Хранители памяти

– Меня на «войну» они, увы, не брали. Ко мне они возвращались после удачно завершённых операций. Но я всегда знала, что, если понадобится, буду защищать моего малыша, даже не владея премудростями военной выучки. Этот момент настал. Я заслонила собою трап, намереваясь никого не пропускать наверх, пока не появится Эстабат. Вдруг выстрелы прекратились. Я решила воспользоваться затишьем. «Прекратите стрелять и опустите оружие! Объясните, что вам нужно?» – крикнула я и сделала несколько шагов вперёд. Заряд плазмы ударил в грудь. Жар опалил горло, платье задымилось. Я что-то успела услышать…

– Что ты услышала, Вивьева? – спросил Золтан, подавшись вперёд. – Попытайся вспомнить! Это очень важно!

Она задумалась, затем ответила:

– Я услышала голос, который сказал: «Болван! Ты убил Вивьеву! Теперь Эстабат порвёт нас в клочья!»

– Чей это был голос?

– Не знаю. Никогда прежде его не слышала.

– Что-нибудь ещё запомнила, Вивьева? Лица, может быть, голоса, имена?..

– Нет, Золтан. Больше ничего.

Наступила тишина. Золтан сосредоточенно думал.

– Я понимаю, что всё это случилось из-за Верховного шагра, – сказала Вивьева.

– Да, – согласился кемн.

– Фьифьюч до сих пор в заточении?

– Да, до сих пор. Если бы я знал, где он находится, и имел возможность приблизиться к нему, выстрелил бы, не испытывая сожаления.

– Перед штурмом Кахбура я просила императора, тебя и Эстабата его не убивать. Это я помню.

– Верно. Что скажешь теперь?

– Я по-прежнему считаю, что Фьифьюч совершил ошибку, ввергнув свой народ в войну. Кто-то хитрый и расчётливый воспользовался тем, что он, как и многие правители, слаб на лесть. Именно этот хитрец виноват во всех бедах.

– Мы пытаемся выяснить, кто возглавлял путч. К сожалению, этот преступник до сих пор остаётся в тени. Мы должны добраться до него… обязаны…

– Сожалею, что не смогла вам помочь… Если Эстабат погиб, мне самой нужны подсказки. Где он может быть? Я путешествовала по светлым мирам без цели, полагая, что, когда придёт срок, мы с ним встретимся чудесным образом. Я запаслась терпением, зная, что наша встреча состоится нескоро. Теперь я должна буду обследовать мир Трёх Солнц, затем пойти в стан Героев. Если я и там его не встречу, нужно будет спуститься ниже и пройти и по жарким, и по холодным мирам, разыскивая его… Скажи, Золтан, а вы можете мне помочь? Вам что-нибудь известно про этон моего мужа или нет? Хотя, вряд ли. Жалко, что нельзя обратиться за помощью к вашим духам. Они быстро бы всё узнали, но, к сожалению, существует запрет – ограничение. Это я помню.

Кемн ответил:

– Верно: этон, прошедший через один из призрачных миров, наши духи не видят в течение пятидесяти лет… Такой порядок установили Высшие силы.

– Да, Золтан.

– Поэтому мы сами вели поиск… Сейчас важно другое. Скажи, как ты себя чувствуешь?

– Немного волнуюсь. Но это приятное чувство, я ему рада. Я слышу, как бьётся сердце! Я опять живу!

Главная жрица вышла из темноты и с поклоном подала ей ещё одну фиолетовую бутылочку. Вивьева удивлённо подняла брови и спросила:

– Кто ты?

– Я Дисти, – ответила девушка кемн и приложила сжатый кулак к груди. – Главная жрица звёздного содружества.

– То, что ты Главная жрица, я определила по браслетам. Какая ты красавица! Чья ты дочь?

– Я дочь Атаиса.

– Подожди, может быть, я вспомню… Да, конечно! Я помню! Золтан, Атаис твой брат!

– Верно, – согласился кемн.

– Как мило! Да, я ещё кое-что вспомнила! Однажды мы с Эстабатом останавливались у Атаиса погостить. Его жена была беременна. Они ждали тебя, Дисти?

– Нет, Вивьева, – ответил Золтан. – Я помню, когда вы гостили у моего брата. Дисти родилась позже. Она третий, младший ребёнок. Ей семнадцать лет.

– Вот оно что… Хорошо! Дисти, я рада, что познакомилась с тобой – избранницей светлых духов. Я уверена, что, помогая свободным гражданам звёздного содружества, ты принесёшь много пользы. Желаю тебе счастья! И желаю счастья всем, кто меня слышит!

– Спасибо, – ответила жрица и отступила в темноту.

– Выпей, – сказал Золтан.

Вивьева машинально сделала несколько глотков, глядя на кемна. Затем произнесла:

– Это похоже на подготовку к ответственному моменту. Вы нашли этон Эстабата?

– Нашли.

Вивьева замерла, румянец тут же залил её щеки.

– И кто он теперь?

– Только не волнуйся, всё хорошо. Ты его узнаешь, когда увидишь.

– Где мой муж, Золтан? Здесь?

– Прежде ты должна успокоиться.

– Я спокойна, – ответила Вивьева. Она выронила бутылочку и стала поправлять вздрагивающими пальцами искрящееся платье. Затем повторила. – Где мой муж?

Золтан встал и ушёл в темноту. Наступила тишина.

Она не совладала с эмоциями и расплакалась, увидев перед собой Эстабата, и попыталась встать.

– Эстаб? – удивлённо проговорила она сквозь слёзы. – Мой Эстаб! Извини, чужое тело – ноги не слушаются.

Он поднял её и прижал к груди.

– Звёздочка моя! Как долго я тебя искал!

– Эстаб! Мой герой!

Они долго стояли обнявшись. В зале плакали. Затем он усадил её в кресло и опустился перед ней на колени.

– Я не верю своим глазам, – сказала она и погладила мужа по руке. – Это ты! Как это возможно? Я подумала, что увижу незнакомое лицо. А как выгляжу я?