Хранитель забытых вещей

– Лора, тебе придется отпустить прошлое. Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой, но ты сама должна осчастливить себя. Это в твоих руках. Тебе было семнадцать, когда ты повстречала Винса, но сейчас ты взрослая женщина, так что начни вести себя соответствующим образом. Хватит наказывать себя за то, что сделала тогда, но и не используй это как оправдание теперешней жизни. У тебя появилась возможность начать новую, замечательную жизнь. Так хватай ее за яйца, и побыстрее.

Сара откинулась на спинку диванчика, чтобы посмотреть, какой эффект возымели ее слова. Она была единственным человеком в мире, кто мог так говорить с Лорой – и говорил. Она была серьезно настроена докопаться до женщины, которая, Сара знала это, все еще в ней прячется. И вытащить ее. Силой, если потребуется.

– Ты ведь понимаешь, что мы тогда все были по уши влюблены в Винса?

Лора недоверчиво посмотрела на нее.

– Серьезно. Не только ты. Он же был красавцем, ездил на шикарной машине и курил «Собрание». О ком еще можно было мечтать? Мы все считали, что он просто воплощенная сексуальность и что нам не повезло, раз он выбрал тебя.

Лора улыбнулась.

– Ты всегда была невыносимой всезнайкой.

– Да. Но я ведь права, не так ли? Ну же, Лора! Ты способна на большее! Когда ты превратилась в такую зануду? Такая возможность выпадает раз в жизни! Просто потрясающая возможность в двадцать четыре карата! О таком большинство может только мечтать. Если ты струсишь, я тебе этого никогда не прощу. Но важнее то, что ты себе этого никогда не простишь.

Сара подняла бокал и произнесла тост.

– А касательно того, что это – сумасшествие, так это как раз твой вариант. Ты всегда была полоумной!

Лора улыбнулась. Сара называла ее так еще в школе, когда жизнь была интересной и перед ними открывалась масса возможностей.

– Ах ты задница! – пробормотала она.

– Что ты сказала? – Даже всегда невозмутимая Сара немного удивилась.

Лора ухмыльнулась:

– Это я сама себе, не тебе.

– Я так и подумала. – Сара ухмыльнулась в ответ.

До Лоры постепенно доходило, что ее жизнь все еще была интересной и у нее множество возможностей – возможностей, о которых она столько лет мечтала. Ей многое придется наверстать.

– А что насчет Солнышка? – спросила она. – Посоветуешь что-нибудь?

– Поговори с ней. У нее синдром Дауна, она не дурочка. Расскажи, что ты чувствуешь. А потом – что на самом деле произошло на свидании. Если ты не расскажешь об этом Фредди, то, я уверена, расскажет она.

Лора отрицательно помотала головой.

– Слышала, что он сказал, когда ты предположила, чем мы занимались в кладовой? Ни в коем случае.

– Ой, Лора! Ты иногда так тупишь.

Лора воздержалась от того, чтобы воткнуть вилку ей в руку.

– Помнишь Николаса Баркера из школы для мальчиков?

Лора вспомнила высокого парня с веснушками, сильными руками и в поношенной обуви.

– Он всегда дергал меня за косички в автобусе или делал вид, что меня вообще нет.

Сара широко улыбнулась.

– Он стеснялся. А делал он это потому, что ты ему нравилась!

Лора тяжело вздохнула:

– Господи! Только не говори, что мы недалеко ушли от тех пятиклашек.

– Говори за себя. Но я считаю, что тебе любым способом нужно сократить огромное расстояние между вами. Особенно если тебе нравится Фредди так же сильно, как ты ему. А теперь я закажу пудинг!

Сара заказала такси до вокзала. Пока они ждали на стоянке машину, Лора, обняв подругу, сказала:

– Спасибо огромное, что приехала. Прости меня за то, что я такая зануда.

– Ты не меняешься, – съязвила Сара. – Но на самом деле – без проблем. Ты бы для меня сделала то же самое.

– Размечталась!

В этом была вся Лора – всегда прячущаяся за шутками, отмахивающаяся от комплиментов. Но Сара никогда не забудет, что восемь лет назад именно эта Лора сидела рядом с ней в больничной палате, вытирая ей слезы, тогда как ее муж ходил взад-вперед на стоянке, выкуривая сигарету за сигаретой и рыдая. Именно Лора держала ее за руку, когда она рожала первого ребенка – прекрасную девочку, которая умерла до того, как они смогли познакомиться. Дочку, которую назвали бы при крещении Лора-Джейн.

Этим же вечером Лора вышла из дома, чтобы найти Солнышко. Она, как обычно, сидела на скамейке на той стороне пустыря.

– Могу я присесть? – спросила Лора.

Солнышко улыбнулась. Улыбка была теплой и приветливой, отчего Лору переполнило чувство вины и стыда.

– Я хочу извиниться, – сказала она.

– За что?

– За то, что не была такой хорошей подругой, как ты.

Солнышко на минуту задумалась.

– Я тебе нравлюсь?

– Да. Очень.

– А почему тогда ты прячешься? – спросила она печально.

Лора вздохнула:

– Потому что, Солнышко, я ко всему этому еще не привыкла – ни к жизни в этом доме, ни к потерянным вещам, ни к тому, что надо пытаться сделать то, что хотел бы Энтони. Иногда я злюсь и пугаюсь и мне надо побыть одной.

– А почему ты просто мне не сказала?

Лора улыбнулась ей:

– Потому что иногда я веду себя как балда.

– Тебе когда-нибудь бывает страшно?

– Да, иногда.

Солнышко взяла ее руку и крепко сжала в своей. Ее мягкие пухлые пальцы были ледяными. Лора встала и подняла Солнышко со скамейки.