Хранитель Тринадцатой заставы

-Не знаешь о себе и своем народе, - терпеливо сказала Лаван, - послушай, я расскажу… У горного и хамгаАлы всегда рождаются огненные драконы… Это  главный дар Богинь нашему народу, для победы над шулам! Огонь! С его помощью мы тогда победили врага. Так вот… - она убедилась, что муж слушает ее внимательно и продолжила, - младенец в момент родов испытывает муки. От сильной боли впервые просыпается огонь. И несмышлёный детеныш непроизвольно извергает пламя! Это получается спонтанно, как громкий плачь, например. Ты же не будешь винить ребенка за плачь?

-Подожди! Я не понимаю! Ты хочешь сказать, что все хамгаАла умирают в момент родов? – на лице его отразился настоящий ужас, он подумал, что пусть уж лучше у него с Лаван никогда не будет детей, чем он потеряет ее!

-Н-е-е-ет! – улыбнулась девушка!- что ты! Все с нами великолепно и роды хамгаАла переносят легче, чем люди! Но тут есть одно обязательное условие… папа должен находиться при родах!

-Хм! Зачем?- удивился Ниран.

-Только он может успокоить малыша и «уговорить» не извергать огонь!

-И как он это делает?

-Все просто! Само присутствие мужа позитивно действует как на жену, так и на ребенка! Она меньше нервничает, расслабляется, полностью отдаваясь процессу родов, а муж разговаривает с ребенком, гладит живот, подбадривает, песенки поет в конце концов… Да что угодно, здесь не нужны какие-то знания, он просто находится рядом! Показывает любовь…

-Значит Шелор, - у Нирана не поднялся язык сказать «отец», - оставил мать одну? Почему?

- Вот этого я не знаю, - вздохнула девушка, - возможно из-за Арханы, говорят, что она появилась на Заставе еще до появления твоей матери…

-Ничего не понимаю! – Ниран устало потер лицо ладонями, - слишком много загадок вокруг, я от них устал…

-Мы справимся, любимый! – девушка обняла мужа за талию и положила голову на грудь, - пока мы вместе, все будет хорошо…

-Вчера, мне было очень плохо… и знаешь… мысль о тебе вернула меня к жизни, - он прижал жену крепко-крепко и поцеловал в макушку, - спасибо, что ты рядом…

-Мне тоже вчера было очень плохо…

-А что еще произошло? – он погладил ее по кудрявым пепельным волосам, - говори уже, Хранитель же я или кто? Я обязан все знать!

И Лаван пришлось все ему рассказать, про разговор с Арханой, затем про «недуг» настоятельницы. Ниран внимательно выслушал ее, не перебив ни разу и сказал, когда она закончила:

-Мы должны переходить к решительным действиям! И первое, что мы сделаем – соберем всю возможную информацию, связанную хоть как-то с шулам. У них слишком большое преимущество перед нами! – он вскочил с кровати и принялся одеваться, - в полдень созову совет, на него пригласим всех, кто может знать хоть что-то о нашем общем враге!

   Лаван решила внести свою лепту в  сбор информации, подключив к этому наиболее надежный источник информации – женскую половину. При Заставе было несколько женщин: жены служивых, жившие в отдельных домиках рядом с казармой и небольшой штат прислуги, обитавший на первом этаже хозяйского дома. Место погибшей экономки пока никто не занял, но повариха, убиральщицы и дворничиха знали свое дело и потому работали исправно. Все они были относительно молодыми женщинами, кроме одной древней старухи, которая помогала на кухне и следила за огородом.

Именно к ней Лаван и направилась в первую очередь, посчитав, что та может много чего поведать о прошлой жизни обитателей Заставы.  Пожилая женщина нашлась на заднем дворе. Она рассыпала корм курам. «А здесь большое хозяйство, - поразилась Лаван, - кто-то хорошо за всем смотрел, неужели Архана хозяйничала?» Девушка даже почувствовала укор совести, за то, что пока еще никак не проявила себя с хозяйской стороны.

-Доброе утро, Лунная, - поздоровалась старуха, приметив молодую хозяйку.

-Доброе утро… Прости, забыла твое имя!

-Ничего страшного, нас много, а ты одна, - улыбнулась старуха беззубым ртом, - я Игола, работаю здесь огородницей и иногда на кухне помогаю… теперь…

-Почему теперь? Ранее ты выполняла иную работу? – поинтересовалась девушка.

-Я была няней Шелора, - сказала та, погрустнев, - но когда он вырос, а я состарилась, Хранитель, прости, прежний Хренитель, оставил меня жить при Заставе просто так. Я конечно не хотела быть обузой и старалась помогать всем, чем могла… Но, когда появилась Архана… она велела мне убираться, раз я не приношу пользу… Мой Шелорчик запретил ей… выгонять меня… хвала Богиням, потому что мне совершенно некуда идти, - у старухи повлажнели глаза, - но мне пришлось отрабатывать свой хлеб… но ничего, я не жалуюсь! – она нашла в себе силы и улыбнулась, - зато каждый день вижу своего мальчика… видела… пока он не захворал, - и она вздохнула, - ой, заболтала я тебя, Лунная!

-Нет-нет! – успокоила старуху девушка, - я как раз тебя искала, поговорить хотела!

-М-меня? – вдруг переполошилась старуха, - а что такое? Я плохо выполняю работу?