Хранители ключа чиссов

— Хорошо. Зоркий тоже может остаться на борту. Итак, комиссар, вы готовы?

Соммилор сиял от гордости.

— Разумеется!

* * *

Прикинувшись Зорким, клаудит выглянул из-за люка, ведущего в освежитель. Убедившись, что снаружи никого нет, он закрыл люк, расслабил лицевые мускулы, вернув себе естественный облик, и активировал голокомм, вызывая Асажж Вентресс.

Спустя несколько секунд злое лицо Вентресс материализовалось в виде голограммы перед клаудитом.

— Ты опоздал, — произнесла она.

— Я ничего не мог поделать! Мы покинули Билбринги и прыгнули в гиперпространство, и…

— Ты где?

— На Корусанте.

— Слушай внимательно, — сказала Вентресс. — Умбраг очень нужен Сепаратистам. Ты должен помочь ему сбежать, а затем доставишь его ко мне.

Клаудит нервно кашлянул.

— Помочь ему?! Но он…

— Выполняй! — Вентресс оборвала звонок, и ее голограмма исчезла.

Клаудит глядел на голокомм. Нижняя губа у него задрожала.

— Мне конец, — пробормотал он.

* * *

Нуру, Соммилор, Взломщик и Кулак спустились по рампе «Сувантека». Возглавляя шествие и направляясь к турболифтам, ведущим в ротонду, где заседал Сенат, Нуру с удивлением увидел Верховного канцлера Палпатина, его стражу и высокого джедая, спускавшихся из шаттла с гладкими обводами. Джедай был мужчиной-анксом — большим рептилоидом с длинным коническим затылком и заостренным подбородком.

Палпатин тоже заметил Нуру.

— Нуру Кунгурама? Наконец-то мы встретились лично, — затем Палпатин посмотрел на Соммилора и улыбнулся. — А, комиссар Соммилор! Добро пожаловать на Корусант.

Соммилор поклонился.

— Благодарю, канцлер.

— Какое удивительное совпадение! — Палпатин указал на джедая-анкса. — Нуру Кунгурама, полагаю, вы знакомы с ученым-джедаем Харро Кельпурой? Учитель Кельпура только что поведал мне о своих исследованиях.

— Мы никогда не встречались, — произнес Кельпура раскатистым басом, поклонившись Нуру. — Я был огорчен, узнав, что ты покинул Корусант, юноша. Я рад, что ты благополучно вернулся.

Нуру поклонился в ответ. Он уже и забыл, что Кит Фисто упоминал о Кельпуре на Билбринги.

— Учитель Фисто сказал мне, что вы изучали спасательную капсулу, которая…

— О, тебе стоит увидеть ее, чтобы понять, что я обнаружил, — сказал Кельпура. — Мне пришлось перенести капсулу в свою новую исследовательскую лабораторию подальше от Храма в целях предосторожности, но на самом деле беспокоиться не о чем. Разве что о самом важном открытии в моей жизни!

Палпатин посмотрел на Нуру.

— Советую тебе отправиться вместе с учителем Кельпурой. Моя стража проводит нас с комиссаром на встречу Сената.

Соммилор еще раз поблагодарил Нуру и ушел с Палпатином и его стражей. Нуру повернулся к Кельпуре.

— Я действительно хочу увидеть спасательную капсулу, но сначала мы должны вернуться в Храм Джедаев, — он указал на «Сувантек». — У меня там раненый солдат, которому нужна медицинская помощь.

— Тогда в путь! — заключил Кельпура и засеменил к грузовику.

* * *

Ринг-Сол Эмбас и клон по имени Зоркий сидели в «Короне», которую они посадили на крыше небоскреба в районе Дачо. Кроме нескольких аэроспидеров, прочертивших небо вдалеке, вокруг не было заметно признаков жизни, но это было и не удивительно.

Несколько столетий назад страшный химический взрыв уничтожил более трехсот тысяч существ в этом районе, поэтому большинство зданий, фабрик и складов в районе Дачо пустовали до сих пор, а сам район стали называть Мертвым Сектором.

Зоркий осмотрелся. Островерхая крыша одного из небоскребов делала его похожим на поднятый меч, нависший над старой остановкой для аэротакси.

— Где же Дуку? — спросил Зоркий.

Голоприемник «Короны» чирикнул. Эмбас нажал на кнопку и появилась голограмма Дуку.

— Решил не присоединяться к нам? — поинтересовался Эмбас.

— Путешествие к Корусанту оказалось гораздо более проблематичным, чем я ожидал, — ответил Дуку. — Мой путь пересекся с пиратами-викваями. Но я не бросил тебя на произвол судьбы, друг мой. Оставайся на месте. Помощь уже в пути, и я тоже прибуду так скоро, как смогу.

— Помощь? — удивился Эмбас. — Что ты имеешь в виду?

Голограмма Дуку начала мелко мерцать.

— Что-то глушит… сигнал, и мой… не слыш…

Голограмма исчезла.

Эмбас и Зоркий выбрались из «Короны» на плоскую крышу небоскреба. Джедай глянул вверх и увидел снижающийся небольшой потрепанный корабль, направлявшийся к ним. Зоркий тоже его заметил.

— Узнаете его?

— Телгорнский десантный корабль.

Корабль приземлился на крышу в двадцати метрах от «Короны», и из него появились дурос и патролианец. На дуросе была широкополая шляпа и длинный плащ, а на поясе — пара бластеров. В одной руке он нес ранец, а на предплечьях красовались широкие браслеты со встроенным оружием. Левый глаз патролианца был прикрыт повязкой, а за спиной висел мягкий рюкзак

— Охотники за головами? — прошептал Зоркий.

— Похоже на то, — согласился Эмбас.

Кад Бэйн и Робонино неспешно приблизились к джедаю и клону.

— Ринг-Сол Эмбас, — поприветствовал Бэйн.

— Не думаю, что мы раньше встречались, — удивленно произнес Эмбас.

Бэйн усмехнулся.