Хранители

Из-за приоткрытой двери до них донёсся крик.

– Это менеджер, – встрепенулся Бандана, – мне пора.

Мадж помахала ему рукой, и он скрылся за дверью.

После разговора со старшим хранителем у Мадж не проходило ощущение, словно она блуждает в каком-то мрачном тумане забытья и никак не может прийти в себя. Постоянно хотелось прилечь и подремать, а когда не хотелось спать, безостановочно хотелось пить. Видя себя в зеркале, Мадж понимала, что её облик изменился до неузнаваемости: всегда вздёрнутые в улыбке уголки губ теперь были опущены, скулы немного ввалились, обострился мягкий овал лица. Под глазами то и дело обрезались мешки, она рада была, что, выходя на улицу, не снимает очки. Её тёмные волосы, которые она теперь нарочно зачёсывала на другую сторону, никак не желали принимать удобоваримую форму и раздражающе лезли в глаза. Цвет лица, однако, был здоровым, но исхудавшее тело теперь казалось ей как будто не своим. Её раздражало всё. Всё, кроме улыбки Банданы.

Она решила немного пройтись. Нестерпимо хотелось сладкой газировки. Несмотря на сбалансированное питание, о котором исправно заботилась её соседка, организму Мадж всё время чего-то не хватало. Беспрерывный стресс мешал получать удовольствие от вкусной еды и интереснейшего общения со своим проводником. Она понимала, что её состоянием сейчас управляет страх, что она не справится, что ей не удастся исполнить то, ради чего она приехала сюда. И этот страх никак не удавалось сбросить. Пить алкоголь в доме Сандры строжайше было запрещено, да и экстрасенсорному восприятию он только мешал. Ещё в Нью-Йорке, нарушая время от времени табу на алкоголь, она чувствовала, что даже один выпитый коктейль сразу блокирует все способности, над развитием которых она так упрямо трудилась.

Увидев вывеску с надписью «Холодный кофе», она подошла к вагончику, возле которого столпились дети. Терпеливо ожидая, пока кричащая на все лады детвора разберёт свои заказы и разглядывая нарисованное меню, Мадж вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Она невольно дёрнулась и огляделась. И тут же похолодела: метрах в трёх от неё стоял полицейский и пристально её разглядывал. Только сейчас Мадж поняла, что сняла надоевшие очки и, читая список предлагаемых десертов, машинально грызла дужку. Чуть закусив дрогнувшую губу, она кивнула полисмену и улыбнулась, сильно зажав уголки губ. Она тренировала эту улыбку перед отъездом, так как от неё на щеках появлялось подобие несвойственных её лицу ямочек. Ей и в голову не пришло, что сейчас на её худых щеках ямочек не было, вместо этого от такой улыбки округлялся овал лица, практически возвращаясь к её естественному выражению. В этот момент продавец освободился и уже спрашивал, что нужно следующему. Нарочито небрежным жестом водружая тёмные очки на переносицу, Мадж попросила кофе со льдом и мороженым. Затылок её продолжал леденить этот настойчивый взгляд. От напряжения по спине потекла струйка пота, и Мадж порадовалась, что сегодня оставила свой привычный рюкзак дома и взяла маленькую сумочку у Сандры, лучше подходившую к её новому лёгкому платью. Принимая напиток из рук продавца, она мельком взглянула в сторону и у неё вырвался вздох облегчения: полицейского отвлёк подошедший к нему молодой человек. Она, сдерживая порыв убежать, торопливо зашагала прочь. Пришлось сделать порядочный крюк и проехать несколько остановок на метро, прежде чем она успокоилась и решилась вернуться к Сандре. Та, услышав её рассказ, стала яростно чертыхаться.

– Слушай, может ты на кого-то ещё похожа, – успокаивала она себя и Мадж, – мало ли девушек пропавших ищут… Да и изменилась ты теперь сильно, не узнать.

– И всё же пока не буду никуда выходить, – содрогаясь при мысли, что их работа может быть прервана столь нелепым образом, сказала та, – как бы сильно я ни устала, всё надо довести до конца.

Сандра была с ней согласна, но тихие ругательства продолжали вырываться у неё изо рта.

Маджента же была просто в отчаянии.

– Я не представляю, как это всё будет, даже если получится, – повторяла она уже в сотый раз с того вечера как они говорили с Оскаром, – а если не получится – тем более.

Сандра крепко обняла её и пригладила её волосы.

– Детка, я прекрасно понимаю, что тебя гложет. Но ты должна понимать важность всего, что здесь происходит. Твоя роль в данный момент самая главная.

Мадж уставилась на неё.

– Моя?

– Конечно. Ведь из вас двоих только ты знаешь суть проблемы, а не он. И только от тебя зависит точность его действий в исполнении нашей цели.

– Ещё как минимум два дня, – вздохнула Мадж, – если нам повезёт. И если он придёт, как обещал.

***

Однако он пришёл уже назавтра и снова ранним вечером. Резкий звонок в дверь застал Мадж во время медитации, которая казалась ей совершенно бесполезной: ей никак не удавалось сконцентрировать своё внимание и успокоиться до состояния реципиента. Сандра вышла куда-то, поэтому Мадженте пришлось прервать свои безуспешные попытки и спуститься вниз.