Хранители кристаллов

Авуанарх не требовал ответа, он вынул горсть золотистого песка из таинственного кошеля. В следующее мгновение в воздух впереди лодки взметнулся ярко желтый дождь из мелких песчинок. Сид хрипло произнес на языке сидов: Мартус авир дурни. Брошенные песчинки преобразились, блеснули слегка и в тот же момент принялись вырисовывать занятные узоры. Марлек приказал взрослым серьезным тоном остановиться, братья повиновались, осушили весла. Урукон вытащил со дна лодки путников и все вместе стали наслаждаться чудом в небе напротив себя. Дыхание перехватило, когда перед отрядом предстали сверкающие золотом и платиной защитной стены империи Саломара. Они тянулись по всему периметру острова и уходили далеко за горизонт, и казалось, висели в воздухе, но даже в таком положении они не позволяли пройти дальше. Лодка продолжала медленно приближаться к острову, когда, наконец, уткнулась в главные ворота, наглухо закрытые от любого посетителя. Авуанарх уверил, что и с ними проблем не будет. Отворить ставни предстояло заклинанием на крови. Запасливый сид в ночь перед отходом наведался в местную ферму и получил необходимую порцию из семи капель коровьей крови, а сейчас словно мотыль он взмыл над вратами. У самой замочной скважины, оборотень вынул из запазухи припасенный бутылек темно-зеленного цвета. Когда флакон был открыт, наружу вырвалась огромная кобра, которой и предстояло стать ключом. Авуанарх провел обряд. Змейка юркнула в щель замка. Старые массивные ворота издали звук нападобие визга и сдвинулись с места. Путь в дом Темного Лорда еще открывался, когда Марлек сделал первый гребок, братья с неохотой, но все же насели на весла и "лайнер" вторгся во владения темной силы.

Вслед за тем, как группой был преодолен сводчатый проход, пленительно сверкающие врата испарились, не оставив после себя и следа.

Головная боль вновь отозвалась в голове, когда нос судна уткнулся в песчаный берег. Марлек вытянул на берег лодку, зацепить судно за что-либо не представлялось возможным, пока Парангону оказывали помощь. Сочувствовали даже великаны, поскольку Джереми издавал истошные вопли. Спустя некоторое время он успокоился, пришел в себя. Он вновь рассказывал о видениях, о предупреждениях Саломара. Слушали все, а когда объяснение закончилось, великаны остались на берегу, кроме Марлека, а отряд продолжил путь. Урукон предложил довести до Маунтара на себе после всех треволнений и плохого состояния Парангона. Согласились без особых упорств, хотя некоторую часть пути проследовали самостоятельно.

Бомба с Лурком молчали, путешествие изрядно истощило. Марго приводила в чувства Парангона перед ответственным поиском кристалла, Спарку было все нипочем и, наверное, в данном обстоятельстве можно было отыскать некоторый плюс.

Авуанарх предложил помощь и в местонахождении Маунтара. Для Марлека расстояние оказалось и вовсе смехотворным, так что вскоре отряд стоял у подножья долгожданной горы в устье реки Дёрт. Сид постарался откланяться, и вернуться к уруконам на побережье, но великан-подросток отказывался, пришлось и оборотню подчиниться и находиться в совершенной близости от Темного Хозяина, готового в любой момент ошарашить чем-нибудь тяжелым или магическим.

Тяжелые темные тучи теперь преследовали повсюду. Легкий ветерок с океана сменился тежелым душным воздухом. В небе полыхали беззвучные раскаты грома. Именно в эти мгновения прожженная земля огалялась взору путников. Деревья и другая растительность давно исчезли с лица острова. Лишь грузные печальные горы, чьи заснеженные пики сталкиваются с небосводом. Вечная ночь в Трубусоре давила и лишь Авуанарх чувствовал себя хорошо, он вновь в родных пенатах. Прогуливался оборотень неспешно, пока не прозвучало первое ругательство от Бомбы, призывавшего идти вперед и не тратить время попусту.

Несмотря на то, что оборотень изменился до неузнаваемости, он все же испытывал легкое ощущение тоски, край родной предстояло покинуть и возможно навсегда. Что он сделал хорошего за свой недолкий век, этот вопрос он задавал себе в последнее время очень часто. Ответа вразумительного перевертыш и сам ждал. Одни сплошные минусы, загубленные души ни в чем неповинных лантов, но хоть раз в жизни стоило повести себя так достойно, чтобы гордость за себя хлынула из сердца и заполнила, услаждала все тело. Момент настал, и им не стоило пренебрегать.