Хранитель теней

Неожиданно двери распахнулись и на террасу выскочили Минотавры, на ходу посылая веером арбалетные болты в кружащих бестий. Князь рывком вскочил на ноги, с лёту подрубая лапы, приблизившейся вплотную к нему Горгульи. Тут же он почувствовал удар в бок и, крутанувшись, снёс голову очередной твари. Оставшихся двух зарубили секирами подоспевшие Минотавры.

– Не стоило гулять вам здесь одному, Повелитель,

дуют северные ветры, Горгульи нервничают, – ковырнув кованым сапогом разрубленное тело, отрывисто проговорил Дрейд – капитан личной охраны Тирраэля. Презрительно плюнув на парящие в морозном воздухе туши, он, скривив злобную рожу, выпустил из арбалета болт в сторону парапета. Горгульи, злобно шипя, тут же попрятались.

Тирраэль, пропустив мимо ушей, монолог Дрейда, склонив голову, рассматривал свою кольчугу. Несмотря на магическую защиту, когти бестии оставили на ней глубокие борозды. Он покачал головой, могущество медленно уходило от него. Князья Хаоса черпали энергию волшебства из Огненных Камней Изиды, в которых покоилась колоссальная магическая мощь, берущая своё начало в эфирных слоях Мироздания. Для того чтобы полностью использовать эту мощь, камень должен был постоянно находиться в одном Мире со своим Повелителем. Но, если камень будет утерян, магическая сила вернётся в эфир и сущность хозяина уподобится сущности простого смертного. Попросту говоря, Повелитель Хаоса останется в том Мире, где был потерян камень, навечно. При этом он потеряет всю свою магическую силу и будет отречён от Дворцов Хаоса на долгие тысячелетия. Камень Тирраэля находился в Реальности Хаоса в его родовом замке Кёлленгере, спрятанный в толщах земли от посторонних глаз. Пока не прояснится ситуация с Великой стеной, Князь не хотел рисковать своим могуществом, перенося камень в этот Мир. Поэтому с каждым днём пребывания в этой Реальности магические силы постепенно покидали его, и вскоре ему предстоит вернуться в Кёлленгер, дабы почерпнуть из камня новую порцию энергии волшебства.

Сквозь двери протиснулась невзрачная фигура. Андорг, сменив цвет своего одеяния на тёмно-серый, неспешно приближался в сопровождении двух Троллей.

Откинув капюшон, он презрительно оглядел порубанные тела.

– Повелитель решил поупражняться

Кивком головы Андорг указал одному из Троллей на отрубленную лапу, валявшуюся в луже крови, которую тот тут же запихал в сумку из грубой мешковины.

– Но магия, по-моему, действует намного

эффективней, нежели сталь, – сложив вместе ладони и что-то прошептав над ними, он послал в сторону парапета сгусток ядовито-зелёного огня. Секунду, казалось, ничего не происходит, а затем началось поистине грандиозное зрелище. Горгульи десятками горящих факелов падали на террасу и в агонии пытались доползти до своего обидчика. Резко запахло палёным. Глухо щелкнул арбалет, и тяжелый болт пригвоздил к полу самую живучую тварь, сумевшую подобраться достаточно близко к безумно улыбающемуся Магу. Тот недовольно глянул на стрелявшего, будто давая понять, что с лёгкостью справился бы и сам.

Тирраэль старательно обтёр лезвия мечей поданной Дрейдом тряпкой и, спрятав их в ножны, проговорил.

– Очень впечатляюще, достопочтенный Маг.

Конечно, ни кто не станет утверждать, что сталь сильнее волшебства, но если на миг предположить, что магические силы противников равны, вполне вероятно, что, исчерпав все свои возможности, в конечном итоге сила снизойдёт к нулю, – Андорг, казалось, заинтересовался изысканиями Князя, и, приподняв капюшон, внимательно прислушивался к его словам.

– А, снизойдя к нулю, сила уподобит противников

обыкновенным варварам, размахивающими над головами деревянными дубинами. Вот тогда-то и проснётся власть стали, которая одному противнику дарует жизнь, а другому смерть.

– Весьма забавная теория, но я не думаю, что она

осуществима в жизни, ведь, как не существует одинаковых Миров, так и сила магии разных существ не может быть равна.

Подобие улыбки скривило изуродованные губы Мага

– Хотя, надо признать, ваша теория меня

заинтересовала. Может быть, как-нибудь продолжим её обсуждение, а, Повелитель К тому же доходят слухи, что вы и сам великий Маг мой Господин, – И, не дожидаясь ответа, Маг развернулся к выходу.

– А сейчас не изволите ли пройти со мной Князь, нам

пора отправляться…

Фамильярность Андорга постепенно начинала выводить из себя Тирраэля, но пока он не узнает его секрет, приходилось сдерживаться.