Хранители 2. Экзамен на любовь

— Конечно. Раньше он дорогущий был, купцы из-за моря возили, а Ярушка сам научился делать, — она с любовью взглянула на сына. — Теперь купцы у нас покупают, и не только бисер. Они и одежды, расшитые бисером да золотой и серебряной канителью, берут охотно. Наши девки наловчились вышивать да халаты пёстрые шить, те в южных султанатах высоко ценятся. Я распоряжусь, тебе подготовят сундучок для рукоделия, да в палаты сегодня и доставят.

— Спасибо, матушка, — поблагодарила я. Когда-то я научилась плести «фенечки» из бисера, вот и решила сделать браслеты им на память.

— Ну, пойдём в мастерские что ли? — князь встал из-за стола.

— Да куда же ты девицу-то тащишь?! — возмутилась княгиня. — Там же вонища, грязища!

— Что вы, матушка, мне как раз таки очень интересно! Это вот к рукоделию душа не лежит, — потупилась я.

— Надо же, какое странное воспитание, — всплеснула она руками.

— Так нас в основном боевым искусствам обучали, — пробормотала я, глядя, как вытягиваются их лица.

— Ты и оружием пользоваться умеешь? — деловито поинтересовался Яромир.

— Ножом неплохо владею, мечом не пробовала. Мы в основном с силой своей работаем.

— Так вот почему у тебя вчера щиты такие необычные вышли! Поучила бы наших колдунов…

— Я лучше тебя поучу, — улыбнулась я князю, — а с колдунами ты уж сам, я в воинском деле ничего не смыслю. Моё дело защитить себя и тех, кому нужна помощь.

Мастерскую я представляла себе пыльной захламлённой комнатой, но на деле это оказался целый квартал каменных строений, который начинался сазу за княжеским садом. Здесь работали ювелиры, оружейники, плотники, гончары, стеклодувы, в общем все, кто снабжал своими изделиями княжеский дворец. Часть изделий с княжеским клеймом шла на продажу, и стоили они весьма дорого.

Было у Яромира и своё отдельное помещение, где располагалась небольшая кузня и столы с разнообразными приспособлениями, непонятного мне назначения.

— Смотри, — князь подвёл меня к одному из столов, на котором лежал кусок стекла, и я увидела в нём своё отражение. Широкое скуластое лицо, не отличающийся изяществом нос, тонкие губы и толстая тёмная коса, уложенная венцом на голове. «Наша, мордовская порода, вся в бабку пошла»! — часто любил говаривать мой папочка, потрепав меня за пухлую щёку и был при этом несказанно доволен. Я его радости не разделяла, хотелось бы конечно походить на маму с её утончённой аристократической красотой, но как говорится, что выросло, то выросло. И косу мою ненавистную обрезать папаша не разрешал категорически, говорил: «Вот замуж выйдешь и делай, что хошь»! О чём я частенько и подумывала, чтобы смыться от папочкиной неуёмной опеки. Впрочем, собственная внешность меня мало заботила, её с лихвой затмевал мой неугомонный характер хронического оптимиста. Уж не мордовская ли прабабка в том виновата? Ходили слухи, что она была деревенской ведьмой. Теперь же я была благодарна папуле за косу, длинные волосы для хранителя — дополнительный резерв силы. А вот мысли о замужестве я выкинула из головы сразу, как только поступила в Академию.

— У тебя получилось зеркало! — я показала собственному отражению язык и радостно запрыгала, напрочь позабыв о степенности, которой придерживалась в присутствии Лиодоры.

— Да-а, — Яромир с довольной улыбкой взглянул на него, — кое-что нужно ещё доработать, но даже в таком виде уже хотят купить.

— Да ты барыга, а не князь! — рассмеялась я.

— Я — ремесленник. А вот обзывать князей нехорошими словами, опасно, — он медленно подошёл ко мне.

— Хочешь поединок? — хитро улыбнулась я.

— Было бы интересно попробовать.

— А что у вас за избиение князя полагается? — решила сразу уточнить, на всякий случай.

— Ты так уверена в своих силах? — снисходительно хмыкнул он.

— Силой против тебя я пользоваться пока не буду, но у меня неплохая подготовка, — честно предупредила я.

— Пойдём в поле, проверим, так ли хороша твоя выучка, — усмехнулся Яромир.

— Э не-е-ет, — заупрямилась я. — Никуда не пойду, пока не скажешь, что бывает за нападение на князя.

— Как что? Плаха, конечно! Но у нас ведь будет честный поединок? — он вопросительно вздёрнул бровь, и я с готовностью кивнула. — Тогда я позову дядьку, который с детства меня обучает и напарника своего. Они нас рассудят и свидетелями станут.

— Подожди, мне нужно кое-что исправить, не думаешь же ты, что я прямо в платье с тобой биться стану? — я быстро изменила шубку и платье на неширокие тёмные штаны, заправленные в сапоги, рубашку и короткую кожаную курточку на меху, меховые сапожки преобразились в чёрные кожаные, причёску сменила на высокий хвост, заплетённый в тугую косу.

— Теперь никто не поверит, что ты девица, такую косу носят наёмники — северяне, — князь задумчиво разглядывал меня.

— Вот и пускай так думают!