Хранитель. Том 1 (СИ)

— То, что я сейчас скажу, и то, что произойдёт после, должно остаться между нами. Я надеюсь, могу рассчитывать на твоё молчание?

Получив утвердительный кивок, он продолжил:

— Наша гильдия в союзе с китайским Небесным Драконом и ещё одной шведской гильдией из первой тройки смогли получить одноразовый доступ во дворец короля тёмных эльфов в Королевстве Фьюбиароне. Три жетона допуска — по одному на каждую из участвовавших в квесте гильдий. Свой мы уже потратили, когда обучали двух наших лучших магов в их библиотеке. На что потратили свой китайцы, мне неизвестно, да и навряд ли с ними удалось бы договориться. А вот со шведами я только что провёл очень напряженные переговоры. Их итогом стала договорённость, по которой они уступили нам свой жетон.

Сказав это, он выложил на стол небольшой кругляш, чуть больше обычного золотого. Вот только изображено на нём было могучее дерево с сияющем солнцем в кроне. Насколько помнил Джон, это был символ королевского двора тёмных эльфов. Даже представить было сложно, что так называемые союзники могли попросить у Термиша в обмен на этот кругляш.

— Как ты наверняка уже понял, жетон является пропуском для двоих человек на аудиенцию к королю. Можно сказать, что это символ заслуг перед народом тёмных эльфов. Именно поэтому на аудиенции ты волен просить короля об одной милости, и если Его Величество не сочтёт тебя слишком уж наглым, то выполнит твою просьбу, какой бы она ни была. Ты должен понимать, что жетоны эти нам были вручены вместе с обещанием награды, но если ты попросишь, например, занять место короля или одного из его придворных, то тебя, скорее всего, не просто вышвырнут из дворца, но и объявят нежелательной персоной во всём королевстве тёмных эльфов. Так же глупо было бы просить в награду деньги. Уж кто-кто, а ты должен понимать, что монеты и экипировка — это всё приходящее.

Поставив жетон на ребро, Термиш щелчком пальцев отправил его крутиться по столу. Наблюдая за ним в полном молчании, каждый из странников думал о своём. А когда жетон, через некоторое время, остановился на стороне Джона, глава Стальных Волков продолжил:

— Я хочу, чтобы ты попросил у Его Величества права торговать с магом-кузнецом, который живёт и работает у них при дворе.

Джон был настолько удивлён услышанным, что даже поперхнулся сидром.

— По взгляду твоему вижу, что вопросов ты хочешь задать больше, чем следовало бы. Но давай оставим это на потом. Ты должен понимать: то, что я прошу тебя сделать, тоже находится на грани дозволенного. Нам остаётся надеяться лишь на удачу и хорошее настроение короля. Только так мы сможем хоть как-то отбить цену, уплаченную за жетон, и заодно узнать, что же такое этот Осколок Первостихии.

Джон слушал своего начальника с замиранием сердца. Получить персону нон грата от одной из главных стран содружества, значило лишить себя доступа не только на треть всех известных земель в МиФе, но и перекрыть для себя доступ к огромному рынку этой страны. Для Джона это значило фактически лишиться должности кланового торговца, потому что 40 % заключённых им контрактов было на поставку сырья из Фьюбиароны.

— Ну что ты хмуришься? Не дрейфь! — попытавшись изобразить на лице улыбку, собеседник стукнул кулаками по столу.

— Я прекрасно понимаю твои опасения, но по-другому добиться доступа к мастеру такого уровня просто невозможно. Уж поверь, мы пробовали. Даже сама информация о его существовании охраняется как королевская жизнь. А всё потому, что этот кузнец — единственный выживший из трёх легендарных мастеров ушедшей эпохи. Судьба двух других так и осталась неизвестной. Возможно, они погибли в огне великой катастрофы, а может, ушли на покой. Но факт в том, что их никто не видел уже несколько сотен лет.

Термиш инструктировал Джона ещё около часа. Как правильно вести себя, кому кланяться, когда говорить, а когда лучше помолчать. Что именно, а главное — как попросить у короля. Закончив, он протянул торговцу жетон и попросил прикоснуться к нему. Мир моргнул, на секунду всё смешалось, а затем Джон осознал себя в совершенно другом месте. Жетон оказался односторонним порталом и, выполнив свой функцию, как-то даже поблек.

Пока торговец Стальных Волков осматривая великолепный зал, в котором они оказались, размышлял над тем, во что же он вляпался, Термиш даром времени не терял и уже разговаривал с каким-то напыщенным эльфом. Беседа их длилась недолго, приняв из рук странника жетон, эльф, слегка склонив голову, удалился.

Джон плохо запомнил встречу с королём, да и сам дворец остался в его памяти сплошным ярким пятном. Золото, масштабные полотна различных битв, зелень диковинных растений и снующие туда-сюда эльфы. Он совсем не помнил, как на трясущихся ногах и слегка заикаясь, изложил Анаскену, тёмному эльфу 598-го уровня, свою просьбу. Но мог с уверенностью сказать: им откровенно повезло!