Хранитель Тёмного императора (СИ)

— Могу предложить свой дар чернокнижника, — мигом с ориентировалась я.

— Ага, сейчас! — фыркнул он. — Ты, жрица, одна из немногих, кому можно доверить свой народ. Думаешь, о тебе не говорят? Да я только и слышу твоё имя, а то, как ты подчинить инфериана, до сих пор вспоминаю. Граэль, как ты его назвала, долго возмущался, что его умудрилась подчинить какая-то жрица, да ещё и пьяная.

— Но-но, попрошу на слабости девушки не указывать! — назидательно сообщила я. — И вообще, это само собой получилось.

Честно, мне нечего предложить Айкиро, о чём и сообщила ему.

— Может, твоя любовь? И что ты на меня так смотришь? Станешь владычицей демонов, и любое твоё желание будет законом.

Вот только не это! Нужно срочно что-то придумать, потому как ничем жертвовать я не собиралась.

— А что если ты ничего взамен брать не станешь?

— Э?

— Сам говоришь, что обо мне говорят демоны, может это и сделаешь, как плату? И знаешь, складывается впечатление, что ты специально мне этот свиток подкинул, — прищурилась я.

— О чём это ты?

— Думаю, ты хотел бы отдать его Шейулле, так ведь?

Не знаю, откуда я это взяла, но почему-то была уверена в своих словах.

— Зришь в корень, Шаера? — фыркнул демон. — Я удивлён. Сознаюсь, так оно и было. Мне представился нелёгкий выбор, и долго решиться не мог но, когда я от Каюми, Ирэн и Рансэта услыхал, что они готовы, если потребуется, жизнь за тебя отдать, и размышлять не станут. Шейулла великолепная чернокнижница, вот только эмоции у неё на первом плане.

— Тогда, зачем ты требуешь от меня плату?

— Почему нет? Так интереснее, и это своего рода проверка, и ты её прошла, хотя я бы не отказался от твоей любви. Подумай.

— Откажусь, Айкиро, без обид и знай, я всегда буду готова вернуть дар, — сказала я.

— Нет уж, его я у тебя никогда не заберу, даже и не надейся, жрица, — категорично заявил владыка демонов. Мне предстоит ещё подумать над тем, какие секреты я могу тебе открыть?

— Не стоит, — замахала я руками.

— Не тебе решать. Мне пора, Шаера. Было приятно с тобой познакомиться и, надеюсь, мы ещё встретимся.

Айкиро исчез. Долго не могла прийти в себя. Потом тряхнула головой и занялась добычей дров.

Придя домой, растопила печь, села в кресло, прикрыла глаза. Минут через сорок меня осенило, чем буду на жизнь зарабатывать. Зелья, настойки, эликсиры — всё умею готовить, главное — травы соответствующие найти.

Снился мне Ксавье. Император тянул ко мне руку, прося вернуться к нему. Скучает, ищет и просто хочет быть рядом. Проснулась в поту, тряхнула головой и занялась поиском трав для самого продаваемого зелья — любовного.

Итак, нам понадобятся: сизый мох, который можно отыскать в пещерах на юге, сереблист, который растёт на берегу рек, шестицвет, растущий исключительно в горах и мироцвет, растущий в лесах.

Сереблист набрала на берегу речки около дома, а вот за сизым мхом махнула в южные земли. Там же на пустырях набрала три пучка колоколиста. Мироцвет срезала в тамошних лесах, ну и остался шестицвет, за которым отправилась в горы.

Три дня занималась приготовлением алхимических жидкостей, и разлетелись они на ура! Так же я начала принимать заказы, и имя моё было на слуху далеко за пределами города, да и Тагайских земель в целом.

Уже начала подумывать о выращивании овощей и фруктов, а вот за цветами отправилась в город уже на следующий день.

За два месяца уже обвыклась, и об императоре Ксавье вообще и не вспоминала. Жить самостоятельно оказалось интереснее, и в скором времени собиралась отправиться в путешествие по империи Света. А что, Сейлер более меня не преследует, а граф Дельшайре, думаю, и вовсе обо мне позабыл. Я подумаю, конечно, но мысль о том, чтоб напроситься служить императору Света, не давала покоя. Может, снова вернуться на Границу Империй, а? И почему такая перспектива не должна меня заинтересовать?..

* * *

Осень. Облетала листва, дни становились короче, а дождей всё больше. Из дому хотелось выходить всё реже, а вот за зимней одеждой, хочу я того или нет, сходить всё же придётся.

Тёплый плащ с капюшоном, сапоги, пару вязаных кофт, штаны. Заглянула в оружейную лавку, приобрела лук. Возле моего дома толпился народ. Кто пришёл за настойкой, а кто просить об исцелении.

С наступлением зимы я совсем забыла о Ксавье, и именно с этого момента я начала жизнь с чистого листа.

К вечеру поднялся ветер, нагнал туч, пошёл снег. Я сидела у камина и изучала книгу с рецептами алхимиков севера. Сей экземпляр едва удалось выкупить у приезжего торговца. Много чего интересного, да и травы используются лишь северные. Как только погода утихнет, можно будет отправиться туда на их поиски, а заодно похожу по ледяным пещерам, может, чего интересного удастся найти.

Погода не желала успокаиваться, лишь только через три дня решила порадовать солнцем, и не обошлось без мороза. В этом году они кусачие.