Хранитель Тринадцатой заставы (СИ)

     В желудке заурчало. «Надо пойти поесть». Шаги давались с трудом, но он сделал над собой усилие и поплелся искать кухарку. Он слишком давно не занимался этим, еду всегда приносила Архана. Мысль о любовнице вновь кольнула сердце. В доме никого не было. В полной тьме он прошлепал в кухонное помещение и принялся разыскивать еду. Нашел какой-то суп на плите и ломоть хлеба. Он смог съесть всего несколько ложек и его замутило. Он выскочил через дверь и у порога его стошнило. Хранителя рвало долго, пока он обессиленный не рухнул в кучу собственной блевотины.

Глава 21

      Около 35 лет тому назад

       Два закадычных друга, Кьет и Шелор сидели у подножья горы и строили планы на будущее.

-Шелор, тебе никогда не приходила в голову мысль, что у нас в селениях почти нет стариков? – Кьет, худощавый парень с черными волосами и непримечательной внешностью был полной противоположностью мускулистому темноволосому красавцу Шелору.

        Но это не мешало их верной дружбе, которая началась еще в глубоком детстве, когда отец Шелора, Хранитель Тринадцатой Заставы, подобрал мальца, у которого погибли родители. Кьет занял в его доме место сына и никто никогда ни единым словом не упоминал, что Кьет не родной. Шелор с радостью принял нового товарища и с тех пор они не разлучались. Характер у Кьета был мягкий и покладистый, тогда как Шелор был упрямым и вспыльчивым. Но они словно уравновешивали друг друга. Когда умер отец Шелора они остались одни друг у друга и от этого братская любовь стала еще крепче.

-Хм, ты прав… Я как-то не задумывался, но если помозговать – так и есть. Как думаешь почему? – Шелор облокотился о ствол, одну ногу согнул в колене, вторая лежала ровно. Его поза говорила о самоуверенности и беззаботности. Поросль волос выглядывала через расстёгнутый ворох рубахи, брюки из кожи оленя обтягивали стройные бедра.

- Не знаю Шелор, но согласись, это странно. Горные умирают в зрелом возрасте, даже не дожив до внуков. Люди живут дольше… Может многочисленные войны истощили наш народ? – Кьет сидел рядом с товарищем со скрещенными под собой ногами и забавно хмурил брови. Его фигура была слишком худощавой, плечи узкие, грудь впалая, ноги худые. Но зато Кьет был высоким.

-Знаешь, тоже самое говорил и отец. Он со своим Советником частенько рассуждали на эту тему, но я никогда раньше не придавал этому значение, а вот сейчас вспомнил.

-А что именно говорили? – Кьет заинтересовался.

- Точно не помню. Говорили, что похоже на то, что народ горных вырождается, и мол надо бы возродить былые традиции. Отец говорил слышал, что король женился на хамгаАле, - говорить об отце было тяжело, его внезапная смерть все еще вызывала боль в груди. Отец начал чахнуть на глазах и постарел за несколько дней. Однажды он просто не проснулся.

-А я слышал, что Хранитель Четвертой Заставы отправил посланника в Великий Храм. Что ты слышал о хамгаАле? – сказал Кьет.

-У матери в комнате я когда-то видел книгу. Она в детстве читала мне ее, я думал это сказки, - ответил Шелор, - я поищу, после маминой смерти в ее комнате мы ничего не трогали.

-А о чем были те сказки? – поинтересовался товарищ.

-О таинственных существах, живущих в Великом Храме. Они прячут свои лица, никто и никогда их не видел, но если горный хочет стать сильным воином и родить здоровое потомство, он должен попросить руки у одной из послушниц. И обряд существует специальный, когда сердце мужчины выбирает сердце женщины. Они не видят друг друга, женятся, так сказать не глядя. Не так как принято у нас, по любви. Это брак по расчету, в надежде на сильное потомство и усиление собственных сил. Еще  мама читала, что такие браки благословляются свыше.

-Надо бы разузнать об этом побольше. Давай найдем ту твою книгу.

        Книгу они нашли. Это была история их мира. Но описана она была и правда как-то слишком сказочно. Диковинные напавшие монстры, высасывающие силу камней, спустившиеся с небес богини, их дар. Женщины хамгАла, которые удесятеряли силу своих супругов, а те в свою очередь стали побеждать врагов. В книге не было точно написано как, но намекалось на огнь. Выжгли этих врагов, что ли?

       Так в голову юным горным пришла идея жениться на хамгаАла. Да вот только денег нужно было насобирать на выкуп невесты. Шелор, по достижению двадцатилетнего возраста,  должен быть стать Хранителем Тринадцатой Заставы вместо отца, если пройдет испытание Горы. Но пока что он был волен жить, как ему хочется и он вместе с верным товарищем бросился колесить по свету, в поисках заработка для выкупа. Тогда они и убедились в своих подозрениях, что горные не доживают до глубокой старости. Не помогали им в этом  даже отшельницы, которые призваны лечить горных. В определенном возрасте горный просто угасал, как истлевший факел. Странно было то, что об этой проблеме не кричали. Просто жили как жили, словно это в порядке вещей. Людей в селениях становился все больше, а горных – меньше.