Хранители кристаллов

Гилбор присел у самых врат. К нему присоединился Джереми, а Спарк не унимался. Он все скакал под действием заговора Гилбора, но вскоре и он успокоился и уселся возле Парангона, скрутившись клубком как собака. Бомба и Лурк быстро исчезли в зарослях джунглей, направившись налево от Карсвильского прохода. Старый маг Симникс сейчас чувствовал себя как нельзя плохо. Что-то сильно на него давлело. Он вспоминал события дня скорби и разрушений Милкора как в диафильм, кадр за кадром. В суматохе, хаосе, он пытался нащупать хоть какую-нибудь зацепку, а между тем ему становилось все хуже и воспоминания не подкидывали ключик к разгадке. Внезапно он отвлекся от страшных картин, напоминавших судный день. Гилбору предстало видение. Он внимает взгляду друга, Мави, мчащегося по подземным лабиринтам, чудом увертывается от смертельно опасных чудовищ Темного мира. Дракон устремляется на поверхность словно ветер, в Мави летят сотни стрел стражников и отступившего войска Тампамора, встречающихся то тут, то там и готовых вступить в новую схватку в любой момент. Он проносится мимо них, оглушая и устрашая громовым зевом пламени. Огненный подземный мир прекращается, как только он вырывается на поверхность через широкую расщелину. Внешний Милкор представлял собой еще более удручающее зрелище. Прежде веселящие душу сады превратились в выжженную землю, леса и населявшие чащу животные и растения просто перестали существовать, на их месте выросли вулканы, извергающие реки лавы. Черные очертания клокочущих лавовых гигантов теперь можно было увидеть везде. Небоскребы Милкора внешнего еще стояли, стекла в домах отсутствовали, а лава окружавших Милкор вулканов подступала к окраинам города, поглощая небольшие строения. В этот край давно не приходил рассвет, а смоляной небосвод лишь отчасти скрывал весь ужас, творившийся с мегаполисом прошлого. Он рушился на глазах. Заброшенный город стал пристанищем отменно мерзких тварей рыщущих в поисках пропитания.

Грузные лапы Мави опустились на Мантерек, один из возникших здесь вулканов. Дракон огляделся по сторонам. Пустые области предстали перед ним во всем "великолепии". Великолепное чутье Кертенкеля, которое так упорно гнало его в столь темные пределы за Тером, не обмануло. Надо заметить, что попытка "прикрыться" собратьями, дабы сорваться в опасный полет за волшебником-предателем, удалась. Гилбор действительно подумал, что ящер возвращается в Атрил с соплеменниками. Конечно, Мави сожалел о проделке, и ему было стыдно, что о нем могут плохо подумать сотоварищи и главное маг, спасший дракона и которому он поклялся служить. Ему не стоило так переживать. Видение Гилбора всегда доносит до него вести именно в правильной форме и сейчас он наблюдает за Мави.

О нахождении Тера можно было не беспокоится, чуткий нос атрильца давно прицелился и шел, вернее, летел, на запах, а зоркий глаз приметил предателя мгновенно. С вершины величественного Мантерека, Тер казался буквально букашкой. Мави издал гневное подобие гнева, так что из ноздрей прорвался дым и вспорхнул, устремившись в сторону уходящего мага в направлении Пустыни Черепов. Из сказок лантийского писателя Артура Морендона молодая поросль ворков и лантов всегда узнавала о гнусном местечке на самом севере, рассказы с годами хорошенько закреплялись в сознании, обрастали новыми событиями. Одно лишь упоминание о Пустыне Черепов вызывало настоящее содрогание не только в пятках, но и по всему телу и у детей и у взрослых. А "славна" была местность тем, что самые сильные и смелые воины бесследно исчезали в этих краях, а еще ходили слухи, что пустыня разрастается и скоро поглотит целый континент. Что было там по правде, не знал никто.

Что двигало Мави? Чего он хотел? Просто уничтожить темного мага? Теперь в видение Гилбора вмешивались собственные вопросы, он не верил, что Кертенкель превратился в мстителя, сердце переполняла тревога за друга, как бы вояж не стал последним для змея.

Ящером обуревали десятки чувств, все они, начиная от переживания и восторга, сменились лишь ощущением торжества правды. Странно, но он четко сознавал агрессию, не скрываемую и усиливающуюся. Вы спросите, что странного? Ответ прост — иногда агрессия оправдана, если она ради спасения целого народа. Все мысли отступили в сторону, и во главе угла встала радость оттого, что появилась дико прекрасная возможность вступить в бой с настоящим исчадием ада и победить. А если удача будет не на твоей стороне? Доносилась до Мави посланная Гилбором мысль. Удача со мной, ведь так прелестно посмотреть в глаза темному магу, улыбнуться ему и предложить ему шанс сразиться со мной, ответил Кертенкель. Последнее сообщение донеслось обрывисто, дракон нагнал Тера, сердце от волнения забилось с еще большей силой. Спешивший скрыться в Идруском Лесу маг для пущей маскировки облачился в темный плащ, прикрыв голову капюшоном. Тер оторопел, когда перед ним из неоткуда выросла громада мускулов. Атрилец расправил крылья, приземлившись впереди Тера и прикрыв массивным торсом тропу между взвившимися с обеих сторон вулканами.