Хранители Черной земли

Саша с ужасом вспомнила, что в балетном костюме она похожа на ванильную куклу, и почувствовав неловкость попыталась быстрее поделиться с братом своей мыслью.

— Я все поняла! — радостно выкрикнула Саша

— Да что случилось? — спросил Митя откладывая книгу.

— Я поняла! Идем со мной.

— Куда? — проворчал Митя, но все же послушно встал и последовал за девушкой.

Они спустились в кабинет. И оказавшись внутри, Саша закрыла дверь на ключ.

— Что ты задумала? — Митя так и не понял, что за бредовая идея вторглась в головку его милой сестренки, но спросить с ней не решился.

— Этот парень, ты успел рассмотреть его лицо? — задумчиво оглядываясь, как будто кто–то мог их подслушать, спросила Александра.

— Мельком.

— На кого он похож?

— На араба?

— На египтянина! — с важным видом подняв палец кверху, уточнила Саша. — Вчера вечером, отец вернулся после очередной экспедиции в Египет. Я не знаю, что он искал, папа никогда не посвящал меня в свои дела, но по его виду, я поняла одно, что–то все–таки, ему удалось найти. И это что–то, он вчера спрятал в этом кабинете. А сегодня ни с того, ни с сего, к нам заявляется гость. Ты веришь в такие совпадения? Я нет!

— Допустим, ты права, — согласился с этой гипотезой Митя. — И что из этого? Нет гарантий, что этот парень искал то, что твой отец прятал…

— Ну что ты за человек такой! — в сердцах воскликнула Саша. — Может и нет связи, но проверить то, мы все равно должны!

— Ладно. — махнул рукой Митя. — Твоя взяла. Что мы ищем?

— Я успела заметить что–то очень похожее на сверток, торчащие из внутреннего кармана его пиджака.

— Ну да…Шерлок, и где же нам искать этот самый сверток? — попытался пошутить Митя.

— Если бы я знала, то давно бы уже сказала, — наморщив носик призналась Саша.

Она была такой забавной, в этом оттягивающем костюмчике, с развивающейся шелковой юбочкой и кичкой, туго затянутой на затылке, что Митя не удержался от улыбки. Он и раньше не мог отказать своей сестренке в каких бы то ни было просьбах, а особенно, когда просила так искренне, и при этом еще делала смешные гримасочки. Митя вздохнул, и ухватившись за массивную лестницу, предназначенную для перемещения по четырех метровым стеллажам, с грохотом передвинул ее к полкам со старинной литературой. Работа закипела. Саша исследовала каждый уголок, поднимала ковры, перерыла стол профессора. Митя просматривал книги.

После часа непрерывной работы, Саша устало упала в кресло, стоящее возле рабочего стола профессора, и жалобно простонала.

— Ничего? — поинтересовался Митя, прочитав явное разочарование на личике сестры.

— Нет. А у тебя?

— И у меня ничего. Все книги стоят ровно, и слой пыли на них, говорит о том, что к ним давно уже не прикасались.

— Значит не прикасались… — задумчиво повторила Саша.

Вчера она на самом деле, так и не дошла до книжной полки, но этот парень, проникший утром в кабинет, обязательно должен был оставить хоть какой–то след. Но следов не было.

Саша сложила руки на груди, и обвела комнату пристальным взглядом, стараясь уловить каждую мелочь, каждую деталь, воспроизводя в памяти расположение каждой вещи в знакомом ей с детства пространстве. Любая мелочь, любой нарушенный ряд или передвинутый предмет, должен был сразу броситься в глаза.

И вдруг она замерла, остановив свой взгляд на камине. Ее лицо озарила радостная улыбка.

— Митя! Ты знаешь самую знаменитую историю Эдгара Алана По? — тоном истинной победительницы спросила Саша, не отводя взгляда от камина.

— Убийство на улице Морг? — удивленно протянул Митя, следя за взглядом сестры.

— Нет. О письме, которое искали все службы, а оно мирно покоилось на самом видном месте. Мне кажется я знаю, где мы найдем наш свиток.

Саша подошла к камину, и опустила руку в рождественский мешок. Этот мешок она повесила ровно семь лет назад, чтобы во время своих редких приездов, профессор мог оставлять в нем какой–нибудь сюрприз для дочери. Повзрослев, Саша совсем забыла о своей детской традиции, по утрам проверять содержимое заветного мешка, и он так и остался лишь бледным напоминанием ее неуемной детской фантазии, и единственной ниточкой, некогда связывающей вечно отсутствующего профессора, с дочерью. Саша сглотнула комок воспоминаний, и почувствовала, как ей в руку попало что–то мягкое, свернутой газеткой. Ликующим взглядом она посмотрела на Митю, и извлекла на свет то, что было спрятано.

— Опа. — воскликнул Митя, увидев что его сестра держит в руке старый, пожелтевший от времени, с потрепанными краями сверток. — Как думаешь, что это?

— Не знаю. Сейчас посмотрим.

Встав по обе стороны стола, они развернули заветный свиток, и увидев его содержимое, Митя разочарованно нахмурился, а Саша с благоговейным восторгом затаила дыхание.

— Это карта. — восторженно выдохнула Саша.

— Какая карта? — удивленно уставившись на сестру спросил Митя. — Я вижу только дохлую змею, нарисованную на весь рисунок.