Хранитель Виртуальности

— Ну, помучился бы чуток… — пожимает плечами бандерша и включает виртаин.

Перед моими глазами начинают мельтешить разноцветные полосы. Убедившись, что программа пошла, бандерша отходит к соседнему креслу. Я же, уверенный, что за мной никто не наблюдает (да и кому интересен человек, лицо которого наглухо закрыто шлемом, а руки мертвой хваткой вцепились в подлокотники кресла?), закрываю глаза.

И не потому, что берегу от истощения нервную систему, боюсь раньше времени сойти в могилу и все такое. Просто этот калейдоскоп меня раздражает.

А вот слух я не отключаю — иначе не смогу определить момент, когда виртаин закончится и нужно будет разыгрывать следующую картину спектакля. Но я меняю диапазон слышимых частот так, чтобы аудиотрек виртаина был приглушен. Человеческие голоса звучат при этом немного забавно, вроде как все залезли в большие бочки и переговариваются, зажав пальцами носы. Но речь достаточно разборчива.

— Куда этого? — спрашивает очередной шофер, доставивший очередную жертву.

— К окну. Пусть в последний раз посмотрит на белый свет, когда оклемается.

— У него что, уже дубль пусто?

— Нет! Я еще достану денег! Мне только двадцать семь рублей не хватает! волнуется какой-то мужчина.

— Не переживай, покойничек! — ласково отвечает ему бандерша. — В этот раз ты получишь дозу и за неполный юнит. Но зато в следующий — если он, конечно, будет — тебе придется принести и юнит, и долг. Иначе не видать и не слыхать тебе виртаина, как своих детей.

— Почему же? Дети живут вместе со мной, я их очень люблю! — с достоинством отвечает мужчина.

— Жили, покойничек, жили! — поправляет его Афродита. — Вряд ли они будут ходить на твою могилку. Ведь ты профукал все деньги и пустил их по миру. Так?

— Я еще заработаю! У меня хорошая специальность! — обещает невыполнимое мужчина и замолкает — видно, ему включили виртаин.

— А этого увози. И до самого дома, до дверей. Будут приставать — скажешь, пьяный.

— Да знаю я… Не впервой.

— Ты, главное, на хвосте кого-нибудь не притащи. Проверяешься?

— Как учили.

— На, выпей, покойничек! Это тебя подкрепит!

Видно, бандерша дает выпить только что принявшему виртаин «покойничку». Слышится звук льющейся водки, совершенно не похожий на таковой в стандартном звуковом диапазоне. Только я, с моим опытом, и могу отличить его в шумах дыхания нескольких человек.

Это Афродита устраивает прикрытие на случай, если полиция заинтересуется, где «покойничек» принял дозу виртаина, и попытается установить слежку. Но за пьяницей никто следить не будет, это они верно рассчитали. Отличить человека, только что принявшего виртаин, от обычного алкаша, едва стоящего на ногах, довольно сложно — тем более когда от виртаиниста разит спиртным. В третьем отделе, правда, есть специалисты, но эффективность их работы низкая. Вынюхивать виртаин в вирте — надежнее.

Одного «покойничка» увозят, другого привозят. Ишь как они слаженно работают. Прямо-таки конвейер по изготовлению покойников и — реже — покойниц.

Жаль, что его придется уничтожить. Но Афродита сама виновата. Не надо было дважды использовать одну программу-обходчик.

Впрочем, кто такая Афродита? Всего лишь бандерша, содержательница притона. Наверняка виртаин ей устанавливает кто-то другой. Выйти на установщика — вот наша задача. Сделать это будет посложнее, чем выследить притон, но сделать придется. Отдел давно не брал с поличным даже установщика, не говоря уже о дистрибе и тем более о лицензиате. Но последние вообще неуловимы. До сих пор не знают, сколько их — несколько десятков или всего два-три на весь вирт и реал, вместе взятые. Я имею в виду — в Винтерполе не знают.

И не узнают никогда.

Услышав заключительный аккорд, я разжимаю пальцы. Почти тут же Афродита снимает с меня шлем. Я имитирую блаженство и полный упадок сил. А еще — жгучую тоску по ушедшему счастью.

Афродита и шофер помогают мне подняться с кресла.

Слезы двумя ручейками бегут из моих глаз.

— Ишь какой чувствительный! — ласково улыбается Афродита. — Как же это тебя угораздило? Мог бы стать таким классным любовником… Жаль, не сложилось.

— Только не твоим! — всхлипываю я. — И что такое любовь против виртаина? Все равно что поцелуй ребенка по сравнению с крутым сексом.

— А вот я предпочитаю секс! Жаль, что ты уже ни на что не способен.

— Зато мне — ни капельки не жаль! — храбрюсь я. — Когда я смогу прийти еще раз?

— Через три дня. Ровно через три и ни днем раньше!

Мне дают выпить водки. Я выпиваю ее, как воду. Именно так делают все виртаинисты, на видео это хорошо заметно.