Хранители. Единственная (СИ)

Сам вид тира её уже не порадовал. Темно здесь было, по сравнению с улицей-то, непривычно, пахло порохом, слегка облезлые стены бросались в глаза. Обстановка была не комфортная. Но какой можно было комфорт ожидать, если заведение это почти что подпольное? Под стать мятежникам. Под стать Хранителям.

– Мятежники съехали из Манхэттена, – сообщил Маркус, параллельно пожимая руку инструктору. Впрочем, для Сандры никакого инструктора звать он не собирался. Учить её стрельбе он намеревался самостоятельно.

– И… куда же? – удивившись, задалась вопросом девушка. Уж ей казалось, что место в Уан-Пенн-Плазе более, чем постоянное. Уже в её сознании оно за ними прочно закрепилось.

– Не поверишь: к Джиму.

Вслед за ответом весьма ожидаемо послышался кашель. Сандра просто поперхнулась, когда услышала эту новость. Хотя, казалось бы, попёрхиваться было совершенно нечем. Воздухом разве что. Воздухом, уже отравленным ущербным настоящим.

– Ладно, к Джиму, – выдохнула она, переваривая прибывшую информацию. – Потрясающе. Близко к дому. Я уже не знаю, что сказать.

Маркус зашёл уже в следующую комнату, слегка пригнувшись, чтобы не удариться головой. В этом смысле низкий рост Сандру даже радовал, хоть и выглядела она зачастую среди знакомых на пару лет младше, что ей не нравилось. В более старшем возрасте это качество шло бы только на пользу, но в почти восемнадцать лет – нет.

– Сегодня заглянем туда, – сказал он, подходя к низенькой тумбочке, на которой уже лежал заготовленный пистолет. Действительно выглядевший игрушечным, что немного успокаивало, но не полностью.

Сандра остановилась на пороге, следя за действиями… друга? Пожалуй, кем бы он теперь для неё не являлся, другом он всё равно для неё был и им должен был остаться навсегда, несмотря ни на что. Хотя нельзя было и сказать, что что-то между ними по-настоящему изменилось. Ведь это всегда было с ними. Это отношение друг к другу.

Изменилось лишь то, что они его больше не могли скрывать ни от самих себя, ни от окружающих.

Но её вдруг начали грызть сомнения по поводу того, что переезд мятежников – единственная весть, которую Маркус хотел ей сегодня рассказать. Уж вряд ли из этого делалось бы такое событие с большой буквы.

– Это же не всё, что ты хотел сказать, да? – спросила она, подходя к нему. Он в это время осматривал пистолет, полностью погрузившись в это занятие. Слегка нахмурившись, плотно сжав губы и чуть прищурившись. Сандра аккуратно убрала у него со лба выбившиеся из зачёсанной набок чёлки волосы, но он как-то отстранился, будто внезапно начал избегать её общества. На самом деле, этот жест ей был знаком: то означало, что ему было тяжело о чём-то завязать разговор. А значит, её подозрения были не напрасны.

– Лучше скажи, – тише проговорила она, убрав руку. – Легче станет.

Маркус стиснул зубы, подняв голову и устремив свой взгляд в сторону мишеней.

– Это универсальный самозарядный пистолет, разработка немецкой компании, стоит очень даже немало, но это ничего не значит, когда…

– Маркус! – прервала Сандра его чеканную речь. Точно так же в своё время он ей рассказывал об Уан-Пенн-Плазе. Словно запрограммированно.

Он закрыл глаза, опустив руку с пистолетом, шумно выдохнул.

– Мы с тобой знали друг друга в детстве, – громко проговорил он. – Мы были лучшими друзьями, когда нам было лет по семь-восемь. Но мой отец стёр нам память. Вот и всё, что я хотел сказать.

Каждое слово было выстрелом, невозможно протяжно отдававшимся в голове Сандры. Она невольно сделала небольшой шажок назад, проводя ладонью по лбу.

Маркус на неё не смотрел. Только на мишень, будто бы уже про себя прицеливаясь.

Она пыталась припомнить навскидку хоть что-то и в ужасе осознавала, что действительно не могла вспомнить ни-че-го. Слова Миллса были чистейшей правдой. Но ведь никто не стал бы стирать память без причины. Значит, произошло что-то, что побудило отца Маркуса принять крайние меры.

Только вот как он был связан с этим всем? Стирание памяти же точно ниточка, тянущаяся из клубка Хранителей. Больше ей принадлежать было не к чему. Только к этому подземному Штабу.

– Почему стёр? – только и выдавила из себя девушка.

– Я не знаю, – сухо ответил Маркус, продолжая пялиться в одну точку. – Вероятно, я что-то тебе уже тогда рассказал о субъекте 404.

– Это… я…

Слова её тонули, не успевая родиться. В следующий миг Сандра ощутила себя неуклюже прижатой к Маркусу, который обвил её одной рукой, не меняясь в лице. Но даже это полуобъятье было таким крепким, что ощущалась настоящая безопасность.

Даже если её на самом деле и не было.

Но исчезло оно так же быстро, как и появилось.

– Тебя надо научить обращаться с оружием, – прохладно заметил он, поднимая пистолет. Девушка не скрыла своего разочарования, будто какие-то её ожидания не оправдались, правда, она понятия не имела, какие.

Маркус встал позади неё, вытянув руки вперёд по обе стороны от неё. Теперь пистолет был прямо перед ней.

– Возьми его обеими руками, я буду держать его вместе с тобой. Нет, обхвати правой рукой рукоятку… Теперь указательный палец положи на бок рамки. А с другой стороны большой.