Хранители. Открытые сердца

– Это лишнее, – начал Аргос, оборачиваясь. – Уверен, наш друг пришёл с чистыми помыслами.

Дэниал часто нарушал обещания, данные кому-то другому. Но он никогда не нарушал обещания, данные самому себе. Это негласное правило его жизни, которое позволяло ему выживать и получать то, что он хочет на протяжении нескольких тысячелетий. Только с самим собой Дэниал мог быть честным.

И вот, он стоит перед Аргосом, хотя поклялся, что больше не появится в этой адской пещере. Что даже не подумает о том, чтобы вернуться.

Дэниал солгал сам себе.

Предал самого себя.

Портал за спиной Аргоса стал в несколько раз больше и опаснее. Дэниал не рискнул подходить ближе.

– Рад снова видеть тебя, Дэниал. – Голос, наполненный силой, разлетелся по пещере. – Я был так огорчен, когда узнал, что ты решил бросить меня. Это стало для меня неожиданным.

– Ты лжёшь, – сказал Дэниал, продолжая рассматривать портал. – Мой уход не стал для тебя сюрпризом.

Аргос улыбнулся.

– Что же привело тебя обратно?

– Это ты тоже знаешь.

Остальные Наблюдатели расслабились и отступили, когда Аргос вышел вперёд.

– Полагаю, причина, по которой ты предал меня, предала тебя в ответ?

Дэниал не дрогнул, но внутри всё сжалось от злости.

Британи... Она отказалась пойти с ним и спастись.

– Какая досада, – сухо протянул Аргос. – Ты предложил ей спасение, а она решила пойти со своими друзьями.

Дэниал почувствовал тяжёлую руку на своём плече. Когда холодная ладонь легла на его горло, он понял, что Аргос запросто может убить его прямо сейчас.

– Британи совсем тебя не ценит.

– Она просто не понимает...

– Верно. И ты хочешь, чтобы я помог ей понять?

Дэниал хотел отшатнуться, но Аргос сильнее прижал его к себе за горло.

– Ты в отчаянии, Дэниал.

Ему нечего было ответить.

– Но я рад, что ты пришёл ко мне. Что ты вернулся.

Хватка ослабла. Дэниал обернулся, прижимая руку к горлу, на котором остались ожоги от силы Аргоса.

– Ты убежал так быстро, что я даже не успел посвятить тебя во весь свой план. – Аргос цокнул языком. – Мы потеряли так много времени, хотя ты уже мог быть рядом с Британи.

– С её трупом? – язвительно переспросил Дэниал.

– Вот об этом я говорю. Ты ушёл слишком рано.

– Я уже знаю, что тебе нужна сила Британи. Что ты собираешься...

– Убить её? – Аргос покачал головой и засмеялся, закрывая глаза пальцами. – Мой дорогой Дэниал. Как ты и сказал, мне нужна сила Британи. Мне не нужна её жизнь.

От этих слов внутри что-то дрогнуло. Аргос понимающе кивнул.

– Я хочу заполучить Британи, чтобы забрать у неё накопленную силу.

– А потом?

– Потом? Сделать её снова смертной, разумеется.

Дэниал сощурился.

– Ты смеешь сомневаться в нас?! – крикнул Освин.

– У меня нет повода для этого? – в ответ спросил Дэниал. – Вы не самые надёжные союзники.

– Как и ты, – заметил Аргос.

Дэниал отвёл взгляд.

– Когда я заберу силу из нашей милой Британи, она снова станет обычным смертным человеком. Если захочешь, мы даже сотрём ей память обо всех тех ужасах, которые приключились с ней по нашей вине.

Аргос пошёл к порталу.

– Будешь видеть её живой и здоровой. Проследишь, чтобы она прожила хорошую спокойную жизнь и умерла... от старости.

Дэниал хотел этого. Чтобы жизнь Британи стала обычной. Чтобы она не думала про смерть, не боялась приступов и могла прожить так, как хотела в детстве. Стать дизайнером одежды и...

«Когда я вырасту, – прозвучал девичий голос в мыслях. – Пошью тебе много-много одежды, чтобы ты ходил в ней и думал обо мне».

Дэниал сглотнул.

Британи хотела испробовать много профессий, но всегда возвращалась к дизайнеру одежды. Она говорила об этом, пока тёмная энергия не вытолкнула все мечты темноволосой девочки из головы.

Британи перестала мечтать, когда поняла, что спокойная жизнь ей не светит. Когда попала в мир Ангелов и Демонов, Небес и Рая, Земных и Небесных хранителей.

Её втянули в эту игру.

Аргос втянул.

Но он мог и вернуть всё на прежние места.

Дэниал внимательно всё обдумал. Образ маленькой девочки не выходил из головы. Наверное, именно поэтому он решил в последний раз нарушить слово, данное самому себе.

Когда он посмотрел на Аргоса, тот уже знал ответ на свой вопрос.

– Что мне нужно делать?

– Ты доверяешь мне?

– Поверю, когда увижу Британи без демонической силы внутри, здоровую и счастливую.

– Сделать её счастливой поручаю тебе. – Аргос забавлялся. – На счёт остального можешь не переживать.

– Так что я должен сделать?

– Мы сделаем это вместе. Похитим Бриатни Эванз и освободим её.

Дэниал, вопреки своим убеждениям, почувствовал радость и лёгкость. Но напряжение никуда не делось.

Особенно, когда появился портал и оттуда вышла Дана.

Дэниал нахмурился, увидев на её лице глубокие раны. Руки заляпаны грязью и красными следами.

Девушка тяжело дышала, сев на землю. Аргос перестал обращать внимание на Дэниала, посмотрев на Дану тем самым взглядом.

«Он недоволен».

Дэниал отступил в тень.

– Ты принесла сферу?

– Нет.

Дэниал присмотрелся к Дане. Вокруг неё кружил ореол из нескольких энергий. Самым сильным была энергия Создателя и хранителя.

– Элисон смогла объединиться со своим подопечным и забрать сферу. Она... направила её на меня. Если бы я не убежала...