Хранители кристаллов

"Чтобы объяснить, придется рассказать длинную историю. Началась она с отделением Бергоса от Орнира. Я стала замечать, что какая-то зараза черпает из меня силу против моей воли. Осторожно и понемногу, чтобы я не смогла засечь проводник. Проводник — это амулет, который по порциям забирает энергию и передает магу, причем расстояние роли не играет. Куда идет магия, догадалась почти сразу — на границу, но кто мне так подгадил — не знаю. Узнаю, голову отверну. Все это время никто в катакомбы не совался, поэтому собрать информацию не могла. Представьте мое удивление, когда дверь отпирает родным ключом молодой эльф и лезет внаглую ко второму выходу. Как могла, прощупала сознание, нашла уйму интересного, но ничего, что могло бы помочь найти проводник и уничтожить его. А через некоторое время возвращается в компании человеческой девушки, к тому же мага. И снова ничего толком узнать не удается, хорошо защиту поставил. Я ничего о ваших намерениях не знала, пока ты, Маргарита, не спросила про некий артефакт, который необходимо уничтожить. Что я могла подумать? О чем шла речь? Или о ком? Вот и решила вас припугнуть, чтобы вернулись обратно. А вы взяли и пошли в обход завала. Должна признаться: удивляете меня, старушку, все больше и больше. Эта ваша дискуссия насчет поговорить-уничтожить… Не смешите так впредь, хорошо? Камни тоже ведь икать умеют".

Время от времени Рита бросала в сторону эльфа торжествующие взгляды: вот, а ты говорил! Впрочем, он не пытался усомниться в правоте, внимая Эргили с выражением полного обалдения на лице, разве что рот закрыт…

— Если я правильно Вас понял, то проводник и есть тот загадочный артефакт, который мне необходимо уничтожить.

"Вы только полюбуйтесь: глаза горят, пальцы нервно переплетаются, для полноты образа рукава осталось засучить".

"Выходит, так. Но для начала его нужно найти".

"Ох, не нравится мне, как по аристократическому личику расползается улыбка! Наверняка пакость задумал".

— А вот этим у нас сейчас займется Марго. Я ей битый час толковал о магическом поиске, пусть продемонстрирует успехи.

"Ага, вот так просто взяла и показала! Я же и десятой части не помню из объяснений… Ну, я тебе эту гадость припомню, колдун дипломированный. Напихаю лягушек в штаны, и ворожи. Но как же найти артефакт?! Что-то мне нехорошо… Как там на Востоке говорится? Ах да, глубоко дышать, сохранять спокойствие. Хотя и трудно под насмешливо-участливым взглядом Элара".

Удивительно, Рите удалось справиться с волнением. Можно считать, полдела сделано. Что до самого поиска, то дельные мысли категорически отказывались осчастливить своим присутствием судорожно трепыхающийся мозг малообразованной магички. Что за невезуха?

"У тебя получится. Ты знаешь, что нужно делать".

Голос Эргили, мягким шелестом листьев раскатившийся в голове, отключил напрочь этот самый волнительный мозг. Знакомое уже ощущение, рождающееся в глубине сердца, плеснуло горячей волной по венам, заставив запульсировать кончики пальцев. На уровне рефлекса руки взметнулись вверх, ладонями вперед. Дальше начало твориться нечто совершенно невообразимое. По ладоням словно понеслось стадо обкурившихся мурашек, ведущих себя соответственно, вдобавок светящихся. Перед глазами понеслись видения коридоров, развилок, арок, сталактитов, намертво впечатывающиеся в память. Последней яркой вспышкой, под занавес сего сумасшествия, мелькнул крохотный водопадик, вырывающийся из стены под потолком, за которым что-то поблескивало…

"Ничего себе, травки пощипали! Голова кружится, как после аттракциона "чайные чашки", в глаза словно полпуда песка высыпали. Да-а-а, нелегка колдовская доля. Присяду, пожалуй, чтобы юзом не повело куда не следует… Пора начесать кое-кому хвост".

— Не знаю, что это было, Элар, но за такую подставу я тебе страшно отомщу. Может, объяснишь, как я должна в реале найти то, что увидела? Или, может, я должна была успеть карту изучить перед поиском?!

— Успокойся. — Этот… как бы его обозвать поизощреннее? Эльф, в общем, остался невозмутим, как сушеная вобла. — Ты это место и предмет даже с закрытыми глазами найдешь, сама убедишься. Эргиль, мы туда и обратно к тебе. Вернемся, поговорим.

"Хорошо. Не задерживайтесь. И… Осторожнее там, артефакт может быть опасен".

Сборы надолго не затянулись. Фиг знает, откуда заботливая каменная дама выудила свежий хлеб, копченые колбаски и фрукты, снаряжая доблестных нас в великий поход за коварным предметом. Преисполнившись благодарности, остроухий чародей рассыпался в комплиментах и дифирамбах в адрес некоей невероятно мудрой особы. И кто бы это мог быть?