Хранитель вечности (СИ)

Исследовательский модуль, откровенно говоря, не поражал своими размерами. Выглядел он как эскимосский иглу, в крышу которого вмонтировали несколько наблюдательных приборов высокой точности. Они глазели на самую яркую звезду ночного неба и следили за тем, чтобы она хорошо себя вела. По большому счету, исследовательский модуль мог работать полностью автономно и предпринять все необходимые меры по нейтрализации звезды самостоятельно. Однако если бы машины стали выполнять всю человеческую работу, то для людей не нашлось бы полезного занятия. А без полезного занятия, как уже было установлено, человек быстро превращался в самую жалкую форму жизни.

Дверь в модуль открылась без каких-либо подвохов. Внутри, как Альбер, и предполагал, не было ничего примечательного. Небольшая кушетка для сна, кухонное оборудование, и рабочий стол возле окна, сквозь которое проникал холодный белый свет далекой Акрукс. На столе стояли несколько мониторов, на которых ежесекундно отрисовывались графики, и выводилась вся информация о процессах термоядерного синтеза, происходящих внутри звезды.

Альбер положил свои вещи на кушетку, убедился в том, что система жизнеобеспечения модуля работала исправно, снял шлем и подошел к столу, чтобы глянуть на мониторы поближе. Несколько десятков параметров, высчитываемых по сложным формулам, бегали по монитору и регулярно менялись. Рядом с каждым из них стояла пометка зеленого цвета «В норме». Альбер, который выучил наизусть все справочные материалы по физике сверхновых, в таких отметках не нуждался, но даже он не стал бы отрицать, что они были не лишними. В случае экстренной ситуации всегда было лучше, чтобы компьютер сообщил об опасности до того, как ты все тщательно обдумаешь и придешь к тому же выводу, что и он. Каждая секунда была на счету, когда речь шла о потенциальном взрыве сверхновой. Судя по всему волноваться было не о чем.

Альбер оставил свой пост, который только что занял, и отошел на два метра в сторону, чтобы приготовить себе поесть. На обед у него были дегидрированные стейки. Они были высушены и сжаты до размера виноградины. Перед употреблением их следовало поместить в воду на полчаса. Когда мясо увеличивалось в размерах до прежнего уровня, его можно было варить, жарить, тушить, запекать – в общем, производить все те же манипуляции, что и с обыкновенным мясом. На вкус оно тоже ничем не отличалось от привычного мяса, разве что было жестковатым.

Пока готовился ужин Альбер садился перед мониторами и отслеживал все параметры на экранах. В любой момент он готов был запустить процедуру экстренной нейтрализации звезды. Вряд ли, конечно, это случилось бы в первый день на рабочем месте, но чем черт не шутит. Он ответственно подходил к своей работе и готов был сделать все, что от него зависело для предотвращения катастрофы галактического масштаба.

Так шли дни и недели. Каждое утро Альбер просыпался, заваривал себе кофеиновый «Взрыв». Так его назвали производители. На деле это был обычный кофе, собранный людьми на кофейных плантациях Пегара-8 – небольшой планеты на окраине галактики, чьи климат и плодородная вулканическая почва лучше всего на свете подходили для выращивания кофейных бобов. Когда люди прознали об этой планете, они предприняли все необходимое, чтобы выкупить ее за бесценок у ничего не подозревавших пегарцев. Надо сказать, что по части ведения бизнеса людям практически не было равных во всей галактике. Их изворотливость, хитрость и беспрецедентная жадность в торгах позволяла им навязывать свои условия сделок незадачливым инопланетянам, которые попросту оказались к такому поведению морально не готовыми. Для них торговля и бизнес всегда были мирными видами заработка, где продавец выставлял свои условия, а покупатель с ними соглашался, так как условия были честными и справедливыми априори. Люди же бизнес превратили в пассивно-агрессивную форму войны, где побеждали самые сильные, проворные, нахальные и пробивные типы, которые не гнушались замарать руки для устранения конкурентов и воспринимали любые типы обмана, как один из способов психологического воздействия на покупателя. Для них обман стал особым видом искусства, овладеть которым было почетно, потому что прибыльно.