Хранители Хрона

В доме басовито залаяла собака, в окне первого этажа мелькнул силуэт и через минуту из дома вышла фигура. Зябко кутаясь в шерстяное пальто, она подошла к калитке. Это была женщина. Высокого роста, с седой прядью волос, выбивающейся из под капюшона пальто. Но лицо ее не было лицом старого человека. Морщины можно сказать украшали уголки ее проницательных карих глаз, на губах была слабая дружелюбная улыбка. Загорелое лицо, обласканное ветром. Такие бывают только у трудолюбивых и довольных своей жизнью людей.

— Добрый вечер — поздоровался Волчонок.

— Здравствуйте — подхватила Снежка.

— И вам не хворать — добродушно ответила на приветствие женщина.

— Не подскажите, нет ли поблизости гостиницы или постоялого двора? — спросил ее парень.

— Откуда ж в такой глуши. До ближайшего населенного пункта 40 километров, и то деревня. А до города с постоялыми дворами и того больше. Вы как тут оказались? — с интересом изучая гостей, спросила женщина.

— Мы тут случайно. Долгая история. — ответил Волчонок.

— Ну ночи сейчас длинные. Успеете рассказать. Проходите в дом. — добродушно пригласила хозяйка подворья, распахивая настежь незапертую калитку.

Они сидели за большим столом. Волчонок трепал по загривку огромную псину, внешним видом напоминающую помесь алабая и волка. Та положила свою голову ему на колени и блаженствовала. Снежка сидела в стороне в выданной хозяйкой длинной сорочке и фартуке и чистила корнеплоды, похожие на картофель. Только мякоть их была непривычно красного цвета. Сама хозяйка хлопотала у очага, помешивая вкусно пахнущее варево в котелке. На ней было длинное когда-то зеленое, а ныне безнадежно выцветшее, но чистое и опрятное платье, на ногах теплые шерстяные носки. Волосы, которые за исключением седой пряди, были черные, как смоль, подвязаны свернутой косынкой. Горностай сопел на каминной полке и за все время открывал глаза один раз, когда Волчонок при входе в дом достал его из-за пазухи и передал Снежке, чтобы снять обувь.

Вдруг пес навострил уши, поднял свою голову с колен парня и ринулся к выходу. Тут и парень услышал звук работающего двигателя, приближающегося к ограде. Затем раздался скрежет петель ворот, транспорт въехал на территорию и остановился у амбара. Через минуту в дверь заглянула лохматая голова с густой бородой каштанового цвета и пробасила:

— У нас гости?

— Да, мы только тебя и ждем, ужин готов — ответила женщина.

— Угу — ответила голова, скрываясь за дверью.

Вновь раздался скрип петель на этот раз закрывающихся ворот и еще через минуту в дом вошёл высокий, широкоплечий мужчина могучего телосложения.

— Так значит ваш транспорт сломался и вы оставили его в лесу? — пробасил хозяин — здоровый крепкий мужчина на пол головы выше Волчонка ростом и почти в два раза шире в плечах.

Он изучал гостей из под густых бровей своими светло-карими глазами, отправляя очередную ложку дымящейся похлёбки в рот. Он и его супруга сидели за большим столом напротив гостей.

— Угу — подтвердил парень, уплетая угощение — похлебку, лепешки и вареные корнеплоды, по вкусу действительно напоминающие картофель, только более пряные.

— А починить пытались? — без особого интереса уточнил мужчина.

— Угу — лаконично ответил Волчонок.

— И как?

Проглотив пищу и немного подумав, молодой человек ответил:

— Крестовина на задней оси сточилась, вал стало проворачивать и мы завязли в грязи. Вытолкать и починить не было никакой возможности, вот мы и пошли дальше пешком.

— Вон оно что. — отодвигая пустую миску, подытожил мужчина и встал из-за стола.

Подошёл к очагу, в котором посапывал закипевший чайник и вернулся к столу с ним. За тем залил кипятком стоящий на столе заварочный чайник и по столовой начал распространяться дурманящий аромат заваривающихся трав.

— Ага. А еще сальник выдавило на задней оси и масло все вытекло. У вас случайно не найдется? — добавила Снежка и в этом момент у Волчонка внутри все оборвалось.

Хозяин переглянулся с улыбающейся хозяйкой и посмотрел на молодых людей, скрестив руки на груди.

— А сальник на место поставить не пробовали? — уточнил он.

— Нет! — быстро ответил Волчонок.

— Да! — одновременно с ним ответила Снежка.

— И как? — с улыбкой обратился уже к Снежке мужчина.

— Ничего не вышло. — с безобидной улыбкой ответила она.

— Ясно. — хозяин вернулся на свое место за столом и посмотрел прямо в глаза сидящему напротив Волчонку — А теперь давай правду.

— Мы из другого мира. Я был подопытным в какой-то лаборатории и ничего не помню о прошлом, Снежка на самом деле андроид, а вон тот горностай — пенетратор.

— Ты чего?! — зашипела на него девушка — Не слушайте его, он такой выдумщик! — наигранно засмеялась она, заискивающе глядя на хозяев.

— Сама виновата. — парировал он замечанию Снежки — Сальник она на место ставила. Ты бы не отмылась и при наличии водопровода с первого раза, что уж про зимний лес говорить.

— Да ты и сам молодец. — заступилась за девушку хозяйка — В зимнем лесу в грязи застрял. Нет бы в снегу, а то грязь. В минус 15 то.

Волчонок молча почесывал левый висок.