Хранители равновесия

Залепив рану на верхней губе куском лейкопластыря, Чернота продолжил бег по бескрайней саванне. После обеда пошел надоедливый моросящий дождь, стало сыро и прохладно. Два солнца скрылись за темными тучами – мерзопакостная мокреть длилась до полуночи. Ночь прошла в относительном комфорте. Пары огненных магических шаров хватило на выжженный круг пятиметрового диаметра. Поставив по периметру защитный купол от дождя, Пашка завалился спать на голодный желудок – всю живность распугала непогода. Последний день перед финишем хорошо начинался – ясное небо, тепло, пичужки поют – красота. Поймав на ходу толстую змею, не стал заморачиваться на остановку, пожевал на ходу. Сырое мясо полезней вареного – больше питательных веществ.

Ничто не предвещало беды, но вдруг ближе к обеду подсознание заверещало в полный голос: «Алярм, тревога!» Парень ощетинился, завертел головой. Метрах в трехстах в зеленой траве замелькали серые в черных подпалинах спины. Забежав на вершину одного из холмов, пригляделся – его полукольцом окружала большая стая зверей, похожих на волков, но более крупных размеров. Как они не вовремя! По его расчетам, к вечеру должна показаться река. Впору чесать затылок – псевдоволков на первый взгляд поболее сотни. Ввязываться в бой – результат неоднозначен, их слишком много, а главное – кончился лимит применения боевой магии. Разум лихорадочно просчитывал варианты – есть, нашел. Определив направление ветра, Пашка резко свернул и рванул поперек своего прежнего курса, поджигая высохшую траву, – бытовую магию не ограничивали. Пожар в саванне – страшное дело. Огонь, гудя, надвигался на стаю. Псевдоволки не выдержали и, визжа от страха, ринулись прочь, спасая свои шкуры. До заката двух светил Пашка достиг заветного рубежа и блаженно отдыхал, опустив гудевшие ноги в теплую воду безымянной речки. Его забрали через два часа донельзя изумленные инструкторы. Оказывается, он побил рекорд скорости в Ордене, умудрился преодолеть маршрут в два раза быстрее – так родилась очередная легенда.

Дожидаясь челнока с орбиты на естественном пляже, отчего-то вспомнил первые шаги в изучении магии и прочего боевого искусства. Как хорошо все начиналось!

* * *

Пашка вспомнил первый день своего обучения… Ранним утром, закончив пробежку вокруг дачного поселка, Пашка блаженствовал после душа за чаем. Весь кайф обломала Рада, заявившая с озабоченным видом: мол, хватит валять дурака – пора учиться.

Первый урок магии едва не оставил колдунью заикой. Подробно объяснив правила вхождения в медитацию, ляпнула, не подумавши:

– Представь себя воздушным шариком, стремящимся в небо.

Пашка с ходу вошел в нужное состояние и представил, видимо, слишком хорошо.

– Ой, ой, перестань, прекрати немедленно!

Юноша, открыв глаза, с изумлением узрел злую мордашку Рады. Оказывается, он висел в полуметре над матами – занятие проходило в спортивном зале. Первая трещина возникла в отношениях в этот день, а когда через полтора года он победил колдунью не только в сабельном поединке, но и в магической схватке, любовь колдуньи превратилась в ненависть. Без всяких объяснений Рада исчезла. Пашка вздохнул с огромным облегчением. Достали истеричные скандалы. Ему и в голову не могло прийти, что в основе лежала обыкновенная зависть. Он рассуждал, как все нормальные люди: талант, он от Бога – завидовать глупо и грешно. Рада к тому же слыла дамочкой самолюбивой, к чужим успехам относилась как к личному оскорблению.

Архангелов в дальнейшем, к сожалению, допустил, грубейшую ошибку – не отстранил блондинистую колдунью от опеки над начинающим магом. А Рада, скрипя зубами, ждала своего часа, планируя ужасную месть. Сопляк, юнец посмел превзойти ее в боевой магии – она шипела и плевалась, вспоминая тот позорный поединок. Огненные шары и молнии почему-то огибали Пашку, а его файербол, пролетевший в опасной близости от головы, сжег холеные локоны. Пришлось красавице делать короткую стрижку. Кульминация поединка вообще ни в какие ворота не лезла! Да его, стервеца, четвертовать за такие сюрпризы нужно – под ногами Рады внезапно разверзлась земля, и она ухнула в двухметровую яму, сверху с тяжелым гулом брякнулась бетонная плита, замуровав красавицу в импровизированном зиндане. Минут через пять, развеяв плиту, любящий Пашка вытянул матерящуюся блондинку из узилища. Естественно, такого унижения Рада простить не смогла.

Она отомстила через четыре года.

На Базе Чернота оттачивал свое мастерство не только в магии, но и во владении холодным и огнестрельным оружием, в рукопашке, в искусстве маскировки на местности, а также джигитовке. На смирной кобыле Ночке осваивал мудреную науку верховой езды. Кроме магии, его поразила урагу – синтез многих боевых искусств, карате и «прочий Восток» нервно курят в сторонке. Мастер урагу легко справлялся с группой из двадцати – тридцати бойцов. Основа борьбы – скорость и бесконтактный бой.