Хранители

Данька не нашелся, что возразить, и ограничился тем, что взъерошил волосы и расстегнул пиджак. В ответ на недовольный взгляд Анны он только пожал плечами, взял букет и отправился в «приличный дом».

* * *

– Ой, кто-то пришел!

Алька вручила маме очередной букет и метнулась к входной двери.

– Привет!

– Здравствуй!

Алька немного растерялась. Как-то вдруг вспомнилось о сережке, которую она все еще сжимала в руке, и прядях волос, торчащих из в спешке заколотой прически.

– С днем рождения!

Даня протянул букет роз редкого сиреневого цвета – только что выведенного сорта, добытого Вадимом по редчайшему случаю «выхода в свет», чтоб его!..

– Ах да, и это тоже!..

Алька неловко подхватила сверток и посторонилась, пропуская гостя.

– Ты проходи! – запоздало пригласила она и уже громче: – Мам, Даня пришел!

– Добро пожаловать, молодой человек! – приветствовала его улыбчивая женщина, появляясь из-за двери, судя по запахам, ведущей на кухню, окинула взглядом смущенного Даньку, оценила его «приличный» наряд и добавила: – Я рада, что среди гостей Александры нашелся хоть один воспитанный кавалер.

– Ну, мама!..

Алька подтолкнула «кавалера» в спину.

В небольшой комнате, почти полностью занятой огромным столом, заставленным яствами, уже собралось человек пять-шесть. Подростки дружно поприветствовали Даньку. Большинство – бывшие одноклассники, другие знали его по спортивной площадке. Мальчишка отметил, что «прилично» одет только он и, пока Алька шумно искала, куда бы поставить цветы, и срочно прихорашивалась, снял пиджак и галстук и закатал рукава. Настроение сразу улучшилось.

– А теперь все к столу! – пропела Алькина мама, водружая в центре огромную вазу с фруктами.

Гости дружно накинулись на угощение. Сделалось шумно и весело. В такой непринужденной обстановке Данька обнаружил, что тоже может беззаботно смеяться и шутить. Мировая катастрофа вдруг отошла на второй план. А на первый вышли пролитый сок, смешное фото и ямочки на щеках смеющейся девчонки.

Странно и непривычно…

Праздник подходил к концу. Уже занял почетное место огромный торт со свечами. Алька, наконец, добралась до подарков. Неугомонные подростки немного поутихли, устав смеяться.

– Вот это да!!!

Восторженный возглас Альки побил все рекорды вечера по громкости. Она вскочила и, шагая буквально по головам гостей, с восторгом демонстрировала каждому потертый мяч. Со слезами на глазах и счастливой улыбкой она повернулась к Даньке.

– Чудо!.. Где ты его достал?

Данька пожал плечами.

– Я подумал, что тебе будет приятно…

Мысль о мяче с автографами ее любимой футбольной команды для самой преданной фанатки, чей День варенья праздновали сегодня, действительно принадлежала ему. Кто ж знал, что достать подписи окажется так нелегко!.. Известных спортсменов разыскивали по всему миру. Спасибо ребятам!..

Где-то глубоко внутри чуть шевельнулся Зверь… Нет, только не сейчас! Даня отмахнулся от своего второго «Я», проигнорировал тревожный знак.

Алька по-прежнему кружила по комнате в обнимку со своим трофеем. К ней уже присоединились несколько человек. Данька поддался на настойчивое приглашение и тоже выбрался из-за стола…

Но состояние беспредметной радости уже ушло. Нарастающее ощущение приближающейся опасности сделало свое дело: глаза фиксировали мельчайшие детали, сознание выхватывало шорохи, скрипы… Волк внутри вздыбил шерсть, тревожно зарычал. Игнорировать такое Данька уже не мог. Все вокруг изменилось: свет стал ярче, звуки резче, тени контрастнее…

– Что с тобой?

Перед прищуренными глазами Дани возникло разрумянившееся лицо Альки.

– Сейчас что-то случится… – напрягся Даня.

– Не поняла?..

Мальчишка вдруг схватил ее за руку, потянул к выходу. – Убираемся! – крикнул он, все еще озираясь. – Вон из дома!

Замершие подростки в недоумении переглянулись.

– Быстро! – гаркнул Даня.

Все еще не до конца понимая, что происходит, мальчишки и девчонки кинулись следом за ними. Улыбающаяся хозяйка как раз направлялась к ним с подносом, уставленным чашками с чаем. Данька выхватил поднос, подтолкнул Альку к матери.

– Уходите!

Убедившись, что в комнатах больше никого не осталось, он подхватил маленькую беспородную собачку, вертевшуюся у ног, и выбежал на улицу…

Его резко подбросило вверх, все вокруг покачнулось… Позади раздался оглушительный треск.

Глава 22 После…

Взволнованные голоса. Звуки сирен. Дым и пламя. Происходящее было настолько неожиданно и страшно, что казалось нереальным. Алька перевела взгляд с потерянного заплаканного лица мамы на разрушенный дом. Большая трещина рассекла фасад, окна черными глазницами взирали на мир, фонтан из разорванной водопроводной трубы хлестал, не переставая. «Розы жалко», – мелькнула неуместная мысль.

Алька по-прежнему прижимала к себе дрожащую Марго. Непутевая собака все время норовила лизнуть хозяйку в нос. «Где же Даня?..» – вдруг вспомнила Алька.

Когда клубы пыли немного улеглись и стало ясно, что нечто невероятное происходит не только с ними, Даня буркнул: «Я скоро!» – и исчез. Прошло около получаса, когда он, грязный и запыхавшийся, вынырнул из-за руин соседнего дома.