Хранители ключа чиссов

— Думаю, МакГрррр попробует что-то менее заумное, — сказал Дуку. Повернувшись обратно к иллюминатору, он вновь посмотрел на туманность. Схватившись за раму иллюминатора, он слегка склонил голову в сторону пилота:

— Приближается ракета. Переведите всю энергию на щиты и держитесь.

Не успел пилот перенастроить управление щитами, как громоподобный хлопок сотряс крейсер, сбив с ног Эмбаса и весь экипаж на мостике. Эмбаса перебросило через металлические перила и ударило о переборку. Навигационная консоль взорвалась, завыла громкая сирена. Пилот, растянувшийся на палубе, поднялся, схватил огнетушитель и принялся тушить навиконсоль.

Эмбасу не нужно было сверяться с сенсорами, чтобы понять, что в крейсер попала ударная ракета. Потом Эмбас услышал, как стекло иллюминатора издало ужасный треск и почувствовал, как внезапный порыв воздуха стал трепать края его одежды.

— Давление падает! — крикнула офицер связи.

— Эвакуироваться в спаскапсулы! — скомандовал Кремпил, пробираясь через мостик.

— Отмените приказ, капитан, — хладнокровно сказал Дуку, в то время как убывающий воздух развевал полы его одежды. Эмбас схватил с переборки цилиндрический контейнер и стал разбрызгивать аварийный герметик поверх лопнувшего иллюминатора. Дуку подошел к подсвеченной консоли, перенаправил энергетические щиты над пробитым корпусом и усилил их мощность. Атмосферное давление на мостике быстро стабилизировалось.

— Вернуться на свои места! — объявил Кремпил, когда пилот потушил пламя на навиконсоли. — Навести все оружие на этот фрегат!

Эмбас выглянул в иллюминатор и увидел, как кормовые двигатели «Случайного Удара» вспыхнули, и фрегат устремился к далекому звездному скоплению.

— Слишком поздно. Пираты только что прыгнули в гиперпространство.

— Что? — растерянно переспросил Кремпил, но его лицо почти сразу покраснело от ярости. — Как?! Их гипердвигатель был уничтожен!

— По-видимому, — сказал Дуку, — они либо отремонтировали его, либо у них был запасной двигатель.

Повернувшись, чтобы свериться с другим сенсором, он добавил:

— Наше отслеживающее устройство все еще было на корабле пиратов, когда он ушел. Когда они выйдут из гиперпространства, мы засечем их след.

— Мы никуда не пойдем, — кипя от злости сказал Кремпил, — пока я не свяжусь с командованием на Намадии. Они будут весьма разочарованы, когда я скажу им, как…

Еще одно чириканье послышалось с коммуникационной панели.

— Это снова та неопознанная передача, сэр, — сказала офицер связи.

— Возможно, просто эхо от пиратского корабля, — предположил Кремпил.

Дуку выглянул в иллюминатор.

— Не думаю, что банда МакГрррра имеет отношение к этой передаче, капитан. Я подозреваю, что она идет от транспорта в семидесяти метрах по левому борту.

— Что? — Кремпил посмотрел в иллюминатор и увидел небольшое каплевидное судно, медленно поворачивающееся в вакууме космоса. У судна был единственный эллиптический стабилизатор и изогнутая узкая щель, которая оказалась иллюминатором. — Похоже на спасательную капсулу.

Он посмотрел на данные на коммуникационной консоли и добавил:

— Но почему эта капсула не отображается на наших сенсорах?

— На ней может быть что-то типа глушителя частот, — сказала связистка.

Как джедаи, Дуку и Эмбас имели связь с Силой — энергетическим полем, покрывавшим всю галактику. Сила обеспечивала их огромной мощью и скоростью и позволяла им поднимать и перемещать объекты без физического контакта. Они могли познавать свое окружение образом, недоступным для обычных жизнеформ, и иногда даже предсказывать будущее. Прислушавшись к Силе, Дуку сообщил:

— Я чувствую живое существо на этом судне.

— Я тоже его чувствую, — согласился Эмбас. — И… оно имеет связь с Силой!

Когда суденышко прошло мимо крейсера, Дуку сказал:

— Оно дрейфует в сторону пояса астероидов, — он повернулся к навигатору. — Захватите его притягивающим лучом.

Навигатор сверился с экраном и настроил управление притягивающим лучом.

— Я не могу ничего поймать, сэр. Капсула невидима для наших сенсоров, поэтому луч не сработает.

— Так направьте луч вручную, — нетерпеливо произнес Дуку.

— Мы не можем, сэр, — смущенно проговорил навигатор. — Управление… ну, в общем, оно полностью автоматизировано.

Дуку посмотрел на Кремпила.

— Мы с Эмбасом используем ваш шаттл.

Брови Кремпила поползли вверх.

— Вы собираетесь догнать эту капсулу?

— Именно так.

— А что на счет банды МакГрррра?

— Мы вернемся к ним позже, — ответил Дуку, когда они с Эмбасом покидали мостик.

 * * *

Дуку вел коробкообразный шаттл за неопознанным судном, видневшимся в отдалении и дрейфовавшим к астероидам. Сидя рядом с Дуку в кабине пилота, Эмбас ознакомился с управлением стыковочной трубой и заметил:

— Будем надеяться, что пассажир капсулы не агрессивен.

— Мы даже не знаем, капсула ли это, — ответил Дуку. Это может быть просторный корабль, построенный для расы небольшого роста. Совсем скоро мы выясним это. Мы нагоним его через минуту. Ты готов закрепиться?