Хранители

– Вода… – в протянутой ладони заплескалась прозрачная жидкость, закружилась маленьким водоворотом, поднялась в воздух влажной пылью, рассыпалась миллионом разноцветных искорок. – Самое невероятное творение природы. Она – капелька росы на паутине и гигантский океан, укрывший большую часть суши. Каждая ее молекула – живое существо. Собравшись воедино, они порождают самый мощный разум на планете. Сейчас, имея представление о всемирной паутине, вам легко вообразить такое… Вода способна записывать и переносить информацию. Слово, произнесенное на одном конце света, с большой долей вероятности достигнет другого. Возможно, оно найдет адресата, которому предназначалось. В ближайшее время я поближе познакомлю вас с другими чудесными свойствами воды… На данный момент вам достаточно знать, что, как и другие стихии, она может стать добрым другом, но может в одну секунду превратиться в неуправляемого монстра, уничтожающего все на своем пути.

Дана опустила руку, перевела дух.

– Осталось представить вам еще две Силы. Они «молоды» по космическим меркам. Одна из них – Сила животного. Мы близки к миру зверей и поэтому легко вступаем в контакт. У многих из вас есть домашние любимцы. Вы, возможно, замечали, что они понимают вас и иногда даже откликаются на невысказанную мысль. Поддерживая связь с птицами и животными, мы можем почти мгновенно узнавать о событиях, происходящих очень далеко. Кроме того, объединив сознание зверя и человека, мы можем обрести качества, недоступные нам в обычной жизни.

– Растения… Их Сила и по сей день загадка для нас. Нет в мире более животворной стихии. Только в мире растений каждую секунду зарождается жизнь, она растет, множится… Деревья – Стражи нашей школы, они же оберегают вас в любой точке Земли. Великое Древо является хранителем жизни на планете. Пока живо оно, жива и наша с вами Вселенная. Братство призвано оберегать его. Именно поэтому мы здесь и, где бы мы ни странствовали, снова возвращаемся сюда – в Храм Великого Древа…

Дана умолкла. Все сидели, погруженные в свои мысли. Окружающий мир, такой знакомый и родной, вдруг предстал перед ними в новом свете: скоплением мощных Сил, меняющихся, обладающих чужеродным разумом, странных и таких близких… Вот перед ними частичка «нового» мира – обыкновенная учительница, оказавшаяся чем-то большим, неизвестным, загадочным…

Ребята потрясенно молчали. Они так и остались сидеть на полу, даже когда Дана объявила урок законченным и ушла.

За окном сумерки сменились непроглядной темнотой. Под порывами ветра поскрипывали деревья. Капельки влаги срывались с ветвей, тяжело падая на землю. Большая черная птица взлетела с крыши здания. Взмахнув крыльями, она мягко скользнула в ночь – держа путь на огонек, мерцающий вдали.

Дана стояла, запрокинув голову. Несколько капель упали на ее лицо. Вокруг бушевал мир, полный жизни, изменчивый, непостоянный…

Глава 28 Долина теней

Несколько дней прошли в привычном режиме. Дана снова куда-то пропала. Вадим продолжал тренировки с Ингваром и Анджеем и смог немного пообщаться с братишкой. Но как-то утром…

На часах было около пяти, когда Дана разбудила Вадима. Он честно попытался подняться, но получалось как-то не очень. Несколько минут Вадим сидел, обхватив себя руками.

– Пошевеливайся, опаздываем! – поторопила Дана.

Подействовало. Через десять минут он уже шагал по коридорам Хранилища, следуя за наставницей.

Что сегодня?..

Ветер трепал одежду. В воздухе чувствовался солоноватый привкус моря. Они стояли в самом центре большой долины, окруженной холмами. Небо светлело. Приближался рассвет. Вадим зябко поежился и огляделся. Ничего примечательного. Чего же они ждут?

Из-за холма выглянул краешек солнца.

Вдруг неподалеку зашуршала трава. К Дане приблизился крохотный человечек. Вадим на секунду позабыл о холоде и пронизывающем ветре… Он впервые видел живого гнома! Тот церемонно поклонился.

– Рад видеть тебя, госпожа! Давненько мы не встречались…

– Помнишь, значит! – улыбнулась Дана. – Сегодня я не одна…

– Вижу. Ты никогда не соблюдала правила, – вздохнул маленький человечек.

– Все в порядке! Он – моя замена.

Прищуренные глазки «ощупали» Вадима.

– Слишком молод для преемника… – причмокнул губами странный обитатель Долины.

Морщинистое лицо снова обратилось к Дане. Взгляд сделался грустным. Вадиму показалось, что гном хотел еще что-то добавить, но промолчал. Повернувшись к ним спиной, он буркнул:

– Здесь все как прежде, госпожа. Ты всегда можешь вернуться сюда…

Он щелкнул пальцами… Все вокруг изменилось: небо стало пепельно-серым, окружающие холмы приобрели черную окраску, то тут, то там виднелись обгоревшие останки, по склонам были разбросаны огромные глыбы, вывернутые невероятной силой, с неба медленно падали хлопья черного снега.