Хранители народов

Да, Лунная роща на данный момент представляла собой очень оживленное местечко. Около мощного раскидистого ясеня собралась большая толпа наших сородичей, а на ветках соседних деревьев не менее большая толпа беличьего населения.

На самой верхушке я заметил злосчастного вожака. Он, вцепившись мертвой хваткой в ветку, злобно таращился на Вениэля, который нервно расхаживал внизу и причитал, не сводя взгляда с белки. Эльфы и белки внимали.

— Кто-нибудь! Снимите его оттуда! Я же не могу на таком расстоянии его преобразовать! И потом, он же упадет! Тараэля вызвали? Где его носит? Максим наверняка будет в глубоком психологическом шоке, а это именно в компетенции Тараэля.

— Попроси его спуститься! — подсказал стоящий рядом Стан.

— Я не могу достучаться до сознания Максима! Видимо, его блокировали, — простонал Веник в ответ.

— Эх! Як бы ця дровэняка не була такою товстою, я бы його стряхнув бы, — прогудел наш кузнец Микаэль. — Веник, злитай знимы його! Ты ж вмиешь.

— Нет! Я на такую высоту подниматься не могу, — причитал Вениэль. — Где Тараэль?

— Я тут! — рыкнул Тарас, проталкиваясь к нашему архивариусу. — Это что здесь за цирк?! По какому поводу вы тут собрались? Почему нет никого на охране телепорта?

— И кто вам разрешил трогать мои камзолы? — добавил я, пробиваясь вслед за ним.

Немая сцена! Основные действующие лица: я, Тарас и застывший перед нами в остолбенении Вениэль.

— Ничего не понимаю! — наконец нарушил благостную тишину Станас. — А там тогда кто?

Он ткнул пальцем в направлении белки.

— Там белка, — улыбнулся я. — Насколько я помню местную иерархию, это вожак нашей местной стаи. Разве не видно?

— Я не знал, что это вожак, — буркнул Стан. — Он не представился. Почему у него все твои личностные характеристики?

— На этот вопрос Макс ответит как-нибудь потом! — свирепо напомнил о себе Тарас. — А вот более актуальный вопрос, почему никого нет на охране телепорта, не терпит отлагательства! И вытекающий из него вторичный вопрос: кому я сейчас буду откручивать голову за такое разгильдяйство?

— Как это никого нет? — удивился Вениэль, внимательно меня рассматривая. — Там стоит десяток призрачных антов.

— Десяток чего? — удивленно повернулся к Вениэлю Тарас.

— Вот что значит, когда предводитель месяцами отсутствует дома! — упрекнул его Вениэль. — А это, между прочим, наше новейшее открытие.

— Новейшее открытие? — недоверчиво повторил я вслед за архивариусом.

— Ну не то чтобы открытие, — неохотно отозвался Вениэль. — Вернее, это мы раскопали в библиотеке Сишаэйла. Ты же знаешь, они специализировались на боевых действиях. Не знаю, создали ли они этих антов тогда. Но мы смогли это сделать! Благо вся техническая документация достаточно хорошо сохранилась.

— А почему мы их не видели?! — продолжил грозно наседать на Вениэля Тарас.

— Я же говорю: они призрачные, — терпеливо отозвался тот. — Поэтому их и не видно.

— Тогда откуда ты знаешь, что они там есть? Нас-то они не задержали почему-то! А вдруг они куда-то ушли?

— Не могут они уйти! — втолковывал нам Вениэль. — Они привязаны к месту охраны. Вас они не задержали потому, что вы не враги. Это они врагов задерживают. Причем задерживают качественно!

Пока Тарас и Вениэль препирались, я почувствовал, как мою руку решительно ухватили за запястье. Оглянувшись, я встретил сердитый взгляд Станаса.

— Тебе не кажется, Макс, что ты должен ответить мне на пару вопросов?

— Ладно! — вздохнул я. — Тарас, я жду тебя в Чертоге.

— Я сейчас подойду, — отмахнулся предводитель.

— Что это значит?! — разделяя слова, допытывался Стан. — Ты почему пренебрегаешь правилами безопасности?

— Наверное, потому, что мои враги уже вышли на такой уровень, что твои парни против них бессильны. — Я устало потер лицо ладонями. — Вернее, те враги, которые им по зубам, для меня не представляют уже опасности.

— Ты стал бессмертным? — удивленно поднял брови Станас. — Надо же! А почему меня об этом не предупредили? Так что же, если тебя проткнут десятком «Черных стрел», то это мелочь? Ты отряхнешься и дальше пойдешь?

— Нет. Если проткнут, то не пойду, — вынужден был признать я. — Другое дело, что я не дам им шанса меня проткнуть.

— Это почему же? — прищурился на меня Стан.

— Защитные экраны, — пояснил я. — Они очень мощны. Поэтому защита гарантирована!

— Угу! — кивнул наш специалист по охране. — Так, значит, ты таскаешь все эти шиты постоянно за пределами наших городов? Или ты просишь врагов предупреждать тебя, перед тем как они нападут?

Я не нашелся, что ему отвечать. Взгляд Станислава стал жестким.

— А теперь слушай меня, мальчишка! Я сейчас снял бы ремень и выпорол тебя от всей души! Ты понимаешь, что потеря тебя стала бы катастрофой для наших народов? Ты понимаешь, что твоя наглая морда необходима нам? А ты, вместо того чтобы осознавать опасность, сам нарываешься на неприятности!

— Браво! — похлопал в ладоши Тарас, появляясь на пороге. — Подписываюсь под каждым твоим словом, Стан.