Хранители. Открытые сердца

Миссис Сандерс тяжело вздохнула и посмотрела на Сэм таким взглядом, в котором читалась безграничная усталость.

– Нет, Сэм.

– На кой чёрт ты тогда притащила меня сюда?

– Мы должны помолиться.

Сэм ещё раз посмотрела на странное здание без опознавательных знаков. Просто строение, тусклое и старое, которое хотелось обходить стороной.

– Почему мы не могли сделать это дома?

– Это особенный храм. – Миссис Сандерс указала раскрытой рукой на здание позади себя. – Каждый член нашей семьи должен приехать сюда, чтобы прочитать особую молитву.

Сэм скептически глянула на двух женщин возле ступеней. В голове не утихали вопросы:

«Почему только я? Где Пейтон? А Элисон тоже повезли в такой храм? Могу я не молиться и нарушить традицию?».

Вслух Сэм ничего не сказала и позволила матушке повести себя дальше.

«Для неё это действительно важно».

Самая старшая женщина пошла к ним навстречу и поклонилась. Сэм напряглась с каждым шагом, но ничто не шло в сравнение с чувствами, когда женщина с морщинистым лицом заговорила:

– Жизнь не означает смерть.

– Смерть не означает конец, – ответила мама.

Один единственный раз Сэм слышала эти слова.

Один раз она была в похожем месте.

Спустя десятки лет она помнила, что гостей сначала сажают за стол и позволяют им пойти дальше только после еды.

Сэм знала, что четыре толстые двери в главном холле, окутанном пустотой и историей, скрывали за собой молитвенные залы и библиотеки. А так же других жителей храма, которые жили или скрывались здесь.

Сэм слышала стук сердец только четырех людей.

Такое большое здание пустовало.

Мэдисон сидела рядом с Сэм. Тэрон и Британи – напротив.

Они хранили лёгкое молчание, пока женщина, встретившая их, вместе с другой молодой девушкой не принесли подносы с мутным супом и травяным чаем.

Сэм постаралась не сильно вдыхать, потому что от смеси запахов её начинало тошнить.

Они все взяли ложки и выдохнули, когда остались в холле одни.

– Расскажешь? – спросила Мэдисон, убирая ложку обратно на поднос. – Откуда ты знаешь приветствие храма?

Сэм ковырялась в супе. Когда она грустно усмехнулась, Мэдисон недоумённо посмотрела на Тэрона с Бри.

– Каждый раз я нахожу доказательства того, что в последний год жизни родители готовили меня к ритуалу. – Сэм посмотрела на Мэдисон.

– Ты приходила сюда перед тем, как тебя посвятили в жизнь Земных хранителей?

– Да.

– В Вирджинии такой храм тоже есть. Был, по крайней мере. Мама отвезла меня туда после дня рождения. Я провела там целый день. Ничего не делала. Просто ходила и ждала. И не задавала вопросы.

– Тебе не было интересно? – спросила Бри. Оглянувшись, она продолжила. – Этот храм вызывает странные эмоции. Точнее, их отсутствие. Здесь нет ничего, за что можно зацепиться чутьём. Он пустой не только физически. Эта пустота впиталась в воздух.

– Я видела, что для мамы это было важно. За несколько дней до этого я повела себя не самым наилучшим образом. Считай, что я чувствовала себя обязанной просто вытерпеть это и понадеяться, что мама не оставит меня там.

– Она ничего не объяснила?

– Нет. И никто ничего не спрашивал. Когда мы вернулись, жизнь просто продолжилась. Я быстро выкинула эту странную поездку из головы.

– И вспомнила о ней сейчас, – заметила Мэдисон.

– Я даже не подозревала, что в подобном месте можно спрятаться. – Сэм откинулась на спинку стула и посмотрела на Тэрона. – Ты удивился, поняв, что это за место?

Тэрон осмотрелся по сторонам с грустью в глазах.

– У этих храмов нет ничего. Нет имени, статуса, постоянных работников и жильцов. Есть только территория, которая считается свободной, и возможность скрывать на ней каждого, кто нуждается в помощи. Много лет назад такие храмы строились в каждом большом городе, а потом в городах поменьше. Уверен, если ты погуляешь по Нью-Йорку, то тоже найдёшь такой.

– Он будет заброшенным, да? – спросила Британи.

– Если не ошибаюсь, во всем мире стоит только три или четыре таких храма.

– Что случилось с остальными?

– Разрушились.

– Сами? – удивилась Мэдисон.