Хранитель Времени

— Я помешаю, Лайн. Уймись уже, пожалуйста.

— И ты так легко от нее откажешься? — вмешался возмущенный Эйвальд.

Маг одарил его испепеляющим взглядом.

— Не легко.

— Эх, не попрощались ведь даже, — шмыгнула носом Светлана. — Жаль.

— Жалеть будешь, если до цели не доберемся. Или если всех нас нашинкуют, как капусту для закваски, — отрезал маг, и разводить сырость синеволосая мигом перестала.

Солнце ласково пощекотало нос теплыми лучами. Я чихнула, приоткрыла глаза и от души потянулась. Повалялась в сонной истоме еще чуточку и решила, что пора вставать. Выбралась из-под легкого пледа и тут же высунула нос в окно. Хорошо-то как! Солнышко, птички, травка, камешки-ручейки… Все движется, щебечет и пищит… Живет! Мне немедленно тоже захотелось жить. Я хмыкнула и первым делом вприпрыжку поскакала в густые кустики за домом.

Успешно справившись с утренними делами, причесанная, умытая и одетая в простенькое льняное платье, с удовольствием плюхнулась за стол и вцепилась зубами во вчерашний пирожок с малиной. Пирожок был так себе, подсохший, поэтому пришлось активно запивать его простоквашей. Ничего, сейчас подъем оставшееся, а уже к обеду босоногая деревенская ребятня принесет еще вкусностей — папочка за все заплатил.

Вообще, вся моя история была проще пареной репы. Дело в том, что премного мною обожаемый жених Дерен не так давно изволил меня бросить. Самым натуральным образом и абсолютно по-свински. Хорошо еще, что этот поганец не покусился прежде на мое девичье богатство! И на том ему спасибо. Так вот: он, значит, меня бросил, а я, как и полагается, начала чахнуть от тоски. Чахла я долго и добросовестно. И так хорошо это у меня выходило, что обеспокоенный родитель решился-таки выслать меня в какое-то захолустье на отдых. Вроде как какие-то дальние знакомые знакомых тут раньше жили. Точнее вспомнить я почему-то не смогла. Да не особо и старалась. Дом оказался совершенно пустым… и дряхлым. Но на тот момент я об этом не знала и поехала без возражений. Мне просто было все равно. Отец договорился в ближайшей деревне о полнейшем моем обеспечении (элементарные удобства мне организовали, едой практически закармливали — я послушно закармливалась — и даже воду приносили, чтоб я сама тяжеленные ведра не таскала), щедро за это заплатил и благополучно отбыл в своей излюбленной карете домой, сообщив напоследок, что дел у него по горло. Забавно, но всю дорогу я так была увлечена самокопанием, что даже не догадалась разузнать: а куда это, собственно, меня доставили? И когда заберут обратно домой? И как, случись что, я смогу связаться с отцом? Могу руку дать на отсечение, что в этакой глуши нет даже голубятни! Удивительно, но столь разумные и логичные мысли в голове почему-то не задерживались. Проскакивали мимо и улетучивались в никуда.

Надо сказать, что, оказавшись в одиночестве, ожила я буквально за несколько дней. На Дерена плюнула и принялась отдыхать изо всех сил.

Немного пораскинув мозгами, я решила, что, хоть и продрыхла дольше положенного, все-таки успею сбегать на речку и всласть накупаться перед приходом мальчишек. Дорога к реке пролегала через цветущий луг. Яркий, пестрый и какой-то до неприличия безмятежный. Даже простая прогулка по нему была вершиной удовольствия. А уж то, что после прогулки можно вдоволь наплескаться, а потом еще и возвращаться через всю эту красотищу, — настоящим счастьем. Да и речка сама по себе была не простая… А золотая! Ну ладно, совсем не золотая. Обычная такая река. Широкая и глубокая. С быстрым течением и, наверное, кучей омутов и водоворотов. Говорю «наверное», потому что я остерегалась отплывать далеко от берега и ни одного еще — хвала богам! — не нашла. Над водой, молниеносно трепеща крылышками, стайками носились огромные стрекозы. Действительно огромные — с палец величиной. Илистое дно я не любила, поэтому ныряла с притопленных мостков. Мостки были очень старые и скользкие, но все же это было лучше, чем зарываться в ил по щиколотку… Тем не менее, как я уже говорила, речка была непростая. Она была границей между человеческими землями и эльфийскими. Это я у местных выспросила. За рекой верст на десять-пятнадцать раскинулась холмистая равнина — нейтральная территория, на которую остерегались соваться как люди, так и остроухие. А за долиной — Священный Лес. Волшебное царство, где никогда не ступала нога человека. О нем ходили сотни ничем не подтвержденных легенд и сказок. И где там правда, а где вымысел, понять не было никакой возможности.

Хоть оба берега и пустовали, купаться нагишом я все-таки опасалась и упорно таскала с собой длинную тонкую рубаху до колен. Мало ли кого все-таки занесет в прохладную речную тишину?