Хранители памяти

– Это никому не известно, – ответил Игорь. – Велика вероятность, они «добьются» того, что опять, повторяя виток истории, будут жить в пещерах, рисовать охрой на стенах силуэты быков, оленей и загадочных существ с лучами или нимбами над головами. А по праздникам, нарядившись в парадные шкуры, будут пританцовывать перед этими изображениями, издавая нечленораздельные звуки и размахивая дубинами. При самом удачном раскладе нам протянут руку помощи эти Первые Учителя, и примут нас в какой-нибудь звёздный кооператив. Бесспорно, мы окажемся в самой захудалой конторе по переработке вторсырья. В том интеллектуальном коллективе, в котором занимаются проектированием, детализацией и прочими премудростями, создавая невероятно сложный дешифратор тайн Вселенной, для кроманьонцев, кем мы по сути до сих пор являемся, рабочих мест нет. Возможно, Учителя позволят самым смышлёным людям разносить по многоярусным лабиринтам цехов пиццу, пончики и кофе. Не более того… Ладно. Меня интересует вот что: ты можешь послать к чёрту этого Гросса вместе с его дурацким генератором?

– Увы, нет. Во-первых, я привык держать данное слово. Во-вторых, меня одолевает чувство сопричастности. Как ни крути, одним боком я всё-таки адмирал Эстабат. Что-то шевелится в душе…

– Это шевелится твоя бесшабашность.

Вздохнув, Всеслав продолжил:

– В-третьих, у меня нет уверенности, что я имею право капризничать. Кто для них Всеслав Шадрин? Примитивный моллюск, внутри которого скрывается ценная жемчужина. Пока, как я понял, они, будучи цивилизованными гуманоидами, вступили со мной в переговоры. Но, если я не захочу по-хорошему, они наверняка применят силовые методы. Я не смогу им противостоять. Меня не выручат ни нокаутирующие удары, ни удушающие захваты. Я знаю, что говорю, потому что несколько раз во сне видел в деле их трёхметровых штурмовиков – андроидов. Эти парни, не напрягаясь, вытряхнут меня из постели и, держа за ухо, как непослушного ребёнка, переправят на Луну, стоит только подать им соответствующую команду. «Нордам» нужен Эстабат, и они его получат. Знаешь древнее римское изречение: «Пожелания императора равнозначны приказу»?

– Ещё как знаю! Дома общаюсь с «императором» каждый день. И сплю с этой «венценосной» особой в одной постели.

– У вас проблемы?

– Нет, что ты! Всё отлично! Мы с Катенькой живём душа в душу. Иногда, крайне редко, не шумно и не зло спорим, как все нормальные молодые люди во время притирки характеров. Это у тебя проблемы. Продолжай.

– Похоже, я обязан сделать, как говорят, хорошую мину при плохой игре. В этом случае у меня будет больше шансов вернуться домой с тем мозгом, к которому я привык, а не с манной кашей в голове.

Игорь угрюмо смотрел на Столпы Творения. Он видел этот плакат много раз, но никогда прежде на его лице не появлялось выражение крайней неприязни. После долгого молчания сказал:

– Да-а-а! Отвратительная ситуация. Единственное, что у нас есть – надежда. Можно было бы тебя спрятать, я знаю по-настоящему укромные места на Тамани и в предгорьях Кавказа, но это не сработает. Если их средства поиска настолько совершенны, что способны «прощупать» всю галактику, найти субъект на отдельно взятой планете – для них совершенный пустяк. Вот чёрт! Будет ужасно, если, потеряв кузину, я потеряю и тебя. Короче, я никуда не уйду до полуночи. Позвоню Кате и скажу, что мы напали на след грабителей. На Луну полетим вместе.

– Нет, Игорь!

– Да! Когда всплывёт правда, надеюсь, Катя…

– Послушай, Игорёк, – заговорил Всеслав. – В твоей семье скоро появится малыш. Катя будет крайне недовольна, если узнает правду. К тому же, мне нужен надёжный тыл. Ни у кого нет такой деловой хватки, как у тебя.

– Я принял решение: на Луну полетим вместе. Возможно, моя деловая хватка там очень даже пригодится. Думаю, после «разбора полётов» до развода дело не дойдёт. Без шума, я уверен, не обойдётся, но в конце концов Катя меня поймёт… У тебя есть таблетки от головной боли?

– Цитрамон, аскофен, анальгин.

– Давай цитрамон.

Запив таблетку, Игорь несколько минут сидел, глядя то на Всеслава, то на аквариум, затем полез в карман за телефоном. Нужно было срочно действовать.

– Никуда не нужно звонить, – сказал Всеслав. – Ты останешься в городе, и будешь решать важные проблемы.

– У меня нет более важных проблем!

– Есть. У тебя появились зацепки, которые, возможно, помогут поймать тех, кто ограбил музей.

– Это ты о чём?

– У меня официальное заявление, Игорь Леонтьевич!

На лице Игоря появилось выражение крайнего удивления. Рука с телефоном застыла в воздухе.

– Какое заявление, Славка?

– Ты уже знаешь, что по ночам моё сознание улетает в космос. Верно?

– Если ты говоришь, что улетает, значит, улетает. Чёрт бы побрал этого неженку Гросса! И что?