этот разговор стал меня уже раздражать.

– Володь! У тебя своя жизнь, у меня – своя… Все, разговор окончен. Остановись, спасибо за то, что приехал и деньги перевел. Моя пламенная благодарность тебе за все это! Но больше ничего не надо. А деньги я тебе вскорости верну, даже не сомневайся!