Хранители

Первой его ошибкой было, что он приближался боком. Наверняка, подсмотрел подобное в одном из фильмов. Действительно, он оправдывает себя, но только в том случае, если противник вооружен, или готовиться кинуть в тебя что-либо твердое и смертоносное. Но в бое на кулаках… Прямые удары «в лоб» редки. Нужно обладать реакцией черепахи, чтобы не отразить его. Поэтому приходится прибегать к различным уверткам. Вторая – недооценивал противника. Интересно, как он собирался отбивать удары «по тылам», да еще и с одной рукой, занятой копьем.

Громко крикнув, наверное, не столько чтобы запугать противника, сколько подбодрить себя, Клаус подскочил к Рипу и сделал неловкий выпад копьем, метя, естественно, в грудь. Рип ожидал этого, он поднырнул под ушедшее в пустоту оружие, перехватил его обеими руки и потянул на себя. Не ожидавший такого поворота Баалин потерял равновесие, но к чести сказать, копья не выпустил. Рип потянул сильнее. Клаус опомнился и начал сопротивляться. Рип ударил рукой по центру копья. Древко лопнуло, и у Рипа остался обломок с наконечником. А у Баалина просто кусок палки.

Не давая противнику опомниться, Рип нанес ему удар ногой в живот. Благо тот стоял, словно сам напрашивался на это. Шумно выдохнув, Баалин согнулся пополам. Далее последовал солидный апперкот. Рип не заботился, куда попадет кулак, челюсть или переносицу. И то и другое одинаково эффективно и неприятно для избиваемого.

Клаус подпрыгнул, руки, сжимающие пострадавший от предыдущего удара живот, переползли к лицу, и в такой позе пловца перед стартом, он завалился на бок.

Рип откинул свой кусок копья. Вся схватка заняла не больше пол минуты. Он посмотрел на поверженного противника. За последнее время он столько раз видел это лицо, перекошенное злобой, проступающее сквозь черты того или иного мучителя, что думал, возненавидел его на всю оставшуюся жизнь.

Сейчас, с разбитой физиономией, с кровью, проступающей сквозь прижатые руки, тихо постанывающий Клаус-Баалин в венце своей карьеры выглядел не так внушительно.

Винклеру было даже где-то жаль несчастного. Он перелопатил гору информации в архиве, долго вынашивал свои, надо признать, грандиозные планы, сделал все для их осуществления, предал Хранителей, стал богом в собственном времени, в конце концов, добился желаемого – попал в храм времени, только для того чтобы вот так вот бесславно проиграть на далекой древней планете; где к счастью, или к радости, единственными зрителями его унижения станут эти полудикие предки людей.

Все еще постанывая. Баалин медленно полез во внутренний карман одеяния. Он старался, чтобы это было незаметно.

Ладонь бывшего Хранителя уже что-то нащупала, но Винклер был быстрее. Он вывернул ему руку. Клаус неожиданно сильно начал сопротивляться. Он взбрыкнул и Рип, потеряв равновесие, полетел на землю.

Хранитель откатился от юноши. Рука сжимала небольшую коробку.

Словно пружина, разогнувшись, Винклер прыгнул на Баалина. Выбитый ударом прибор отлетел в сторону. Не обращая внимания на Рипа, Клаус, загребая руками землю, пополз к прибору.

Винклер едва успел схватить его за ноги. Неожиданно обрётший силы и прыть Хранитель, ощутимо лягнул соперника подошвой ботинка. На какое-то время все поплыло у Рипа перед глазами. Интенсивное трясение головой вернуло способность видеть. Клаус уже почти добрался до вожделенного инструмента. Его руки вот-вот готовы были сомкнуться вокруг темного корпуса.

Громко крикнув, что дало ему секундную фору, Винклер прыгнул на спину Баалина.

Тот катался по земле, поднимая тучи пыли, словно дикий зверь. Он брыкался, визжал, пускал в ход ногти, зубы, пока Рип, изловчившись, не припечатал его ударом по голове. Клаус сразу обмяк. Обессиливший, весь в царапинах Винклер поднялся с земли.

Дикари, как и положено настоящим воинам, не вмешивались.

Прихрамывая, Рип подошел к валявшейся коробочке. Поднял. Он почти сразу узнал ее - пульт дистанционного управления.

Баалин, отчаявшись победить Рипа, решил просто убраться восвояси, оставив Винклера в прошлом пожинать плоды безрассудной победы.

Хорошо еще, что ему раньше не пришла в голову подобная мысль. Хотя, если они отправились из одной насыщенной энергией временной точки, иначе говоря, были связаны друг с другом в течение всего путешествия, то вернуться в Храм он мог только, приняв свой первоначальный вид. Что неизменно влекло за собой появление Рипа Винклера, что в свою очередь порождало схватку, из которой Баалин надеялся выйти победителем. А когда не удалось… Рип надеялся, что его рассуждения верны, он еще слишком мало знал о природе времени.

Винклера передернуло от мысли, провести остаток своих дней в этом, забытом богом и людьми племени. Никогда не увидеть более Марико, другие планеты, звезды…

Клаус слабо застонал. Бывший Хранитель начал приходить в себя. Когда он окончательно очнулся и увидел, что Рип держит в руках, Клаус сделал очередную попытку вступить в схватку, которая была пресечена в самом зародыше ногой Рипа.

Бывший Хранитель схватился за ушибленный бок.