Хранители Предела

– Да, переживать нечего. – Старуха вновь опустилась на стул. – Но придется всю жизнь просидеть в Лесах. Стоит лишь выйти – маги найдут тебя.

– Ну и ладно, – я пожала плечами, – мне здесь нравится! В этих Лесах я как дома.

– Да? – Бабушка задумчиво посмотрела на меня и вдруг опять заулыбалась. – Хорошо! Если захочется поговорить, приходи ко мне. Ну, то есть к этой колдунье. – и старуха ткнула себя пальцем в необъятную грудь. – Скажешь, что хочешь поговорить с Фаритой. Она меня позовет.

И не успела я ничего сказать, как она одной рукой отодвинула засов, другой сгребла меня и выставила за порог.

«И что это было?» – подумала ошалело, оглядываясь на вновь захлопнувшуюся дверь.

Глава 13

– Как ты думаешь, Маргус, может, следует рассказать ей всю правду? – бестелесный женский голос звучал тихо и неуверенно.

– Мы это уже обсуждали, Фар, – мужской голос, напротив, был жестким и сильным. – Это все лишь усложнит. Она не верит ни единому твоему слову. И не поверит, пока сама не увидит.

– Она такая, наша малышка, – казалось, нежно улыбнулся еще один женский голос.

– А мне кажется, она изменилась, – вмешался громогласный бас.

– Не говори глупости, Хорас, – опять новый женский голос, – Такая же, как раньше. Может, лишь менее доверчива.

– Мне кажется, эта новая она не вернет Богиню, – мрачно сказал Хорас.

– Я верю в нее, – голос Фар сейчас звучал гораздо увереннее.

– Лишь бы она все сделала правильно… – невесело подытожил молчавший до этого голос мужчины.

* * *

После того как громадная, будто мамонт, бабка-колдунья, в которую вселилась другая бабка, возомнившая себя Хранителем, бесцеремонно выставила меня за дверь, я в растерянности застыла. И что теперь? Куда податься? С грустью решила, что, видимо, придется жить на вокзале. Но тут же обругала себя за глупость, так как вряд ли в магических Лесах есть вокзал.

С другой стороны, вполне можно жить на том милом кладбище. Оно вполне удобно – мягкая трава, рядом озеро, трудолюбивые хоспы… Отличный вариант. Я, конечно, надеялась, что Нерил куда-нибудь пристроит, но, похоже, негодяй меня бросил. И Буран, кстати, тоже.

Я мрачно размышляла о том, что сделаю с мохнатым предателем, когда из-за угла древесного дома вырулили великан с волком. Похоже, сидели под окном и бессовестно подслушивали. Буран бросился ко мне с душераздирающим воем и, встав на задние лапы, обнял передними. Я, враз согнувшись под этой тушей (кто сказал, что он весит сотню кг? я?! да в нем не меньше пары центнеров!), ласково похлопывала его трясущейся от напряжения рукой и шептала нежные речи. Наконец, волк успокоился и, совсем по-человечески шмыгнув носом, уселся рядом.

Нерил, молча наблюдавший за сценой нашего трогательного воссоединения, кашлянул и предложил проводить на новое пмж. Не могу передать, как была счастлива от того, что не придется в Лесах искать вокзал!

Поэтому завыла не хуже Бурана и бросилась к Нерилу. Тот даже не шелохнулся, когда, не помня себя от счастья, с разбегу врезалась в него, вскарабкалась по великанскому телу и уцепилась за шею с фанатизмом утопающего.

Стойко вынеся мои проявления благодарности, бывший всадник Вороного отвел нас в гостевой домик, так же, как и дом колдуньи, выстроенный в корнях гигантского дерева. Домик оказался небольшим, всего с одной почти круглой комнатой, но в нем имелось все необходимое – очаг, стол, постель и всякие мелочи для уюта. Также прямо за этой комнатой располагалось небольшое помещение – ванная. Там находилась большая деревянная бадья, уже наполненная горячей водой.

Чуть не завизжав от восторга, выставила мужиков из ванной и залезла в бадью. Ах, какое счастье! Горячая водичка и всякие вкусно пахнущие штуки в баночках, стройными рядами стоящие на полочках… Испробовав все, что нашла, и еще немного понежившись в тепле, вылезла и окатила себя прохладной водой из небольшого тазика, который как по волшебству появился рядом на табуретке, пока я плескалась.

Когда-то голубое, а теперь грязно-серое со всевозможными пятнами и дырами, платье куда-то исчезло. И на его месте теперь лежали аккуратно сложенные темно-зеленые штаны из какого-то мягкого и прочного материала, такая же короткая куртка, коричневый пояс и коричневые же мягкие ботинки. А также комплект нижнего белья нежно-оливкового цвета. Все оказалось идеально впору.

– Какой сервис! – восхитилась я, облачаясь в этот наряд. – Пожалуй, теперь буду всегда останавливаться в этом отеле.

Выйдя из ванной, почувствовала, что ужасно хочу спать. Глаза слипались, голова стала невероятно тяжелой; в полудреме доплетясь до лежанки, рухнула на нее молодой срубленной осинкой.

* * *

– Посмотри, она точно такая, как и раньше.

– Да, очень похожа, но это только внешне!

– Ты же присматривал за ней и все видел! Точно такая же!

– Тише, ты ее разбудишь!

Я проснулась от тихого шепота совсем рядом. Открыв глаза, огляделась – за окном ночь, а в комнате никого. Пусто. Только на окне сидят две белочки. Рыженькие, пушистые. Смотрят глазками-бусинками.

– Это вы тут болтаете? – в шутку спросила я.