Хранители

При этих словах Мадж почувствовала, что её спина покрывается ледяным потом. Чтобы не выдать себя она запихнула в рот большую ложку мороженого и пожала плечами.

– Мне до сих пор кажется, что это всё нереально, – заметила она, проглотив холодную жижу, – Только подумай, как бы мы могли встретиться с тобой именно здесь и сейчас, когда я живу в Нью-Йорке. Больше вероятности нам было бы встретиться там. Ты же там был.

Бандана неохотно кивнул.

– И мне было бы намного легче, – пробурчала Сандра, накладывая мороженого и себе.

– Ну прости, подруга, – Мадж подошла к ней и обняла за плечи. Только теперь она ощутила, как сильно напряжен её проводник, – я у тебя в долгу.

4

Бандана объявился через три дня, когда было ещё светло. К тому времени Сандра немного пришла в себя. Она, словно переложив свою тяжёлую ношу на плечи Стража, успокоилась и занялась своими делами. Она продолжала готовить для них обеих диетические ужины, сообщать нужную для дела информацию и давать Мадженте полезные советы. В тот вечер Мадж только что вышла из ванной и собиралась помедитировать, так как у неё возникло ощущение, что её настойчиво затягивает в глубину. Спать было ещё рано, и она надеялась легко получить информацию. Но, едва она уселась на ковёр, как в доме раздался протяжный звон.

– Открою, – донёсся снизу голос хозяйки.

Кто бы это мог быть, подумалось Мадж. Она вдруг резко стала проваливаться в сон.

Посплю капельку. Она даже не заметила, как её ноги вытянулись, и обмякшее тело застыло на пушистом ковре. Глаза залепила мягкая пелена, и Мадж сразу очутилась в таком же мягком и белом тумане. Она некоторое время просто зависала в этом тумане, наслаждаясь его нежной плотностью, державшей её тело в невесомости. Но вскоре внизу в отдалении зажглись какие-то письмена. Присмотревшись, Мадж поняла, что они располагаются по кругу и словно подсвечены тёплым фиолетовым фонарём. Ей захотелось посмотреть на них поближе, и туман немного рассеялся. Странные символы теперь сменили свой свет: он стал ослепительно белым, словно на молочной бумаге кто-то вывел их светящимся серебристым маркером. Символы были Мадж совершенно незнакомы, но ей казалось, что что-то не так. И через минуту она осознала, что именно, хотя и не смогла бы сказать, каким образом поняла в чем проблема. Она висела в пространстве вверх ногами. И символы, горевшие под ней, должны были находиться наверху. Девушка словно оказалась в некой стеклянной капсуле, стенки которой она смогла коснуться, усилием воли сдвинувшись с места, а затем перевернувшись. Здесь расположение в пространстве по большому счёту не имело значения. Эта капсула словно была буфером, центральным звеном между верхним и нижним мирами. Мадж подняла голову: надпись теперь была красиво-зелёной. А пелена теперь уже совсем прозрачного тумана продолжала обволакивать сознание, нейтрализуя и сводя на нет все эмоции и успокаивая мысли. Сквозь убаюкивающий транс всё же пробился недоуменный вопрос. Где она оказалась и для чего она здесь?

Как только Мадж задала себе этот вопрос, до неё донёсся приглушённый, едва слышный зов. Даже сквозь дрёму Маджента поняла, что стенки капсулы заглушают чей-то крик, который на самом деле звучал очень громко и даже отчаянно. Она заставила себя опустить голову: чем дольше она здесь находилась, тем труднее было двигаться и даже думать. Но как только она увидела того, кто её звал, весь сон с неё слетел в одно мгновение. Внизу, в потрескивающем сполохами молний бездонном сумраке, на миг высветилась фигура золотого воина, беспомощно лежащего навзничь. В ту же секунду капсула заполнилась густым белым туманом. Он плотным руном обволакивал её, сдавливал со всех сторон, не давая дышать. Мадж поняла, что её выталкивают прочь. Но не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Стараясь не паниковать, она перестала сопротивляться этому пушистому натиску, который уже душил, словно пытаясь вывернуть её наизнанку. И в тот момент, когда голова была готова лопнуть от напряжения, Мадж ощутила лёгкий удар в грудную клетку. И уже с первым сделанным ей надрывистым глубоким вдохом, она всё поняла. Она поняла, где именно только что находилась, поняла, кто и зачем её звал, а также она поняла, что все их усилия здесь напрасны. Ей не нужно было ничего осознавать: уже на выходе из своего сна она получила все разъяснения, милосердно предоставленные Сознанием.

***