Хранители Черной земли

И вот когда она занимался раскопками, в пустыне, недалеко от фаюмского оазиса, к нему в палатку вошел странный пожилой человек. Путник признался, что уже много дней бродит по пустыне в поисках одного затерянного храма. Виктор никогда не слышал упоминаний о том самом храме, поэтому предложил только разделить с ним трапезу, и остаться на ночлег, чтобы искатель мог передохнуть. Незнакомец согласился на удивление быстро, и весь вечер они провели за беседой. Слегка разогревшись крепким вином, Виктор разоткровенничался, и рассказал странную историю произошедшую с его дочерью много лет назад. Странник слушал внимательно, но казалось, не придавал значения словам охмелевшего профессора.

Утром Виктор не обнаружил странника в своей палатке. Карту же, которой незнакомец так гордился, профессор обнаружил в своей походной сумке.

Когда солнце только раскалило белые пуски пустыни, к лагерю профессора приблизилась группа всадников, одетых как бедуины. На лицах их были повязки, оставляя открытыми только глаза — черные, глубокие, бездонные словно ночь. Виктор впервые за всю свою археологическую деятельность испытал истинные страх. Но, стараясь придать своему голосу и виду беззаботность, все же заговорил с ними:

— Чем я могу вам помочь?

Один из всадников выехал вперед и заговорил:

— Прошлой ночью в нашей деревне ночевал человек. Он украл вещь, которая уже много веков принадлежала моему народу.

Всадник отчетливо описал того самого путника, которого накануне приютил Виктор. Так вот почему этот странный человек так неожиданно скрылся — он вор, и почувствовав за собой слежку, поспешил скрыться, чтобы его не настигли, а украденное предпочел спрятать там, где искать его точно никто не будет. Возможно, грабитель рассчитывал позже вернуться и забрать свою вещь у профессора.

Сам не понимая, почему он делает это, Виктор пожал плечами и ответил:

— В этой пустыне я не встречал никого… кроме вас, разумеется.

Профессор успел заметить, как всадник нахмурился. Судя по голосу, он был еще совсем молод, но, скрывая свой истинный возраст под черными одеждами, юноша, скорее всего сам пытался ощутить себя мужчиной.

— Если вы встретите его постарайтесь задержать, этот человек вор и должен быть наказан. — Предупредил всадник.

Развернув своего коня, он галопом помчался прочь, поднимая за собой клубы пыли. Его люди последовали за своим предводителем. Но как ни старался странный гость придать себе вполне обычный вид, Виктор сразу понял, что это не простые бедуины, слишком уж их лошади были хороши и ухожены. А еще он заметил у одного из них, блеснувшее сквозь черную грязную рубаху, украшение из чистого золота. Скорее всего это был амулет.

Когда всадники удалились, Виктор бросился в свою палатку и развернул заветный свиток, но то, что увидел, сильно разочаровало его. Виктор не понял, что именно такого скрыто в этом свитке, если кроме огромной змеи, которая по всей вероятности была рекой, через пожелтевшую поверхность карты ничего не проходило. Не было ни знаков, ни признаков того, что на ней когда–либо, что–либо было нарисовано или нанесено.

Надо отвезти находку домой, решил профессор. Там он сможет разобраться с содержимым. Есть множество способов проявить невидимые краски, если таковые все же были когда–либо нанесены на этот папирус. Он продумал план вывоза реликвии из страны и под покровом следующей ночи, бежал из собственного лагеря.

Конечно, Виктор рассчитывал сделать это не заметно, чтобы вывезти приобретенную реликвию в Россию, а затем также незаметно вернуться обратно, пока его не хватились и продолжить раскопки. Но в аэропорту он почувствовал слежку, и вспомнил слова бедуина. Значит его неизвестный гость все же выследил его. Возможно это и было его планом. Он дождался пока реликвия покинет страну, а затем намеревался заполучить ее обратно. Но Виктор оказался умнее и опередил своего невидимого врага на несколько шагов.

Сейчас он дома, в безопасности, в собственном кабинете, но совершенно не знает, что делать дальше.

Первым его желанием, было, спрятать сверток в камин, привязав к крюку внутри трубы, но, представив, что на дворе стояла ранняя осень, а в такое время камин топился довольно часто, Виктор отказался от этой затеи. Он еще не знал какой информацией сумел завладеть, возможно то, что он держал в руках, имело слишком большую ценность для истории, а возможно и для всего человечества в целом, это ему еще предстояло выяснить. И перебирая такие мысли, Виктор скорее позволил бы своему преследователю захватить себя в врасплох, нежели допустил бы уничтожение этой загадочной находки.

Виктор снова осмотрелся. В этот момент, сверху, в обсерватории расположенной над кабинетом, послышались шаги. Год назад, Виктор обустроил заброшенную круглую комнату над кабинетом, в уютную обсерваторию, для того чтобы Александра, могла часами предаваться любимому занятию — наблюдением за звездами.

Виктор нервно взглянул на часы. Почему Лекси не спит в такое время? Обычно Нина, женщина, которая присматривает за девочкой, отправляет подопечную спать сразу после десяти.