Хранитель теней

в своём троне. С наступлением сумерек тёмное начало его души, как и у всех Чёрных Повелителей, стремительно брало вверх над всеми остальными. Глаза его теперь горели ярким огнём адских пожарищ.

Королева, искоса бросив на него взгляд, поёжилась. Иасеовар, сидя рядом с обладателем такого магического могущества, тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

– Королева, разве вы ни когда не пробовали

разнообразить эти скучные приёмы, например, милой всем ценителям прекрасного, театральной постановкой! – и видя непонимание на лице Королевы, продолжил.

– Вы, я вижу, немного не осведомлены новыми

течениями в искусстве, ну что же, если не сочтёте за дерзость, попытаюсь объяснить, – Королева холодно кивнула, зато лицо Мага источала живейшую заинтересованность.

– Люди ведь сочиняют стихи – Иасеовар энергично

закивал головой.

– Так вот, представьте, например такую картину!

Маленькая копия замка. Вокруг миниатюрные сосны, дятел стучит где-то неподалёку. Под стенами замка расхаживает человек, он влюблён в девушку, которая живёт в этом замке. Но её отец ненавидит жениха и поэтому тому приходится приходить к ней по ночам. Он поёт ей дивные песни, признаваясь в любви.

В прочих же действиях пьесы все персонажи говорят стихами.

– Это должно быть прекрасно! – Голос Королевы,

наконец, приобрёл тёплые оттенки.

– Да! – Князь довольно заулыбался, про кровавый

финал пьесы он умолчал. Притом умирали в театральных постановках Хаоса всегда по настоящему, и поэтому приходилось постоянно подыскивать новых актёров. Не у всех новонабранных был должный талант, и пьесы довольно часто получались откровенно слабые. Тогда головы летели у всех, начиная от режиссера и кончая карликами, работающими над декорациями.

– Вижу, вам будет, чем озадачить своих придворных!

А вы Маг! Могли бы разнообразить вечер своими штучками! – Иасеовар смущённо улыбнулся, почтённый вниманием такого великого Волшебника, как Тирраэль.

– Но, достопочтенный Повелитель, занятие магией

отнимают слишком много сил, что бы расходовать их так безрассудно, – Маг ещё раз глуповато улыбнулся.

– Ха! – Князь засмеялся.

– В северных землях я видел Волшебника – человека,

так вот он своим искусством поразил даже меня. Хотя, может, он просто знает какой-то пока неведомый мне секрет… – закончил Тирраэль практически шепотом. Иасеовар напрягся, но, по-видимому, не расслышал последних слов Князя.

– Может, вы, что-нибудь нам продемонстрируете, -

Королева, приглашающе махнула рукой в недушеной перчатке.

– Что-нибудь не слишком грандиозное, но…

необычное.

– Дама просит! – Князь поднялся.

Церемониймейстер, внимательно следивший за говорившими, взмахнул рукой и музыка стихла. Лица собравшихся в зале людей устремились на Тирраэля. Тот грациозно поклонился. Те, кого он собирался вытравить с лица этого Мира, сегодня были его зрителями. Над залом повисла мёртвая тишина.

Что-то призрачное промелькнуло в тёмных углах зала, тени, казалось, чуть отодвинули свет, выползая из своих убежишь. Неожиданно зазвучала неземная музыка, чаруя присутствующих своим витиеватым мотивом. Посреди зала вспыхнул столб белого пламени. Люди, в страхе отшатнулись от него подальше, кое-где послышались испуганные возгласы. Из полыхающего марева, вторя своими движениями музыке, стали появляться изящные фигурки танцовщиц. Какая-то дама ахнула. Танцовщицы казались живыми, они медленно покачивали своими прозрачными телами, в такт неземной музыки. Их неспешный танец завораживал своей грацией. Музыка начала убыстряться, танцовщицы порхали над полом словно встревоженные бабочки. Неожиданно достигнув апогея, музыка стихла, послышались восторженные вздохи, танцовщицы сойдясь в кругу, снова закружились в неспешном водовороте танца. Наконец, прозвучали последние аккорды, и все исчезло. Зал содрогнулся от оглушительных аплодисментов, кто-то истошно орал – Браво! Даже суровый Дрейд, отлучённый сегодня от своих обязанностей, пару раз похлопал своему Повелителю.

Князь, довольный произведённым на людей эффектом простенького колдовства, уселся. Поднесли вино. Тирраэль, подняв бокал, глянул на Королеву. К той, казалось, снова пришло доброе расположение духа, она улыбнулась.

– Я не знаю, что вы мне ответите на мою утреннюю

просьбу Князь, но пока давайте выпьем просто за хороший вечер! – она встала. Лица присутствующих снова устремились в направлении трона.

– Мои верные подданные! Мы все прекрасно знаем,

на пороге каких событий стоит наше Государство, злобный призрак войны витает над ним. Ни кто не может сказать наверняка, как повернётся колесо истории завтра. Давайте же поднимем бокалы за сегодняшний, приятный вечер и за то, что бы беда миновала и впредь нашу прекрасную Родину, – зал огласился одобрительными криками.

Князь, хитро прищурившись, отпил глоток из своего бокала, Королева, определённо производила на него сильное впечатление.

– А вы тонкий политик, Изабель! Вашей

проникновенной речью вы не оставили мне ни каких шансов вам отказать.

– Вы решили, наконец, перейти к делу – Королева