Хранители Предела

Нет, вряд ли бы Буран и Нерил стали так шутить. Судя по всему, я наворотила это в пьяном угаре. Боги, стыдно-то как! И главное, как исправлять теперь все? Ну, с порабощением просто – скажем, что передумали. А вот с Нерилом что делать? Боюсь, не простит очередного отказа. Тут нужен мозговой штурм.

Позвонив в колокольчик, велела служанке принести чай с плюшками. Лишь только распоряжение выполнили, закрыла дверь, вывесив на ручку с той стороны табличку «не беспокоить». Ну, приступим!

– Хранители!

Спустя мгновение вокруг стола расселись восемь белочек. Если точнее – прямо на столе.

– Что случилось, малышка? – пробасила одна из зверушек, чей подбородок украшала кустистая черная борода.

Смотрелось это довольно комично, но я, усилием воли, сохранила невозмутимое выражение лица.

– Ничего серьезного, Хорас! – заверила его. – На повестке дня всего пара вопросов.

Хранители разом придвинулись ближе.

– Первое, – начала я, – сегодня ночью… Эм, мы с поваром немного выпили.

Белочки заголосили, неодобрительно закивали. Зыркнув на Ору, которая не так давно литрами вливала в меня вино, продолжила:

– И я, кажется, согласилась выйти замуж за Нерила. Вопрос – как помягче его снова отшить, чтобы он не обиделся?

Старые друзья сгрудились в кучку и начали шушукаться, время от времени поглядывая на меня. Наконец, когда они начали тихо хихикать, я не выдержала:

– Ну? – и взяла кружку с чаем. Надеюсь, предложат что-нибудь дельное.

Вперед выступила Фарита:

– А почему бы тебе и правда не выйти за него?

– А… Кха! – закашлялась я. – С ума сошли?

– А что? – вступилась за «чудесную идею» миниатюрная белочка с огромными серыми глазами. – Мы уже не молоды… Хотелось бы понянчить внуков!

После этой фразы кашляла я минут пять. Сердобольные зверушки забрались на меня и начали усиленно бить по спине лапками.

– Я в порядке, – выдохнула, наконец, вытирая выступившие слезы. – Прости, Лиласа, на такие жертвы пока не готова.

Белочка обиженно насупилась. Ора успокаивающе похлопала ее по лапке и шепнула что-то вроде: «Ничего! Не хочет – заставим…»

Собралась было возмутиться, но Унарис поспешно заговорил:

– А еще можно в поход отправиться. Сказать, что не можешь выйти замуж, не совершив паломничество.

– Хм? – заинтересовалась я. – Как раз кое-куда мне бы хотелось отправиться!

– Правда? Куда? – встрепенулись зверушки.

– Вот, смотрите! – Я развернула свиток и показала записку.

Белочки переглянулись и тихо зашептались.

– У меня такой вопрос, – не замечая их замешательства, продолжила, – я отправлялась тогда в Аррмонд? И что из всего этого вышло?

– Написано, несомненно, тобой, – медленно начал Маргус, – но мы не знали про это. И ты никуда не ходила.

– Да? Странно. Почему, интересно?

Белочки одновременно пожали плечами.

– Ну, что ж! Тогда отправлюсь теперь, – беззаботно заключила я.

– Послушай, дорогая, – Маргус уселся рядом и, положив лапку мне на руку, заглянул в глаза, – мы не знаем, почему ты тогда отказалась от задуманного. Возможно, это очень опасно.

– Да что там опасного может быть? Ну, схожу домой, поговорю с братом… А вы знаете, где Аррмонд находится?

– Никто не знает.

– Что? Как же так! – расстроилась я.

– Только ты знаешь, – тихо пояснил Торос. – И открыть врата Аррмонда может лишь аррмондец.

– Хм, интересненько, – протянула я, хлебнув остывший чай. – Только вот не помню ничего про тот мир. И про врата. И про то, как туда добраться.

Вот незадача! Я задумчиво кусала губы. Единственный, кто знает дорогу, – это мое высочество. Но проблема в том, что на самом-то деле ничего не знаю! Как быть?

– Как быть? – вслух подумала я.

– С этим-то как раз проблем не будет, – спокойно выдала Ора. – Ты найдешь путь. Нас беспокоит другое…

– Правда? Найду? – оживилась я, пропуская мимо ушей все остальное.

– Алесса! – сурово гаркнула Ора. – Мы считаем, что тебе не нужно туда идти!

– Почему?

– Нам кажется, что это слишком опасно.

– Да все будет отлично! – Я легкомысленно махнула рукой. – Возьму с собой Бурана, Вороного и в путь!

В дверь деликатно постучали.

– Саша!

– А вот и Буран! – оживилась я и крикнула: – Сейчас открою!

– Алессандра!

– И Нерил. Не могу открыть! – затравленно пискнула, сразу поменяв решение, я.

В дверь забарабанили с удвоенной силой. В голову закрались мысли, что деревяшка не выдержит. Решив не испытывать судьбу, быстро подошла и настежь распахнула ее.

– Чего? – грозно вопросила я.

– А-а-алессандра, – заикаясь, начал Нерил.

– Ну?!

И тут осознала, что вид мой отнюдь не царственен. Растрепанные волосы вкупе с полупрозрачной ночнушкой выдавали во мне, скорее, развязную дамочку легкого поведения. Ну, и, разумеется, орава белок, хлебающих из стаканов за моей спиной, смотрелись как минимум странно. Хотя, если подумать, сегодня во внутреннем дворике я выглядела немногим лучше.

– Белок никогда не видел? – хмуро глянув на него, спросила я.

Схватив Бурана за руку, втащила в комнату и захлопнула дверь прямо перед носом опешившего Нерила.

Глава 3

– Ну что? – невозмутимо усевшись за стол, взяла плюшку. – Приступим к дальнейшему обсуждению?