Хранители. Чернобыль Лэнд

– Нашлась пропажа! – радостно крикнул Серов, убирая бинокль в нагрудный карман. – Мутный, курс на заброшенную деревню. И поднажми, а то плетешься как черепаха.

– Черепахи не летают, – флегматично заметил Гена, качнув рычагом управления. Вертолет накренился на правый борт и, описав пологую дугу, полетел на северо-восток.

* * *

Сазан услышал ритмичный глухой звук, как будто кто-то колотил палкой по подушке, секунд за двадцать до того, как отбрасывающий солнечные блики зализанный корпус воздушной машины появился на горизонте.

«Это за мной», – мелькнула в мозгу паническая мысль. От недавней расслабленной ленивой походки не осталось и следа. Проводник рванул с места, как догоняющий добычу гепард. Он планировал укрыться в одном из полуразрушенных временем домов и привести гаусс-пушку в боевую готовность.

Сазан не хотел проливать лишнюю кровь, тем самым осложняя и без того критическое положение. Слишком большой шлейф ошибок, неприятностей и промахов тянулся за ним, отягощая, как цепь каторжника, каждый последующий шаг. Пока он еще контролировал ситуацию, но события настолько стремительно развивались, что кризис мог наступить в любой момент.

«Может, меня не заметили и все обойдется? – подумал Сазан, подбегая к белеющим в высокой траве кирпичным развалинам, и неожиданно для самого себя взмолился: – Господи, пожалуйста, помоги выбраться из этого дерьма!»

* * *

Серов увидел, как их клиент припустил, словно перепуганный заяц, и закричал во весь голос:

– Давай, Мутный, поднажми! Уйдет ведь, зар-раза! Уйдет! Плакали тогда наши денежки и твоя карьера!

Среди поисковиков ходили устойчивые слухи, что земля под территорией парка пронизана густой сетью прорытых мутантами подземных ходов. Будто бы после исчезновения Зоны администрация «Чернобыль Лэнда» приложила немало усилий для того, чтобы приспособить эти лазы для своих нужд. Поговаривали, что в тоннели провели электричество и проложили по дну рельсы узкоколейки, чтобы скрытно перевозить биомехов из лабораторий, где их создавали в невероятных количествах, в любое место парка. Виктор верил в подобные россказни, считая, что дыма без огня не бывает, и больше всего боялся, что клиент случайно найдет замаскированный вход в систему подземных коммуникаций и оставит их с носом.

– Хрена с два он от нас уйдет, – азартно выкрикнул Гена, крепче сжал пальцы на обрезиненной рукоятке и толкнул рычаг управления к приборной панели. Вертолет наклонил слегка заостренный нос к земле и, как почуявшая след гончая, стремительно понесся к развалинам деревни.

* * *

Сазан почти добрался до заветной цели, когда из окружающих развалины зарослей малины со свирепым рыком выскочила большая свора слепых псов. Сами по себе «слепыши» были не особо опасны. Не отличаясь особой храбростью, они предпочитали держаться на расстоянии даже от вооруженного палкой человека. Все менялось, если во главе стаи появлялся обладающий ментальными способностями альфа-пес. Он подчинял себе волю слабохарактерных тварей, управляя ими, как марионетками, на расстоянии. Под его руководством обычно трусливые «слепыши» становились не ведающими страха настоящими машинами для убийства.

Еще в бытность сталкером Сазану довелось дважды столкнуться с подобным противником, и оба раза парень чудом остался жив. В первый раз его выручили гранаты. Незадолго до встречи с мутантами он случайно спустился на дно неглубокого распадка, где наткнулся на трупы военных и людей в черных длиннополых плащах с капюшонами. Судя по всему, патруль сошелся в неравном бою с бандитами и полег в полном составе, захватив с собой на тот свет немало отморозков.

Сазан поспешил убраться из оврага, не забыв перед этим обобрать мертвяков до нитки. Правда, особо поживиться было нечем. Весь улов составили пять гранат, две полные обоймы к пистолету Макарова и с дюжину «пятерки» для «калаша». Набитые дробью патроны, как и сами бандитские обрезы, он брать не стал, предпочитая нарезное оружие гладкоствольному.

Так-то Сазан не хотел связываться с «лимонками», считая, что ему ни к чему отягощать себя лишним грузом, но перед тем, как выбраться из оврага, он все-таки рассовал карманную артиллерию по карманам, решив, что позже обменяет ребристые кругляши на что-нибудь действительно стоящее. Как потом выяснилось, это решение стало для него поистине судьбоносным.

Взрывы брошенных одна за другой гранат оглушили мохнатого кукловода на несколько драгоценных секунд. Слаженная атака клыкастых бестий прервалась. Твари бросились врассыпную, что позволило Сазану вычислить верную цель и метким выстрелом размозжить голову альфа-пса.

Во второй раз ему повезло выбраться из передряги живым только благодаря случайности. Альфа-псы – жуткие единоличники, они не терпят присутствия себе подобных рядом с собой. Хвостатый пси-мутант посчитал отчаянно отстреливающегося от слепых псов человека меньшим из двух зол и переключил внимание на показавшегося в поле видимости самца. Тот недавно вышел из растущего на склоне соседнего холма перелеска и, угрожающе рыча, со всех ног бросился к сородичу.