Хранители Предела

– Ничего я не боюсь! Пошли в подвалы! – неожиданно для себя заявила я.

Буран удовлетворенно хмыкнул и ехидно подмигнул. Чувствуя себя последней дурой, я тем не менее последовала за ним.

Мы спускались по широкой лестнице вниз и вниз. Потом повернули в боковой коридор, прошли еще немного и опять стали спускаться по лестнице, на этот раз узкой и неудобной. А потом снова вышли в коридор. Он оказался прямым и длинным. Стены сложены из грубого камня, на них висели магические факелы. В подрагивающем свете тени плясали и время от времени сооружали невероятных существ.

– Ну как? – поинтересовался Буран, с улыбкой обернувшись.

– Здорово! – восхищенно заверила я волка.

Он недоверчиво вскинул брови, и его улыбка враз увяла. Похоже, волчонок хотел меня напугать. Я тихонько хихикнула и во все глаза стала разглядывать достопримечательности. А посмотреть тут было на что – в стенах появились небольшие комнаты, многие из которых имели зарешеченные маленькие оконца. Видимо, темницы.

Наверно, кровь в жилах должна застыть от вида тюрьмы, скелетов в истлевшей одежде, прикованных к потолку, полу или стенам. Но я выросла на голливудских фильмах и чего только там не видела! Так что пугаться запыленного места не стану. Тем более что тут действительно все покрыто толстенным слоем пыли – видимо, этими коридорами и темницами давным-давно не пользовались. Может, несколько столетий. Так чего бояться пережитка времени?

Посмотрев каждую камеру, двинулась дальше, сворачивая в один коридор за другим. Буран плелся сзади и без устали монотонно ворчал.

– Пошли обратно, – наконец взмолился он.

Я медленно повернулась, задумчиво почесала подбородок и протянула:

– Ну… – потом глянула на несчастного друга и сжалилась: – Ладно, пошли! Нету тут, похоже, сокровищ.

Волк согласно закивал и повернул обратно. Тут я почувствовала, что ужасно есть хочу, и стала подгонять Бурана. А он остановился в нерешительности перед очередным разветвлением коридора.

– Только не говори, что ты заблудился, – проницательно сощурилась я.

– Конечно, нет! – возмутился Буран и добавил тихо, так, чтобы я не услышала: – Это ты заблудилась…

– Чего? – Иногда слух у меня неожиданно обостряется. – Я заблудилась?!

– Да! – Он упрямо сжал губы. – Это ты решила бегать по неизвестным коридорам и заглядывать в каждый угол!

Я задохнулась от возмущения. И, отпихнув волка в сторону, уверенно зашагала по правому коридору.

– Моя женская сущность подсказывает, что нам туда! – уверенно заявила я.

Ориентироваться в пространстве не умею, но я ведь женщина! Говорят, у нас очень развита интуиция. И что-то внутри затравленно предложило попробовать данное направление. Видимо, ОНА – интуиция.

– Уверена, что нам туда? – спросил абсолютно не доверяющий моей женской сущности волк.

Я бросила на него уничтожающий взгляд и, гордо вскинув рыжую голову, пошла выводить из подземелья.

Сдалась часа через два. Во всяком случае, мне показалось, что прошло столько времени, часы-то отсутствовали. Но голод уже обсасывал косточки, так что я пришла к выводу – долго бродим.

– Буран, – я заискивающе улыбнулась, – превратись в волка, найди выход!

– Ты просто так таскала меня по коридорам? – уточнил волк.

– Ошиблась. С кем не бывает? – скрепя сердце призналась я.

Мой спутник тяжело вздохнул, всем видом показывая, что я у него в печенке сижу и раздражающе дрыгаю ногами. Одним движением опытного стриптизера сорвав с себя одежду, начал превращаться.

Как начал, так и закончил. И вот стоит он передо мной весь такой голый и растерянный.

– Ну? – спросила, ткнув его в пузо с прекрасными кубиками пресса. И завистливо вздохнула.

– Не получается, – нахмурился волчий маг, – видимо, здесь, в темницах, стоит ограничение на магию. Чтобы ею заключенные не могли пользоваться.

– Шикарно! – возмутилась я. – И что теперь делать, умник?!

– Искать выход, – спокойно заключил Буран.

И мы пошли искать. А что еще делать?

Брели по пыльному полу, не разбирая дороги. Да и чего там разбирать – все коридоры как братья-близнецы. А наши следы, которые были отчетливо видны в начале путешествия, загадочным образом исчезли. Так что мы шли, шли… Не привыкшие к такому издевательству ноги ныли и уговаривали присесть хоть на минутку.

Наконец, мы рухнули у одной грязной стенки.

– Воды, – хрипел Буран.

– Сладкого, – стонала я.

Столько времени без конфеток и печенюшек! Ах, это настоящее испытание. Затуманенное сознание велело глянуть вбок. Я повиновалась и увидела слабый отблеск. Не такой, как от факелов.

– Буран, – шепнула я, – что это?

– Не знаю, может, выход?

Волк поднялся и помог красавице Богине встать. Моя тушка тут же амебой растеклась по стенке. Буран, сердито шипя, подхватил безжизненное тело на руки и потащил к свечению.

«Ага! – подумала я, наслаждаясь поездкой. – Он только притворялся, что идти не может. Вон как поскакал!»

Свет становился ярче, и, наконец, Правитель оказался в проеме двери. А за ней…

Счастливо взвизгнув, я спрыгнула на пол и рванулась внутрь. Передо мной предстали горы пирожных, тортов, клубники со взбитыми сливками и мороженого с кусочками фруктов в красивых креманках.