Хранители

Забрав вновь купленного раба на шее которого красовался магический ошейник, не дававший мужчине сбежать и обеспечивающий его послушание Тайра с Ксероном вернулись в таверну.

Остаться на обед спутники решили только из-за того, что опасались, что обессиливший из-за долгого отсутствия пищи человек не выдержит дальней дороги. Разумеется, в общий зал раба не пустили, но принесли ему еду в комнату Ксерона где мужчина смог, не спеша поесть.

Дороги все так же были пусты. Спутникам не встретилось ни одной живой души после того, как они покинули город. Трупы вблизи городских стен правда убрали, но дальше никто из работников идти не отважился, а значит город вскоре могли ожидать новые несчастья. Болезни и дикие животные которые судя по следам уже посещали дорогу. Некоторые туши были даже обглоданы до костей.

–Как тебя зовут? – Спросила Тайра у раба через полчаса пути. Не то, чтобы это ее сильно интересовало просто идти предстояло долго, а обращаться к мужчине как-то нужно было.

–Деор – Ответил раб и замолчал. Ошейник запрещал ему говорить без разрешения.

–А за что ты попал в рабство? – Спросил Ксерон. Он любил слушать разные интересные истории и подозревал, что судьба Деора может быть одной из них, но раб разочаровал вампира:

–Раньше я был обычным крестьянином, но тхае`ла уничтожили мой дом, убили семью. Наша деревня была бедной и денег чтобы начать все заново у меня не было. Тогда я и решил отправиться в город на заработки, но приличную работу найти мне так и не удалось. Денег едва хватало на еду. Даже ночевать иногда приходилось под открытым небом. Начал воровать. Сначала я опасался брать много и мне везло, но потом подвернулся шанс украсть кошелек у приехавшего в город торговца. Это меня и погубило. Торговец нанял мага чтобы найти похитителя и меня поймали буквально на следующий день. Осудили и приговорили к рабству без права выкупа – Показал Деор на свой магический ошейник и вновь замолчал. Для этого мира попасть в рабство после того как потерял все по вине тхае`ла было обычным делом.

Путешествуя в компании человека спутникам пришлось чаще останавливаться на привалы и в ущелье, ведущее к долине где, судя по карте и находился артефакт они вышли только через два дня.

–Защитное заклинание снято – Сказал Ксерон, когда ущелье почти подошло к концу. – Значит кто-то успел побывать здесь до нас.

–Может быть артефакт еще внутри – Предположила Тайра.

–Надо проверить. – Согласился Ксерон – В противном случае нам придется проводить ритуал поиска заново.

Пройдя еще немного спутники увидели впереди долину и заброшенную покрытую камнями дорогу, отходящую от разрушенной сторожевой башни. Дорога привела их к давно покинутой жителями деревне. Дома за время отсутствия людей успели превратиться в руины. Уцелело лишь одно строение. Знакомое строение. Именно в таких спутники и находили раньше артефакты.

Недалеко от входа горел костер. Над огнем был подвешен котелок, а рядом с ним ожидая, когда похлебка будет готова расположились трое. Судя по одежде, все они были магами, не сумевшими найти постоянной работы и поэтому вынужденные браться за опасные задания.

–Вы тоже пришли сюда за артефактом? – Спросил один из магов продолжая помешивать похлебку в котелке.

–Да – Не стала скрывать Тайра. В долине не было ничего ценного кроме артефакта и в другую причину их появления здесь маги врят ли поверили бы.

–Можете поворачивать обратно. Артефакт принадлежит нам. – Маг не сомневался, что в случае открытого противостояния сможет одержать верх.

–Сколько вам предложили за артефакт? – Вступил в разговор Ксерон. Он надеялся решить дело миром.

–Двести золотых. – ответил второй маг, заинтересовавшись разговором.

–Я хочу купить его у вас прямо сейчас за четыреста золотых – Предложил вампир.

–Мы не можем его продать – Вступил в разговор третий маг. – Артефакт нужно сначала достать из подземелья, но если вы подождете немного…

–Мы пойдем с вами – Не согласился Ксерон. – Как только добудете артефакт получите деньги.

–Хорошо – Согласился маг – Но сначала мы пообедаем. Похлебка уже почти готова.

Спутникам ничего не оставалось кроме как согласиться. Когда обед был закончен, а посуда вымыта и спрятана в заплечные мешки маги, представившиеся как Асур, Ферон и Семер наконец приступили к выполнению заказа.

Команда магов работала профессионально и спутники быстро продвигались вглубь руин. Ксерон держался поближе к магам стараясь понять какими заклинаниями они пользовались и почему применяли именно их, а Тайра рассматривала изображения тхае`ла на стенах. Сейчас она все равно не могла сделать ничего полезного. Деор шел последним. Зачем его взяли с собой мужчина не знал, но приказа ослушаться все равно не мог.

До алтаря дойти удалось довольно легко. Маги были профессионалами и без проблем снимали установленные в подземелье ловушки. Асур замер перед алтарем произнеся какое-то заклинание, но вдруг отпрянул с перекошенным от ужаса лицом.

–Что случилось? – Поинтересовался Ферон. Опасности он не чувствовал.