Хранители миров

- Ничего... ничего страшного. - Директор снял очки и тщательно вытер лицо рукавом мантии. - Этот мальчик - маг.

- Но...

- Успокойся, видимо, я просто сделал заклятие слишком чувствительным, а "детрили" случайно замкнул на себя. - На лице толстого магистра снова засияла широкая улыбка. - Вот и шарахнуло!

- Но откуда же тогда взялся этот юноша? - Развел руками пожилой. - Не с неба же наконец свалился?

- Ну перестань, Марк. - Директор вальяжно поправил очки указательным пальцем. - Ты бы еще сказал, вылез из преисподней... Нет, всякое, конечно, бывает, но, знаешь ли... шанс, что он свалился с неба примерно такой же, как то, что это - ужасный Хранитель миров.

Только чудо удержало Кирта от того, чтобы не поперхнуться застывшим в горле комом. Наступила неловкая пауза.

- Тьфу на вас, магистр! - Исправил ситуацию Эдаль, скорчив рожу и отмахнувшись от директора обеими руками. - Что вы несете!.. У меня аж волосы дыбом встали.

- Испугались? - Толстяк искренне расхохотался. - Ну что ты, Марк, с какого неба! Мальчик просто приехал из другого города, у его родителей были какие-нибудь дела и малыш должен был сам отыскать дорогу в новую школу, но бедняжка заплутал в вонючих закоулках старого города, где его, разумеется, хотели обидеть, а он, в свою очередь, указал негодяям на их место, и, соответственно, был доставлен сюда... все ясно, как белый день. Я прав, милое дите?

- Да. - Киртли, как бы виновато, опустил голову. - Мой папа велел нанять мне... этот, как там?... тарантас... не, драндулет... не, ну, в общем, карету и ехать в школу. А они украли все деньги, и я потерялся.

- Да что он несет?! - Снова вскипел Эдаль. - Что еще за другой город?! Ближайшая школа магии находится в Арвинанте, а это, как известно, в десяти тысячах километрах отсюда!

- Хм-м, действительно. - Директор подпер рукой подбородок. - Но тогда... Ты ведь не из Арвинанта, малыш? Ведь так?

- Нет.

- Но, откуда тогда?

- Из... из... из Оудена! - Ляпнул Киртли первое же, что пришло ему в голову.

Ошарашенные магистры застыли с открытыми ртами. На этот раз все не обошлось несколько секундным замешательством - дар речи не хотел возвращаться долго и упорно. Особенно тяжко было, как ни странно, Кирту, уже через секунду пожалевшему, что он родился с языком, и что частенько передразниваемый этим языком Джимми ни разу не отрубил оный.

Но... Но... - Магистр задрожал от волнения. Было видно, с каким трудом вываливается из него каждый звук. - Но это же... это же в другом мире.

- Конечно в другом. - Кирт вздохнул с облегчением. А он-то уже метался в поисках ответа на фразу: "но это же... это же по ту сторону ужасного Рубежа, где злобные твари по имени Хранители Миров пожирают несчастных младенцев".

- Ты что-то путаешь, мальчик! - Эдаль нервно дернул краешком сжатых губ. - Оуден - это легендарный город древности, жемчужина миров, эталон величия!

- Я ничего не путаю. - Кирт упер руки в бока. Врать, так до конца. - Я родился и жил именно в великом Оудене.

- Но как?! - Не выдержал Марк. - Как живущий во славе мог покинуть свой обитель?! Как мог твой отец настолько обезумить, чтобы лишить свое чадо такой чудесной привилегии, как учеба в Оуденской академии магических искусств?!

- Мой папа хочет вырастить из меня настоящего воина и говорит, что я должен привыкать к трудностям с самого детства.

- Все равно не верю! - В один голос закричали Марк и Эдаль. - Я... Мы...

- Тихо! - Остановил их директор властным голосом. - Что вы знаете об Оудене, неучи!... Одни наслышки и обрывки. А я там был, я видел это чудо! И если сие дите сейчас поведает нам, как выглядит его родной город, считаю, дальнейшие расспросы не уместными.

- Говори! - Эдаль впился глазами в зашуганную фигуру Кирта. - Опиши нам Оуден!