Хранитель Времени

Длинная нитка запуталась, в который раз скрутившись замысловатым узлом. Я ошалело заморгала. Не мог же он так быстро… или я просто задремала, сидя в уютном кресле, и все это мне привиделось? Я отложила рукоделие и взглянула на свои руки. Ни единой царапины. Как будто и не было ничего. Или действительно не было? А если было?.. Нет, ну это просто невозможно! Я должна все узнать наверняка! Тем более если Эйвальд действительно изобрел свою чудо-машину, то что помешает ему «выловить» Светлану снова? На «авось» надеяться нельзя. Просто не переживу, если вся эта история закрутится заново! Ничего не поделаешь, нужно снова ехать к брату.

— Марго! — завопила я. — Где папа?! В кабинете?!

— Да!!! — донесся издалека голос подруги — она тоже орала, чтоб лишний раз не идти через несколько комнат на мой трубный глас. — А ты откуда знаешь?!

— Угадала! — успокоила я подругу и поспешила к родителю.

— Папа, — решительно заявила я, врываясь в кабинет. — Я уезжаю к Эйвальду. Вернусь завтра. Или послезавтра. Ну в крайнем случае через два дня.

— Лета, что стряслось?

— Сама не пойму, — честно призналась я. — Да, Яну можешь не писать — он и так прекрасно осведомлен о моих перемещениях.

— У тебя там что, вопрос жизни и смерти? — иронично изогнул бровь отец.

— В точку, — без тени улыбки ответила я. — Карету брать не буду, без нее быстрей. Все, пап, я ушла, целую крепко!

И действительно ушла, не став дожидаться, пока он хорошенько на меня рассердится.

По дороге в свою комнату позволила себе немного поразмышлять о том, насколько же странно снова находиться в отцовском замке. Снова чувствовать себя сытой и отдохнувшей. И понимать, что никаких некромантов, оборотней и василисков побеждать не нужно. По крайней мере, я сделаю все, чтобы их не нужно было побеждать. Хватит с меня приключений, уж на что, а на скуку теперь вовек не пожалуюсь! С трудом в недрах шкафа отыскала штаны и рубаху. Как же они мне надоели! Вылезать из платья жуть как не хотелось. Вздохнула. Надо. Еще немного потерпеть — а потом буду щеголять в нарядах, меняя их по три раза на дню. Или даже по пять раз. Я быстро переоделась, заплела здорово отросшие волосы в тугую косу. Взглянула на свое отражение в высоком зеркале. Волосы, кстати, так и остались рыжими. Вероятно, навсегда. Но меня это не особо волновало. Тонкий белый шрам на щеке действительно практически не был заметен: прав был маг, когда меня успокаивал. В остальном ничего не изменилось. И в то же время изменилось очень многое. Я прикрыла глаза, стараясь не разреветься. Нет, стрессоустойчивость у меня, конечно, повышенная, но не до такой же степени! Да у кого угодно случится нервный срыв от таких выкрутасов судьбы! Ладно, потом себя пожалею. Сначала нужно доделать начатое. Я еще немного пошмыгала носом и, вспомнив о времени, вихрем понеслась в конюшню, распугав по пути половину слуг. Вторую половину распугала немного позже, когда, пришпорив кобылу, стрелой вылетела за ворота.

Без громоздкой кареты дорога заняла вдвое меньше времени. А вот запылилась я сильнее раза в четыре.

— Открывайте, бездельники! — заголосила я, тарабаня в ворота кулаками. Кулаки мигом отбила и замолотила в деревянные створки пятками.

— Пшла отсюда, попрошайка! — рявкнули сквозь смотровое окошко.

Я на миг задумалась. Как же там было?.. Вспомнила!

— А подать мне сюда хозяина замка!

— Чего?!

— Кого! Эйвальда, говорю, сюда зови! Я его сестра. Ну, живо!

Стражник, удивленный тем, что я называю его господина по имени, почесал репу. Я злорадно ухмыльнулась. Теперь его шансы получить нагоняй были один к двум. Либо я действительно сестра хозяина — и ему намылят шею за то, что меня приняли за побирушку, либо на самом деле я бездомная попрошайка — и ему намылят шею за то, что он побеспокоил Эйва из-за такой ерунды.

Из окошка опасливо высунулся длинный нос — видимо, несчастный жаждал рассмотреть меня получше.

— А лошадка-то у вас… краденая? — с надеждой спросил он.

Вспылив, я быстро схватила его за этот самый нос и хорошенько покрутила из стороны в сторону.

— Лошадка моя с папиной конюшни. А теперь зови брата, пока я тут буянить не начала. Мне-то Эйвальд пару выходок простит, а тебя в лучшем случае выпорет. Усек?

Нос усек и, поскуливая, удалился. Я оперлась спиной о ворота и, насвистывая, стала ждать.

Эйвальд пришел быстро. Пока он тискал меня в братских объятиях, я бессовестно ощупывала его на предмет обнаружения в карманах заветного ключика от лаборатории. Помнится, именно в нагрудном кармане изобретатель его и таскал. Поближе к сердцу, так сказать.

— Есть, нашла!

— Что?.. Лета, кто тебе позволил меня обыскивать?! И ловкая же, как мартышка… Стой! Куда тебя несет?!

Но я больше не могла ждать. И пускаться в долгие объяснения сил совсем не было. Я как можно скорее должна была понять, действительно ли со мной произошло то, что произошло. Эйвальд, так и не дождавшись ответа, бросился вслед за мной и догнал практически сразу. Еще бы! Вон какие ноги длиннющие вырастил!

— Лета, зараза, ты что вытворяешь?

Я остановилась посреди просторного холла и завертела головой.

— Где твоя лаборатория?