Хранители

Сашка отделился от группы людей, изучающих какие-то графики, и подошел к учительнице, замершей на пороге. – Извини!.. Я услышала голоса и…

– Ты не должна извиняться! Просто все на взводе, – попытался объяснить Сашка.

Только сейчас Анна обратила внимание на непривычно серьезный настрой вчерашнего шутника и балагура.

– Что-то случилось?! С Даней что-нибудь?

Сашка отвел взгляд.

– Еще нет результатов обследования. Валя обрабатывает данные… Слушай, пошли выпьем кофе! Что-то я устал от всей этой научной галиматьи. Да и Валька только обрадуется, если рядом хоть на одного неуча станет меньше.

Они молча пили горячий напиток в пустой после уроков столовой. Сашка о чем-то думал. Анна не хотела ему мешать.

– Вот вы где!

Ваня сел, небрежно бросил плащ на спинку соседнего стула.

– Скоро?

– Еще около часа.

– Сдохнуть можно! – возмутился Сашка.

– Ты знаешь Вальку. Он сделает все возможное…

– Да, знаю…

Снова молчание повисло между ними.

– Вадим сам не свой, – Ивана словно прорвало. – К Даньке никого не подпускает. Велес и тот не рискнул с ним заговорить, постоял рядом и ушел.

Чашка громко звякнула о поверхность стола. Только теперь Ваня и Сашка обратили внимание на расширившиеся от ужаса глаза Анны.

– Аннушка! – вскочил с места Сашка. – Вы не пугайтесь так! С Даней все наладится. Мы и не с таким справлялись. Тем более Вадим… Ваня, сделай же что-нибудь!..

Тот присел перед Анной, взял ее ледяные пальцы в свои, заглянул в темный омут глаз.

– Вы должны верить в нас! То, что произошло с Даней, – не болезнь. Я… Я даже не знаю, как назвать. Но Вадим в свое время справился с таким, а ради брата он жизнь отдаст, а может, и больше… Мы все… Через пару недель вы получите назад вашего ученика и забудете о всех волнениях.

Уверенный голос Вани сделал свое дело: Анна немного успокоилась.

– Давайте я вас провожу домой! – предложил Ваня. – Вам нужно просто отдохнуть.

Они переглянулись с Сашкой поверх головы испуганной девушки, Сашка кивнул. Ваня почти силой заставил Анну подняться, накинул на ее плечи жакет, повел к выходу.

Сашка еще какое-то время сидел в одиночестве, потом отправился к Валентину – узнать прогноз на будущее Даньки.

Глава 8 Странная просьба

Анна долго ворочалась, наконец, встала. Какой смысл пытаться заснуть, если сна ни в одном глазу… Она не стала включать свет – хозяйка поднимет крик и снова примется жаловаться на «недостаток средств» и «расстроенные нервы», – накинула шаль и присела на подоконник. Красивый вид из окна – почти единственное, что удерживало ее от смены квартиры. Из головы не шли слова Вани…

* * *

Притормозив возле ее дома, парень откинулся на сиденье. – Анна, в силу обстоятельств и ради вашего спокойствия я должен бы стереть вам память, – девушка испуганно взглянула на него. – Но я не хочу так поступать, и, судя по всему, довольно скоро нам понадобится ваша помощь. Поэтому пусть все остается как есть. Единственная просьба – ни о чем не спрашивайте!

– Я поняла, – пообещала Анна после непродолжительного молчания.

* * *

«Как он тогда сказал?.. Братство… Я, наконец, поняла, чем они отличаются от всех… Несмотря на очень разные темпераменты и характер, у них есть одна общая черта – уверенность… Спокойная уверенность, проистекающая из могущества. А ведь я читала о чем-то подобном в жизнеописании многих Великих – Цезарь, Александр Македонский, Бисмарк… Кто же они?»

Перед домом остановилась машина. Из нее вышел человек… В свете далекого фонаря не разобрать, кто, но каким-то шестым чувством Анна поняла, что там Ваня, и что он приехал за ней.

Уже выбежав на улицу и на ходу застегивая пальто, она вспомнила, что одета в домашнее платье и не причесана, но внутренний голос подсказывал, что нужно торопиться. Ваня открыл для нее дверцу машины, подал руку, сел на водительское сиденье.

– Спасибо, что быстро вышли! – он осторожно вырулил на главную улицу. – Как я и предполагал, нам нужна ваша помощь.

– С Даней что-нибудь?

– И да. и нет… Понимаете, я не смогу сейчас объяснить всего, но… Из-за Вадима он с детства вращался среди нас, принимал все как должное. Но сейчас он испуган… Очень испуган. Наверное, он считает, что всему причиной мы…

– А это не так?..

– Нет! – в голосе парня зазвенел металл. – То, что происходит, никак не связано с нами. Если уж на то пошло, каждый готов жизнь за него отдать… Помогите! Вы ведь тоже волнуетесь за него. Ему нужен человек со стороны, которому он сможет доверять. Мы пугаем его…

В словах Вани слышалась горечь. Анна вдруг подумала, что он тоже боится.

– Я сделаю все, что смогу! – пообещала она.

Они приехали к школе. На удивленный взгляд Анны Ваня лишь кивнул.

– Нам сюда…

Темные пустынные коридоры… Эхо шагов… Анна едва поспевала за своим спутником. Куда же они направляются?..